Poco después del amanecer del miércoles, cientos de policías irrumpieron en un pequeño pueblo alemán que se ha convertido en un punto crítico para los manifestantes ambientales y en un símbolo de las contradicciones en la política climática de Berlín.
Las tensiones han aumentado durante semanas entre las autoridades y los activistas por el destino de Lützerath, una aldea vacía en la región industrial de Renania, en el oeste de Alemania, que ahora ha sido ocupada por manifestantes.
El gigante de la energía RWE planea arrasar el asentamiento y desenterrar el carbón de lignito contaminante que se encuentra debajo. Cientos de activistas que han ocupado el pueblo se han comprometido a hacer esa tarea lo más difícil posible.
El miércoles por la mañana, la policía acusó a los activistas de arrojar piedras y cócteles molotov cuando comenzaban a retirar a los manifestantes en lo que, según el jefe de policía local, podría ser una de las operaciones más desafiantes que su fuerza haya realizado en años.
El enfrentamiento captura las paradojas de una coalición gobernante en Berlín que prometió ser el gobierno más verde de la historia cuando llegó al poder hace 13 meses, pero se vio obligada a extender la vida útil de las centrales eléctricas de carbón después de que la seguridad energética del país fuera trastocado por la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin.
La destacada activista climática alemana Luisa Neubauer se encuentra entre los que han instado al gobierno federal a detener el desalojo, pidiéndoles que «verifiquen sobre qué base están tomando estas decisiones enormes y de gran alcance».
Lützi, como los manifestantes llaman cariñosamente al pueblo, se encuentra en una parte ventosa de la Renania industrial alemana, donde las turbinas eólicas se alzan junto a las centrales eléctricas de carbón. Una gran mina a cielo abierto, Garzweiler II, se encuentra junto al pueblo.
El destino de Lützerath quedó sellado en octubre cuando los gobiernos nacional y local llegaron a un acuerdo con RWE para acelerar la eliminación del carbón en Renania del Norte-Westfalia, adelantándolo ocho años hasta 2030.
Se salvaron otras cinco aldeas que habían sido destinadas a la destrucción. Pero RWE dijo que necesitaba el carbón bajo Lützerath como parte de un acuerdo para mantener dos plantas de energía alimentadas con lignito funcionando más de lo planeado para compensar la pérdida repentina de gas ruso después de que Gazprom recortó los suministros a Europa.
El ministro alemán de economía y energía, Robert Habeck, un político verde que se encontró en la incómoda posición de defender la expansión de la generación de energía con combustibles fósiles, describió el acuerdo como un «hito para la acción climática». Afirmó que el acuerdo minimiza la extracción, dejando alrededor de 280 millones de toneladas de lignito que de otro modo se habrían excavado en el suelo.
Habeck, quien también ha establecido planes para expandir agresivamente las energías renovables en un intento por hacer que Alemania sea neutral en carbono para 2045, dijo que extender la vida útil de las centrales eléctricas de carbón era «doloroso, pero necesario en vista de la escasez de gas».
Pero Claudia Kemfert, experta en energía del Instituto Alemán de Investigación Económica que ha estudió los planes mineros y su compatibilidad con los objetivos climáticos de Alemania, dijo que el gobierno había llegado a «un mal negocio» que cedió innecesariamente a las demandas de RWE. “Está tan desactualizado destruir pueblos por carbón”, dijo.
En los últimos meses, la excavadora circular gigante que roe día y noche la tierra de color ocre se ha ido acercando poco a poco a Lützerath. El borde del pozo de 200 metros de profundidad está ahora a tan solo 30 metros del pueblo.
Una vez que un pueblo de aproximadamente 100 habitantes, Lützerath se vació gradualmente hace años. Las casas de ladrillo y los graneros abandonados ahora están ocupados por activistas climáticos, que han pintado las paredes con eslóganes y murales anticapitalistas.
En el período previo al desalojo, el estado de ánimo era serio y ansioso. “No estamos haciendo esto por diversión”, dijo una enfermera de 20 años al Financial Times el lunes. Se había tomado un descanso del trabajo para asistir a su primera gran protesta ambiental. “Lo estamos haciendo porque nos afecta mucho a nosotros y al futuro de nuestros hijos”.
Los activistas argumentaron que sus protestas tenían tanto que ver con el resto del mundo como con el pueblo mismo. “Cada tonelada adicional de carbón extraída en Renania causará más sufrimiento y [will] crisis de combustible en todo el mundo”, dijo Pauline Brünger, otra activista climática de alto perfil. “Especialmente en los países del sur global”.
El desalojo, que es noticia de primera plana en Alemania, será incómodo para RWE, un antiguo gigante de los combustibles fósiles que ha buscado renombrarse como un proveedor líder mundial de energía renovable.
También es profundamente difícil para el Partido Verde, cuyos ministros, tanto en el gobierno federal como en el local, desempeñaron un papel clave en la negociación del acuerdo que condenó a Lützerath. “Me han gritado bastante”, dijo el eurodiputado verde alemán Michael Bloss, hablando por teléfono en una visita a Lützerath el martes. “Están enojados y puedo entenderlos”.
En los últimos días, los activistas han utilizado ladrillos y ramas para construir barricadas. Mientras que algunos planeaban resistir pasivamente, otros tenían la intención de pegarse a las estructuras o suspenderse de altos trípodes de madera para dificultar su remoción.
Lakshmi Thevasagayam, portavoz del grupo de campaña Lützerath Lives, rechazó la idea de que los manifestantes solo estaban retrasando lo inevitable, y arriesgando su seguridad y la de la policía, al intentar prolongar el desalojo.
Su objetivo, dijo, era capturar la opinión pública alemana y repetir el éxito de una campaña similar contra RWE en el cercano bosque de Hambach en 2018. El bosque debía ser talado para permitir la expansión de una mina de lignito, pero se le dio un indulto después de una campaña masiva de ambientalistas. “Todavía mucha gente no ha oído hablar de este lugar”, dijo Thevasagayam. “A medida que avanza el desalojo, la gente pensará: ¿qué diablos están haciendo?”
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