Con contrato hasta finales de 2028, el futuro de Max Verstappen en la Fórmula 1 está garantizado de momento. Pero, ¿qué hace después el actual campeón mundial? Aludió repetidamente a una salida de la clase real. NU.nl está trabajando con dos expertos para averiguar qué tan realista es eso.
«Hier doen we het allemaal voor toch? Hier droom je van als kind», zegt Verstappen cynisch als hij bezig is met een fotoshoot van een kledingsponsor. Het fragment is te zien in de nieuwe documentaire Max Verstappen – Anatomy of a Champion van Viaplay.
Later in de docuserie vertelt de Limburger dat hij de jaren aan het aftellen is tot hij de Formule 1 kan verlaten. «Ik zeg regelmatig tegen mezelf: nog een paar jaar volhouden, nog een paar jaar volhouden.»
Ook vader Jos ziet dat zijn zoon regelmatig met tegenzin in de paddock staat. «Hij moet veel dingen doen die hij helemaal niet leuk vindt. Het liefst zou hij alleen maar bezig zijn met het racen.»
Eerst even de cijfers. Mocht Verstappen in 2028 zijn laatste Formule 1-seizoen rijden, dan is hij veertien seizoenen actief geweest op het hoogste niveau. Met de gemiddelde kalenderlengte komt de Nederlander dan uit op grofweg 290 verreden Grands Prix, met vermoedelijk meer dan twee wereldtitels op zak en vrijwel zeker meer dan zijn huidige aantal van 37 overwinningen.
Dat is een cv waarmee een Formule 1-pensioen meer dan gerechtvaardigd is. Toch wringt de schoen: Verstappen is dan ‘nog maar’ 31. Een vrij vroege leeftijd om de koningsklasse te verlaten.
Huidig Formule 1-cv Max Verstappen
- Seizoenen: 9
- Grands Prix: 166
- Overwinningen: 37
- Wereldtitels: 2
- Podiums: 2
‘Sigue siendo el trabajo más genial del mundo’
El analista de Fórmula 1 Tom Coronel entiende a Verstappen. «Puedo entender muy bien que piense que los asuntos periféricos apestan», dice el piloto de turismos. «No tiene rumbo para él. No es lo que le gusta. Debes saber que este chico se ha estado preparando durante los últimos veinte años para lograr una sola meta. Eso te quita mucho más de la vida de lo que la gente piensa».
El ex piloto de pruebas de Fórmula 1 Ho-Pin Tung tiene sus dudas. «Es muy doble hablar de razones para renunciar, porque, por supuesto, sigue siendo el trabajo más genial del mundo. Seamos claros al respecto».
Sin embargo, Tung puede imaginar que Verstappen encuentra molestos los asuntos periféricos. «Creo que la gente no debería subestimar que es un deporte de primera categoría. No solo en el auto, sino también junto a él. Ese documental muestra claramente que constantemente lo empujan por todos lados».
Tres mil veces la misma pregunta
Los conductores reciben un cronograma del equipo por fin de semana que deben completar. Contiene, además de la conducción en sí, todo lo que tiene que ver con las carreras. Entonces, principalmente, reuniones con los ingenieros para hacer que el automóvil sea más rápido.
Los vacíos restantes se llenarán con reuniones de prensa obligatorias, entre otras cosas. Por ejemplo, un piloto debe aparecer frente a la cámara varias veces por fin de semana en todos los titulares de derechos de televisión, hablar con la prensa escrita y aparecer en la rueda de prensa del jueves cada dos carreras.
Además, Verstappen casi siempre termina entre los tres primeros, por lo que también está en la conferencia de prensa después de la calificación y la carrera. Suele cumplir con estas obligaciones de manera profesional, pero también demuestra que no es su parte favorita. “También te hacen la misma pregunta tres mil veces”, es comprensivo Coronel. «De hecho, puedes reproducir una cinta. Entiendo que hayas terminado con eso una vez».
Además, hay reuniones de patrocinadores en el programa, que tienen lugar regularmente cuando el trabajo en la pista ya está hecho. «¿Son divertidas todas esas obligaciones con los medios y las reuniones de patrocinadores? No, se me ocurre algo más divertido», juzga Tung.
