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Airbus dijo que planea entregar más aviones en 2024, consolidando su ventaja sobre su archirrival Boeing, incluso cuando el fabricante de aviones europeo advirtió sobre los persistentes desafíos en la cadena de suministro.
El director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, dijo que el grupo aeroespacial y de defensa europeo estaba tratando de equilibrar la demanda renaciente de las aerolíneas con una cadena de suministro que era un «mundo de cuellos de botella» con «mucha complejidad».
Airbus, dijo a los periodistas en Toulouse, estaba «tratando de encontrar el punto óptimo entre la demanda que tenemos y los muchos cuellos de botella que tenemos».
El mayor fabricante de aviones del mundo dijo que pagaría un dividendo especial a los accionistas después de que el efectivo neto superara los 10 mil millones de euros en 2023. Espera entregar alrededor de 800 aviones comerciales a sus clientes este año, 65 más que en 2023. La compañía reafirmó sus planes de construir 75 de su familia de aviones A320 más vendida al mes en 2026.
Airbus está aumentando la producción justo cuando Boeing lucha por contener las consecuencias de la explosión del fuselaje en el aire de uno de sus aviones 737 Max operados por Alaska Airlines el mes pasado. El regulador de seguridad de la aviación estadounidense ha impedido que Boeing aumente la producción de sus aviones 737 Max mientras continúa investigando los procesos de fabricación de la compañía.
Faury dijo que el incidente fue “otro recordatorio [that] Estamos en una industria compleja donde la calidad y la seguridad nunca son un hecho”.
«No puede primar la cantidad sobre la calidad», dijo a los periodistas. «Queremos entregar una serie de aviones que sean de alta calidad y seguros».
Las líneas de producción en toda la industria se han visto tensas tras la pandemia de Covid-19 y las aerolíneas globales han emprendido una ola de pedidos sin precedentes. Los problemas en los fabricantes de motores han agravado los desafíos.
Faury destacó que la compañía se centra actualmente en cumplir su aumento de producción previsto a 75 aviones A320 al mes en 2026 y no está considerando nuevos aumentos en este momento.
El beneficio operativo del grupo aumentó un 4 por ciento a 5.800 millones de euros el año pasado, mientras que los ingresos aumentaron un 11 por ciento a 65.400 millones de euros.
Sin embargo, ofreció una orientación financiera moderada para el próximo año y se espera que el flujo de caja libre ajustado alcance los 4.000 millones de euros, frente a los 4.400 millones de euros en 2023, lo que hizo caer sus acciones en las primeras operaciones del jueves. Sus acciones cotizaban a unos 149 euros, un 1 por ciento menos, a primera hora de la tarde.
Si bien su negocio de aviones comerciales disfrutó de un buen año, Airbus reveló que su negocio espacial y de defensa se vio afectado por cargos por un total de 600 millones de euros. Los beneficios de la división cayeron un 40 por ciento hasta los 229 millones de euros.
Faury dijo el año pasado al Financial Times que no estaba satisfecho con el desempeño del negocio espacial, que se ha visto afectado por retrasos en el desarrollo y enfrenta una fuerte competencia de empresas estadounidenses como SpaceX.
Por otra parte, el fabricante francés de motores Safran se hizo eco el jueves de los comentarios de Faury sobre las presiones en la cadena de suministro. La compañía dijo que todavía enfrentaba escasez de materiales como titanio y otros metales y problemas de contratación en EE.UU., y esperaba que los problemas persistieran este año.
Pero el director general, Olivier Andriès, afirmó que la empresa estaba en buena posición para responder a las peticiones de Airbus de aumentar el ritmo de entrega de motores.
«Nos estamos poniendo en condiciones de satisfacer las necesidades de Airbus y Boeing en 2024, y actualmente estamos discutiendo sus necesidades en 2025», dijo en el canal de televisión francés BFM Business. «Por supuesto que responderemos y, de hecho, seguiremos este aumento de ritmo».