La minera estadounidense Albemarle, el mayor productor de litio del mundo, elevó su guía de ganancias y objetivos de ventas, diciendo que la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. ha impulsado las perspectivas para los autos eléctricos.
“Hemos aumentado nuestra previsión de demanda una vez más, principalmente debido a una mayor producción de vehículos eléctricos”, dijo Eric Norris, presidente de litio en Albemarle. “Ahora esperamos una demanda de litio para 2030 de 3,7 millones de toneladas, un 15 % más que nuestra perspectiva anterior”, agregó, citando la Ley de Reducción de la Inflación, el proyecto de ley de energía limpia de EE. UU. que se aprobó en agosto, como un factor importante.
El litio es un ingrediente clave en las baterías de los automóviles eléctricos, y los precios del material se han multiplicado por más de 10 desde 2020, a niveles récord de casi $ 80,000 por tonelada.
Norris cree que los precios pueden seguir aumentando debido a la oferta limitada, y dijo que el precio real del litio de Albemarle podría ser hasta un 40 por ciento más alto este año que en 2022 a medida que avanza hacia más contratos vinculados a los precios actuales.
Albemarle, que cotiza en Nueva York, el mayor productor de litio del mundo por capitalización de mercado, dijo que estaba bien posicionado para beneficiarse de la Ley de Reducción de la Inflación debido a su distribución geográfica. Produce litio en los EE. UU. y en los socios de libre comercio estadounidenses, Australia y Chile.
El precio de sus acciones subió un 5 por ciento en las primeras operaciones del martes.
Sin embargo, los analistas advirtieron que cumplir con los nuevos objetivos sería un desafío.
“Obviamente están muy animados por las condiciones macro y quieren aumentar toda la capacidad de recursos”, dijo David Deckelbaum, analista de Cowen. “El camino para llegar allí. . . ciertamente tiene que estar pavimentado con una ejecución impecable”.
La industria en general está dividida sobre si el litio, que experimentó un exceso antes de la pandemia, se mantendrá en sus niveles de precios actuales. Los precios del litio se desplomaron entre 2018 y 2020 debido al exceso de oferta y la reducción de la demanda, lo que provocó que los precios cayeran de $ 25,000 por tonelada a menos de $ 6,000.
Los precios del litio rondan actualmente los 76.000 dólares por tonelada de carbonato de litio de grado de batería, según Benchmark Mineral Intelligence.
Sin embargo, Goldman Sachs pronostica una fuerte corrección de precios a $ 11,000 por tonelada de carbonato de litio equivalente para 2024, ya que los altos precios del litio impulsan el desarrollo de nuevas fuentes que dejarán el mercado con un exceso de oferta.
Albermarle espera un déficit de mercado de 800.000 toneladas anuales para fines de esta década debido al crecimiento de los vehículos eléctricos y al largo tiempo que lleva desarrollar nuevos recursos de litio.
En su actualización, Albemarle dijo que esperaba que sus ganancias anuales antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización casi se duplicaran, llegando a $7200 millones a $8400 millones para 2027, en comparación con el Ebitda preliminar de $3400 millones a $3500 millones en 2022. resultados del año el 15 de febrero.