Ajax se clasificó para la ronda intermedia de la Europa League el martes. El equipo del entrenador Alfred Schreuder ganó el último partido de la fase de grupos de la Champions League por 1-3 al Rangers FC y se aseguró así un invierno europeo.
Ambos equipos ya habían sido eliminados por una secuela en la Champions League antes del inicio del partido en el Ibrox Stadium. Debido a la victoria, el Ajax finaliza tercero en el grupo A, lo que le da derecho a un lugar en la ronda intermedia de la Europa League. Para el Rangers del entrenador Giovanni van Bronckhorst, la aventura europea ha terminado tras seis derrotas.
Steven Berghuis le dio la ventaja al Ajax en pocos minutos y Mohammed Kudus duplicó el margen en media hora. El partido pareció entonces desangrarse, hasta que James Tavernier redujo la tensión en la fase final con un llamativo penalti. Acto seguido, el suplente Francisco Conceição puso el marcador final en el tablero.
En la ronda intermedia de la Europa League, el Ajax se enfrentará a un número dos de la fase de grupos de ese torneo, del que el jueves se jugarán los partidos de clausura de la fase de grupos. Solo así el equipo de Ámsterdam sabrá qué clubes estarán incluidos en el sorteo del lunes 7 de noviembre.
Stand groep A
- 1. Napoli 6-15 (+15)
- 2. Liverpool 6-15 (+10)
- 3. Ajax 6-6 (-5)
- 4. Rangers 6-0 (-20)
Gol sutil Berghuis
Antes del encuentro con el Rangers, el Ajax sabía que la campaña europea terminaría con una derrota por más de cuatro goles. En lo que seguía habiendo miedo, Berghuis acabó con la incertidumbre a los cuatro minutos disparando por delante al equipo de Ámsterdam.
Lo hizo de una manera muy sutil. Owen Wijndal jugó el balón en profundidad sobre Mohammed Kudus, que se lo devolvió a Berghuis. El centrocampista tiró el balón controlado -casi despreocupadamente- al córner. No estaba del todo claro si esa era exactamente su intención.
En media hora Ajax duplicó el margen. Volvió a protagonizar Wijndal, que había sido preferido a Daley Blind como lateral izquierdo. Pasó el balón desde la línea de fondo a Kudus, quien anotó su cuarto gol de la temporada en la Liga de Campeones a través de un defensor de los Rangers.
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Wijndal lesionado en el costado
Ese fue el último logro notable de Wijndal. El defensa zurdo, que no está incluido en la preselección de la selección holandesa para el Mundial, lamentablemente chocó con una valla publicitaria poco antes del descanso y tuvo que ser sustituido por Devyne Rensch lesionado.
Después de la interrupción, Rensch pensó que él era el principal del segundo gol de Kudus, pero este gol fue anulado por fuera de juego. El balón se fue al punto en la fase final tras una falta de Edson Álvarez. Tavernier aprovechó la oportunidad, pero la tensión se evaporó dos minutos después cuando Conceição hizo el 1-3 a pase de Dusan Tadic.
El próximo test europeo para el conjunto de Ámsterdam será el jueves 16 de febrero, cuando se disputen los partidos de ida de la fase intermedia de la Europa League. Los ganadores de esta ronda se clasificarán para los octavos de final. El domingo, el líder Ajax se enfrentará al atacante más cercano, el PSV en la Eredivisie.
Liverpool venció a Napoli, pero sigue segundo
En el Liverpool-Napoli solo estaba en juego la victoria de grupo, ya que ambos clubes ya se habían clasificado para los octavos de final de la Champions League. El equipo del entrenador Jürgen Klopp ganó 2-0 con goles de Mohamed Salah y Darwin Núñez.
La victoria del Liverpool no fue suficiente para superar a los italianos en la clasificación. Por lo tanto, Napoli tiene asegurado el estatus de cabeza de serie en el sorteo del 7 de noviembre. El Liverpool se enfrentará a un ganador de grupo en los octavos de final de la Champions League como número dos.
