Cumplir dieciocho años: Aiden siempre lo temió. Entonces todo cambiaría: el lugar en el refugio para jóvenes ya no existiría. Regresar a casa con su familia no era una opción.
Aiden terminó en refugios para personas sin hogar a la edad de dieciocho años, tuvo que valerse por sí mismo por completo y terminó endeudado. “Viví el día a día. No tenía idea del futuro”.
Ahora hay una visión del futuro. Esto se debe en parte al llamado año Bouwdepot, en el que Aiden pudo participar junto con unos 120 jóvenes más. Los jóvenes en situación vulnerable reciben 1.150 euros mensuales durante ese año. Depende de ellos cómo gastan el dinero. También pueden trabajar todo lo que quieran sin tener que pagar nada. La única condición es que vayan acompañados de un profesional sanitario.
De esta forma, la Fundación Bouwdepot intenta ayudar a los jóvenes que se han quedado sin hogar. No pueden acudir a sus padres, por ejemplo porque son adictos o tienen problemas de dinero. Los jóvenes sin hogar suelen vivir en direcciones diferentes. Los jóvenes sin hogar no tienen ningún techo sobre sus cabezas. La Oficina Central de Estadísticas estima que en 2021 alrededor de 5.700 jóvenes en los Países Bajos se quedaron sin hogar. Varias organizaciones de ayuda, incluido el Ejército de Salvación, han visto crecer a este grupo en los últimos años.
El gobierno no les ofrece la ayuda adecuada, afirma Marleen van der Kolk, cofundadora y directora de la Stichting Zwerfjongeren Nederland. Los adultos jóvenes de entre 18 y 21 años se encuentran en una zona gris en lo que respecta a la seguridad social. Por un lado, cuando cumplen dieciocho años, su derecho a una plaza en la tutela juvenil expira, como le ocurrió a Aiden. Por otro lado, todavía no pueden recibir prestaciones sociales completas, porque los padres están, en principio, obligados legalmente a mantener económicamente a sus hijos hasta que cumplan 21 años.
Aiden, que por motivos de seguridad no quiere que su apellido aparezca en el periódico, habla del año de Bouwdepot en un apartamento de alquiler para él solo en Eindhoven. Justo antes de que comenzara ese año, todavía quedaba una cantidad pendiente por el alquiler de la vivienda anterior. Aiden, que ahora tiene 21 años, trabajó en tres trabajos para llegar a fin de mes; en ventas, en una cafetería y en una sala de conciertos. “Cuando recibí dinero del Bouwdepot por primera vez, pude recuperar mis deudas de alquiler y dejar de trabajar en la sala de conciertos. Sólo trabajo en la cafetería de vez en cuando”.
“Pude llevar a mi novia a una cita”, dice Aiden. “Salimos a cenar y al cine. Anteriormente, esa simplemente no era una opción. yo compré cancelación de ruidoAuriculares para ayudarme a concentrarme mejor en mi entrenamiento. Y podría pagar billetes de tren a Amsterdam”.
“El dinero me dio principalmente más tiempo para trabajar en mí mismo y sentirme mejor mentalmente”. En ese tiempo libre, Aiden, que no es binario, comenzó, entre otras cosas, un tratamiento en la clínica de género de la UMC de Ámsterdam.
Muchos jóvenes empiezan a trabajar en su salud durante el año Bouwdepot, afirma Van der Kolk. Un niño tenía sobrepeso y quería adelgazar. Podría usar la cantidad mensual para contratar una membresía en un gimnasio. Perdió peso y por lo tanto se siente mejor consigo mismo. Según Van der Kolk, otros jóvenes van a terapia porque sufren de depresión y, en ocasiones, pensamientos suicidas.
“Algunos de los jóvenes que atendemos por primera vez tenían que sobrevivir con unos cientos de euros al mes”, afirma Van der Kolk. Es posible que los padres no puedan reconciliarse por varias razones. “A menudo apenas llegan a fin de mes o no aparecen en la escena. A los jóvenes les resulta difícil trabajar en sí mismos y en su futuro, porque se preocupan demasiado por su situación financiera”.
La cantidad mensual debería ayudar a los jóvenes a poner en orden sus vidas. A principios de año se fijan metas que quieren alcanzar. En los tres años que lleva existiendo el Bouwdepot, los jóvenes se propusieron objetivos como: “Volver a sentirme bien conmigo mismo”, “Más confianza en sí mismos”, “Conseguir un permiso de conducir”, “Encontrar un trabajo a tiempo parcial”, ‘Encuentra tu propia casa’.
