Ajax evita una minicrisis en un sombrío partido de copa con AZ y está en la final

Por Johan Inán

Y el desatado AZ, con quince victorias en los últimos dieciséis partidos, incluida la acrobacia en el Johan Cruijff Arena en diciembre, seguía pareciendo el club que alejaría al Ajax de un premio nacional por primera vez en años y estaría en una mini- crisis depositar El campeón de la copa parecía listo para la eliminación en semifinales después de actuaciones decepcionantes en Lisboa (tras el descanso) y Deventer. Pero ahora que los cubiertos estaban directamente en juego en una pelea con un competidor, Ajax estaba de regreso.

No es que el juego haya sido grandioso, pero lo suficiente como para detener a un AZ confuso y hacer una oportunidad de prolongar la copa KNVB contra el rival PSV el próximo mes. Ajax volvió a tener el control firme en Alkmaar. Defensivamente, el equipo de Ten Hag, con el recuperado y fuerte Jurriën Timber como suplente del lesionado de rodilla Noussair Mazraoui, no se dio por vencido. Ofensivamente, Ajax tenía la ventaja, con Ryan Gravenberch también jugando merecidamente en la alineación inicial.

Sin embargo, el gol inicial cayó después de un brote, con Steven Berghuis lanzando a Antony y devolviendo el balón momentos después a través de Dusan Tadic y una pierna de AZ. Berghuis no dudó y le dio la ventaja al Ajax contra su ex club por el interior del poste. Ese golpe duraría mucho tiempo. El club local difícilmente pudo alarmar al Ajax, salvo una volea de Jesper Karlsson. El creador de tendencias sueco fue nuevamente parte de un truco táctico del entrenador Pascal Jansen, pero a diferencia de las victorias anteriores sobre Ajax y Feyenoord, AZ pareció confundirse con él.

Lo que tampoco ayudó a AZ fueron los numerosos disturbios antes del descanso. Por ejemplo, el Ajax se asustó cuando André Onana aterrizó feo tras una paliza. Es el único portero que queda con experiencia debido a las lesiones en los dedos de Remko Pasveer y Jay Gorter, lo que también hizo que el Ajax decidiera preparar un suplente experimentado en Robbin Ruiter. El viejo conocido de Ten Hag ya entrenó hoy con el entrenador de porteros del Ajax. El empleo a corto plazo será investigado más a fondo esta semana.

Además de Onana, muchas miradas estaban puestas en Owen Wijndal, el lateral izquierdo considerado máximo candidato para sustituir a Nicolás Tagliafico, que tiene muchas ganas de marcharse el próximo verano. Basado en su primera mitad, eso no será así. Wijndal apenas podía seguir el ritmo del rápido y hábil Antony. El blanco se recuperó algo en la segunda parte, al igual que el resto del AZ. Pero eso no condujo a oportunidades serias durante mucho tiempo. Seguía siendo emocionante, también porque el Ajax no sabía qué hacer con los mares de espacios en la mitad de AZ. Hasta que los suplentes Nicolás Tagliafico (declarante) y Davy Klaassen (finisher) le dieron el golpe final al AZ.

El hecho de que la final rara vez se convirtió en un gran partido será una gran preocupación para el Ajax en particular. A pesar de la frágil impresión que causó la semana pasada el favorito al título, ese club alcanzó la 27° final en la historia del club y la tercera batalla final de las últimas tres ediciones completadas de manera profesional. En un verdadero crack contra el PSV, que es el rival en la final por primera vez desde 2006, el equipo de Ámsterdam va por la victoria número 21 en la copa.

Hasta entonces, hay mucho más en juego para el Ajax. Ante el Benfica y el Feyenoord, entre otros, la ardiente ambición de superar el doblete de la temporada pasada debe tomar forma. ¿Y AZ? Después de la serie rota, eso tiene la Eredivisie, en la que el Feyenoord volvió a poner sus ojos en la mira, y la Conference League, en la que espera el equipo de acrobacias Bodo Glimt, para dar brillo al año futbolístico.