El 27 de abril de 2022, Aerobús anunció la firma de una sociedad con la aerolínea italiana ITA Airways. El objetivo de esta fusión es reflexionar sobre la creación de un servicio de movilidad aérea urbana utilizando aeronaves eléctricas no tripuladas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), identificando casos de uso estratégico donde estos dispositivos podrían operar.
Una asociación que sitúa al cliente en el centro de la movilidad aérea urbana
Fundada en 2021, ITA Airways inmediatamente marcó el tiempo al anunciar su interés en la movilidad aérea urbana y la descarbonización del transporte aéreo. Al acercarse a Airbus, la firma mostró una vez más su interés: » Con este acuerdo, nuestra asociación se extiende al segmento de movilidad aérea urbana para una oferta más amplia, centrada en el cliente, innovadora y sostenible para nuestros clientes. », especifica Alfredo Altavilla, presidente de ITA Airways.
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Para Guillaume Faury, CEO de Airbus, « Este acuerdo […] es una oportunidad para aprovechar nuestra ambición compartida, ser pioneros en la industria aeroespacial sostenible, y promover nuevas soluciones de movilidad aérea para vuelos verticales sin emisiones en beneficio de nuestras ciudades y comunidades durante esta década. «. Desde 2017, Airbus ha estado trabajando activamente en varios prototipos de taxis voladores. Vahana es su primera creación de este tipo antes de que en septiembre de 2021, la compañía presente su segundo avión: el eVTOL CityAirbus NextGen.
Demostración de Vahana en 2017. Fotografía: Airbus.
¿Cómo resultará esta asociación entre Airbus e ITA Airways?
Con la contribución de Airbus, los servicios de movilidad aérea urbana se desarrollarán en torno al CityAirbus NextGen, con ocho propulsores eléctricos y un coche fijo. Puede transportar hasta cuatro pasajeros, incluido un piloto, puede volar una distancia de aproximadamente 80 kilómetros de una sola vez, mientras alcanza una velocidad máxima de 120 km/h. Si por el momento este vehículo volador se encuentra en fase de pruebas, su primer vuelo oficial está previsto para 2023.
Esta asociación también es una oportunidad para mostrar a los actores locales de movilidad que Airbus e ITA Airways están listos para embarcarse en un proyecto de esta escala. Con su ayuda, tendrán que identificar casos de uso concretos y promover la aceptabilidad del proyecto entre el público en general, que puede ser reacio a ver la llegada de eVTOL a los cielos de sus ciudades. El Airbus eVTOL podría utilizarse por ejemplo para servicios de emergencia, para el traslado de pasajeros desde un aeropuerto al centro de la ciudad, etc.
En octubre de 2021, el aeropuerto de Niza, junto con varios aeropuertos italianos, anunció su ambición de lanzar su servicio de movilidad aérea urbana con eVTOL. Si en la base, Airbus había anunciado su deseo de lanzar sus taxis voladores para los Juegos Olímpicos de París con el objetivo de conectar el aeropuerto de París – Charles de Gaulle con la capital, la RATP, la ADP y Choose Paris (socios de Airbus en este proyecto) , han revisado sus ambiciones al proponer realizar demostraciones de VTOL y eVTOL con motivo de este evento.
Para la Agencia Europea de Seguridad Aérea, el uso comercial de los taxis voladores debería comenzar a fines de 2025 a más tardar.