Alemania ha abierto su terminal flotante de gas natural licuado en el puerto de Wilhelmshaven en el Mar del Norte, lo que marca un hito crucial en su búsqueda de la independencia energética de Rusia.
Olaf Scholz, canciller, inauguró la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU) Høegh Esperanza, una de las cinco que el gobierno alemán ha contratado para llenar el vacío energético que se formó después de la invasión rusa de Ucrania en febrero.
“Esta es una contribución muy importante a nuestra seguridad. . . y un buen día para Alemania”, dijo Scholz en Wilhelmshaven.
El Esperanza, un barco especializado del largo de casi tres campos de fútbol, transporta 170 millones de metros cúbicos de GNL, gran parte de ellos originarios de EE. UU., suficiente para abastecer de gas a 50.000 hogares durante un año. En las próximas semanas se reconvertirá a gas y se alimentará a la red de gasoductos terrestres de Alemania.
La decisión de Moscú de reducir drásticamente las exportaciones de gas a Alemania durante el verano sumió a la economía más grande de Europa en su peor crisis energética desde la Segunda Guerra Mundial. Antes de la invasión de Ucrania, Rusia representaba más de la mitad de las importaciones de gas de Alemania.
Los esfuerzos de Berlín por encontrar un sustituto se vieron obstaculizados por su falta total de infraestructura de importación de GNL y su dependencia casi total de gasoductos como Nord Stream 1 que traía gas directamente desde Rusia. Desde el comienzo del año, el gobierno de Scholz ha realizado un gran esfuerzo, y gastado miles de millones de euros de los contribuyentes, para rectificar eso.
Contrató cinco FSRU, cada una con una capacidad de 5.000 millones de metros cúbicos de gas al año. También impulsó la construcción de nuevas terminales permanentes de importación de GNL, una de las cuales se construirá en Wilhelmshaven.
“El presidente de Rusia, Putin, pensó que podía chantajearnos cerrando el suministro de gas”, dijo Scholz. “Él estaba equivocado.”
La canciller agregó que Alemania pronto tendrá una capacidad de importación de GNL de 30 bcm/a en sus costas del norte. “Eso equivale a más de la mitad del volumen total de gas por tubería que fluyó a Alemania desde Rusia el año pasado”, dijo.
La infraestructura para Wilhelmshaven FSRU se construyó en 10 meses, un récord para un país donde los grandes proyectos de energía tienden a tardar años en completarse.
“Cuando dijimos que una terminal de este tipo debería construirse en Wilhelmshaven este año, la gente dijo que eso nunca sería posible, que nunca tendría éxito”, dijo Scholz. “Y lo contrario es cierto”.
“Ese es ahora el nuevo ritmo con el que Alemania está impulsando proyectos de infraestructura, y debería ser un modelo, no solo para esta instalación, sino también para muchas otras”, dijo.
El Esperanza se complementará con una segunda FSRU, la Høegh Gannet, que entrará en funcionamiento en el puerto cercano de Brunsbüttel en enero. Una tercera FSRU privada, la Neptune, se inaugurará en Lubmin, en la costa del mar Báltico, a finales de este mes.
“Este es un hito para que Alemania se vuelva independiente energéticamente”, dijo al Financial Times Erik Nyheim, director ejecutivo de Höegh LNG, propietaria de Esperanza, Gannet y Neptune.
Nyheim dijo que Höegh Esperanza, Gannet y Neptune tendrían una capacidad de regasificación combinada de 17.500 millones de metros cúbicos al año, lo que representa “una contribución significativa” al suministro de energía de Alemania. Es aproximadamente un tercio del volumen de gas, 50 bcm, que el país importó de Rusia el año pasado.
Nyheim dijo que Höegh tendrá cinco FSRU desplegadas en Europa para el próximo año, la mitad de su flota, a medida que el continente aumenta su capacidad de importación de GNL.
Los activistas climáticos han dicho que las inversiones en nueva infraestructura de GNL no tienen sentido cuando la UE busca ser neutral en carbono para 2050 y reducir sus emisiones en un 55 por ciento para 2030 en comparación con los niveles de 1990.
“Estamos amenazados con un exceso de capacidad masivo y efectos de bloqueo, aunque el consumo de gas en Alemania tiene que caer drásticamente en los próximos años”, dijo Sascha Müller-Kraenner, directora de German Environmental Aid.
Nyheim dijo que con los suministros rusos cayendo casi a cero, había pocas alternativas a las nuevas terminales de importación.
“El año pasado, Europa importó 150 mil millones de metros cúbicos de gas de Rusia”, dijo. “Eso ahora tiene que ser reemplazado por GNL”.
Olaf Lies, ministro de Economía de Baja Sajonia, el estado en el que se encuentra Wilhelmshaven, dijo que la preocupación por el exceso de capacidad estaba fuera de lugar. “La preocupación no es este invierno”, dijo. “Tenemos que estar atentos al invierno de 2023-4, en el que no entraremos con el almacenamiento bien lleno que tenemos este año”.
“Es por eso que Alemania necesita las terminales”.