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Alaska Airlines dejará en tierra 65 de sus aviones Boeing 737 Max después de que una sección de uno de sus aviones explotara en el aire poco después del despegue.
El avión, un 737 Max 9, que transportaba a 171 pasajeros y seis tripulantes, regresó sano y salvo a Portland, Oregón, 35 minutos después de su vuelo a California el viernes por la noche.
Fotos y videos compartidos en las redes sociales por los pasajeros mostraban una parte de una pared lateral y una ventana faltantes y máscaras de oxígeno desplegadas.
El avión alcanzó una altitud de poco más de 16.000 pies durante el vuelo, según los datos de seguimiento del vuelo.
La aerolínea dijo el sábado que había decidido tomar la “medida de precaución” de dejar en tierra temporalmente su flota de Max 9.
«Cada avión volverá a estar en servicio sólo después de completar el mantenimiento completo y las inspecciones de seguridad», dijo Ben Minicucci, director ejecutivo de la aerolínea, en un declaración en su sitio web.
La aerolínea espera que todas las inspecciones se completen en los próximos días y está trabajando con Boeing y los reguladores para comprender qué sucedió.
La Administración Federal de Aviación dijo que la tripulación había informado de un «problema de presurización» y que lo investigaría. La Autoridad de Aviación Civil de Gran Bretaña dijo que estaba «monitoreando la situación» y en contacto tanto con Boeing como con la FAA.
Boeing dijo que estaba al tanto del incidente y que estaba «trabajando para recopilar más información». Dijo que un «equipo técnico» estaba listo para apoyar la investigación.
El nuevo Max 9 fue entregado a finales de octubre a Alaska Airlines y certificado a principios de noviembre, según datos en línea de la FAA.
El modelo Max es la versión más nueva del avión bimotor 737 de Boeing y se utiliza a menudo en vuelos nacionales en Estados Unidos.
El Max de Boeing ha estado bajo el escrutinio de los reguladores durante varios años después de que dos modelos de la variante más pequeña, el Max 8, se estrellaran en 2018 y 2019. Los accidentes mataron a un total de 346 personas y llevaron al modelo a permanecer en tierra durante 20 meses.