“Escuchamos que el acceso al mercado inmobiliario está mejorando”, afirma Van der Kolk. “Con el dinero que reciben los jóvenes pueden, por ejemplo, ahorrar o pagar la fianza de una nueva habitación o de una casa de alquiler”.
un nuevo pasatiempo
Aiden también encontró su propia casa durante el año de Bouwdepot y desarrolló aún más un hobby: el tatuaje. “Ahora compré una máquina de tatuar para poder tatuar a la gente y poder involucrarme más en el mundo. De hecho, espero poder empezar a trabajar en un taller pronto”.
Al adquirir experiencia en el mercado laboral, algunos jóvenes descubren que les faltan habilidades, afirma Van der Kolk. Por ejemplo, su ritmo diurno y nocturno se ve alterado, lo que les dificulta levantarse a tiempo. Se comunican mal con el empleador: a veces no hablan durante algunos días. “Un niño tuvo diecisiete trabajos diferentes durante el año en Bouwdepot. Vemos que es importante aprender mediante prueba y error, sin tener que recortar beneficios ni tener que llenar un formulario con cada nuevo trabajo”.
Los jóvenes tienen total libertad a la hora de gastar el importe mensual. Algunos al principio no se atreven a gastar nada, dice Van der Kolk. Quieren ahorrar. “Pero también se puede ahorrar demasiado. El propósito de ese año también es ser un poco joven. Es precisamente haciendo una compra equivocada, como una prenda de vestir que no te gusta, que aprendes a administrar mejor el dinero”.
Otros quieren utilizar el dinero para pagar sus deudas lo más rápido posible. Ellen Bijkerk, supervisora de la organización de atención y bienestar Neos, guía a un participante del Bouwdepot en Eindhoven. Él tiene deudas, dice, y por eso decidió dejar sus 1.150 euros mensuales gestionados por un gestor de presupuesto para poder pagar sus deudas más rápido. “Como supervisor, en estos casos doy consejos sobre cómo hacer las compras lo más barato posible”.
En Bouwdepot participan actualmente jóvenes de los municipios de Eindhoven, Amersfoort, Groningen y Rijnstreek. Los propios municipios financian la cantidad mensual que reciben los jóvenes. “Hay un gran apoyo entre los municipios”, afirma Van der Kolk. “No hace falta mucho para convencerlos”. Hasta ahora, el número de jóvenes que los municipios pueden apoyar sigue siendo limitado. “La demanda es mucho mayor. Por eso tenemos que sortear las plazas”.
Tendencia más amplia
El Bouwdepot es parte de una tendencia más amplia de iniciativas para apoyar los ingresos, dice Anna Custers, profesora de intervenciones contra la pobreza en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam. Por ejemplo, Just Give Money, un proyecto de Kansfonds, donde las familias que reciben asistencia social reciben 150 euros además de sus prestaciones durante dos años. Y Capital Colectivo, que otorga a los trabajadores peor pagados 1.000 euros adicionales al mes.
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Lo que estas iniciativas tienen en común es que proporcionan dinero casi sin condiciones, afirma Custers. “Esto es excepcional, pero también necesario para ayudar a la gente”. Las personas, señala Custers, a menudo experimentan estrés cuando interactúan con el gobierno. Solicitar beneficios implica todo tipo de reglas. “Tienen miedo de cometer un error y ser castigados económicamente por ello. Los jóvenes que reciben dinero del Bouwdepot tienen una cosa menos de qué preocuparse”.
La necesidad y el éxito de estas iniciativas demuestran que el sistema de seguridad social no funciona correctamente, afirma Custers. Según ella, el sistema es innecesariamente complejo. Así lo afirmó también el Comité del Mínimo Social, que publicó en septiembre un informe que contiene recomendaciones urgentes al futuro gabinete para que simplifique rápidamente los sistemas de ingresos. Según el comité, los ciudadanos se pierden actualmente en un “laberinto” de normas.
Custers: “En los Países Bajos, una persona monoparental tiene derecho a una treintena de regímenes diferentes. Si nos preguntáramos qué necesita la gente y cómo podemos hacerlo lo más fácil posible, no encontraríamos el sistema actual como respuesta”.