Al menos 149 personas han muerto y decenas más han resultado heridas después de una estampida en un popular distrito de vida nocturna de Seúl el sábado por la noche.
Aproximadamente 100.000 juerguistas se habían reunido para celebrar Halloween en el barrio de Itaewon, en una zona caracterizada por una intensa concentración de bares y restaurantes en una serie de calles estrechas y callejones.
Pero una oleada de multitudes en un estrecho pasillo dejó a decenas de personas inconscientes, con trabajadores de emergencia y transeúntes corriendo para realizar RCP en medio de escenas angustiosas. El número oficial de muertos aumentó constantemente en el transcurso del sábado por la noche y el domingo por la mañana y podría aumentar aún más.
Todavía no se sabe qué causó el aumento inicial, pero testigos oculares dijeron a Associated Press que las personas atrapadas en el pasillo se habían derrumbado “como fichas de dominó” al caer por una pendiente hacia la carretera principal que atraviesa el distrito.
Choi Seong-beom, jefe de un departamento de bomberos local en el centro de Seúl, dijo a los periodistas que “se produjeron muchas víctimas cuando una multitud de personas se cayó durante las fiestas de Halloween”. Dijo que muchas de las víctimas eran mujeres de unos 20 años.
Las autoridades de la ciudad de Seúl han dicho que se han presentado 270 informes de personas desaparecidas en relación con el incidente. Se entiende que los servicios de emergencia tuvieron problemas para identificar a las víctimas, muchas de las cuales vestían disfraces de Halloween y no portaban identificación.
El alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, que estaba de visita en Europa en el momento del incidente, regresará de inmediato a Corea del Sur, mientras que el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, presidió reuniones de emergencia para asegurar recursos para tratar a las víctimas, muchas de ellas quienes permanecen en estado crítico, y que inicie una investigación sobre las causas del incidente.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, emitieron un comunicado en el que decían: “Estamos de duelo con el pueblo de la República de Corea y enviamos nuestros mejores deseos para una pronta recuperación a todos los heridos”. Varios otros líderes mundiales han expresado sus condolencias.
El incidente es la peor tragedia de Corea del Sur desde el hundimiento de un ferry en 2014 que mató a 304 personas, la mayoría estudiantes de secundaria. Sigue a una estampida en un estadio de fútbol en la capital indonesia de Yakarta a principios de este mes, en la que murieron al menos 125 personas.