«Prefieres jugar al fútbol con tus amigos en la playa que promocionar un tubo de pasta de dientes, por así decirlo. Pero eso hace posible el trabajo más genial del mundo. Así que va de la mano. Tienes que encontrar un equilibrio en eso». Por lo tanto, Verstappen es especialmente pronunciado sobre el número de carreras por año. Como resultado, esas obligaciones aumentan automáticamente. Cada vez son más».
Menos presión y más diversión.
Verstappen criticó en Australia el plan para ajustar los seis fines de semana de carrera al sprint de 2023, con una calificación adicional el sábado y una práctica libre menos. Según el piloto de Red Bull, afecta su decisión de continuar o no después de 2028. Anteriormente insinuó que quería conducir en otras ramas del automovilismo. Le gustan especialmente las carreras de fondo. «Es menos ajetreado y más divertido», dijo Verstappen el verano pasado.
«Estoy seguro de que las 24 Horas de Le Mans están en su lista de deseos», dice Coronel. «La australiana Bathurst también está en ella, Sebring en Estados Unidos. Esas son carreras que todo piloto de carreras quiere correr».
Tung, él mismo ganador de las 24 horas de Le Mans en la clase LMP2 en 2017, ve que Verstappen prueba principalmente otras clases cuando compite virtualmente en su simulador en casa. «No conducirá la Fórmula 1, sino las 24 horas virtuales de Le Mans o Daytona, en todo tipo de coches».
Sacrificar mucho por el éxito
Los calendarios de estas clases de carreras son mucho más cortos. Además, hay menos obligaciones y menos atención. Los conductores en esta rama del automovilismo suelen estar mucho más en casa. «Mientras que, como piloto de Fórmula 1, estás fuera de casa durante medio año solo por las carreras. Tienes que sacrificar mucho por ello. También lo he hecho en mi carrera», explica Tung.
«Dejé de estudiar en ese momento, y ves a amigos y familiares mucho menos. También escuchaste a la madre de Verstappen decir en ese documental que estaba feliz de volver a ver a Max».
Por lo tanto, Coronel bien puede imaginar que Verstappen quiere un calendario más tranquilo después de 2028. «La gente a menudo comete un gran error con eso. Es demasiado fácil comentar cómo convertirse en un muy buen piloto de carreras y lo que tienes que dejar para ello».
“Por eso siempre tengo emoción, sé lo difícil que es”, continúa Coronel. «Sé lo que tengo que hacer yo mismo para conseguirlo, así que también sé lo que tuvieron que hacer todos ellos para conseguirlo. Realmente es una vida gitana. No es un lujo. La gente piensa eso, pero eso no es cierto en absoluto». .»
Eerdere vroeg stoppende kampioenen
- James Hunt stopte in 1979 op 31-jarige leeftijd
- Nico Rosberg stopte in 2016 op 31-jarige leeftijd
- Mika Hakkinen stopte in 2001 op 33-jarige leeftijd
- Jacky Stewart stopte in 1973 op 34-jarige leeftijd
‘Ganar sigue ganando’
Entonces, la pregunta es cuánto tiempo Verstappen puede mantener eso. 2028 aún está muy lejos y no es una conclusión inevitable que el Limburger busque en otra parte. «Tal vez estoy involucrado en una buena pelea por el título, entonces sería estúpido parar», dijo al respecto.
«Además, habrá nuevas reglas y motores en 2026. Eso puede dar un impulso», piensa Tung, quien no espera que Verstappen se canse siquiera de ganar carreras. Ni siquiera si eso ocurre cada vez más de forma dominante. «Ganar sigue ganando. Solo cuando ya no te preguntas qué podría hacerse mejor después de una victoria, debes comenzar a dudar de tu motivación».
Coronel está de vuelta en la lista de deseos de Verstappen. Aunque el propio bicampeón del mundo ha dicho en varias ocasiones que no quiere pilotar para un equipo que no sea Red Bull, ve otro reto. «Al final, todo piloto quiere usar ese traje rojo una vez. Ferrari sigue siendo muy especial. Si logras hacer eso, tu carrera no solo es exitosa: lo has logrado».