A pesar de la derrota por 5-2 ante el PSV, el Ajax mantiene una buena primera parte. John van ‘t Schip se enfrenta a la dura tarea de hacer que esos 45 minutos antes del descanso sean la norma para el inestable colista de Ámsterdam.
Una hora después de que el Ajax cayera al último puesto de la Eredivisie el domingo, el técnico interino Hedwiges Maduro intentó poner en perspectiva la desastrosa derrota ante el PSV. «Creamos muchas oportunidades antes del descanso y deberíamos haber estado más adelantados. Y eso contra el número uno en Holanda», dijo Maduro. Repitió esa última frase más tarde.
De hecho, el técnico del Ajax tenía razón. Al mismo tiempo, el enorme respeto por el club de Eindhoven lo dice todo sobre la situación de los Amsterdammers. Semejante afirmación parecía impensable durante mucho tiempo en el club que derrotó al Borussia Dortmund en casa y fuera hace dos temporadas.
Sin embargo, es la realidad para el colista de la Eredivisie, que se quedó sin ganar el domingo por décimo partido consecutivo. El Ajax lleva meses atravesando una crisis deportiva como nunca antes había vivido en la historia del club. Los habitantes de Ámsterdam, lógicamente, querían dejar eso atrás en Eindhoven.
Pero teniendo en cuenta los pronósticos de 5-0 o 6-0, que habían significado un castigo histórico para el Ajax, el club de Ámsterdam también parecía estar en paz con el resultado final de 5-2.
Además, la sensación general tanto en el PSV como en el Ajax era que los propios visitantes de Ámsterdam habían fracasado en el Philips Stadium. «Jugamos muy bien antes del descanso y creamos muchas oportunidades. Luego hay que marcar más veces y llegar al descanso con una diferencia mayor a dos goles», suspiró Maduro.
Refuerzos en invierno
El plan de Maduro y su asistente ocasional Dave Vos, que luego fue elogiado por varios jugadores, funcionó mucho antes del descanso. Defensivamente, los espacios en el Ajax ya no eran tan grandes como en las semanas anteriores. Y el equipo dio una impresión frívola ofensivamente, después de haber sido impotente ante el Brighton & Hove Albion (derrota por 2-0) a mitad de semana.
De repente, Ajax pareció poder alcanzar un alto nivel. Hasta que el equipo se desplomó como un budín de ciruelas tras el descanso. El Ajax volvió a lucir el equipo inestable que ha sido durante toda la temporada, incluidos errores individuales. En el pasado, a menudo se señalaba el enfoque equivocado del entrenador Maurice Steijn, ahora fallecido.
Maduro atribuye la implosión del equipo de Ámsterdam a la profundidad del juego del PSV, al cansancio, a la falta de agudeza y a la mala suerte. Los jugadores no pasaron de términos como «falta de carácter» y «empezamos mal». En resumen: nadie tenía una explicación inequívoca o una solución para evitar tal descenso en el futuro.
Branco van den Boomen puso el dedo en la llaga y dijo que le faltaba «madurez» en el Ajax, que fue derrotado muy fácilmente. «En algunas posiciones cruciales nos falta eso. Quizás tengamos que compensar eso con refuerzos», dijo. Pero el hecho es que el Ajax no puede fichar nuevos jugadores hasta las vacaciones de invierno.
El único traspaso que el Ajax puede completar es nombrar un nuevo entrenador. Ese será Van ‘t Schip, con Michael Valkanis como asistente. Es casi seguro que el ex seleccionador nacional de Grecia comenzará a trabajar en Amsterdam el lunes. Pero tendrá que conformarse con el grupo actual de jugadores.
Calendario relativamente «fácil» para el Ajax
Van ‘t Schip, de 59 años, se enfrenta a la difícil tarea de marcar la pauta en la forma en que jugó el Ajax contra el PSV en la primera parte. Esta temporada todavía falta por completo un nivel básico al que el equipo de Ámsterdam siempre pueda recurrir.
Una ventaja: sobre el papel, Van ‘t Schip parece tener un programa favorable con el Ajax, por lo que el club puede hablar de ello en este momento. El jueves le espera en el Johan Cruijff Arena el partido de Holanda del Norte contra el FC Volendam, tras lo cual seguirán en la competición los partidos contra el SC Heerenveen (en casa) y el Almere City (fuera).
Sólo con victorias en esos partidos y buenos resultados en las próximas semanas se podrá detener el ridículo que ahora cae sobre el Ajax. Los habitantes de Eindhoven todavía disfrutaron al máximo el domingo. Durante el partido, un «fantasma del descenso» viviente recorrió las gradas. Y los seguidores de Eindhoven vinieron con una pancarta con el mensaje #RoadToKKD del Ajax.
Según todo y todos en el Ajax, las cosas no llegarán a ese punto. «De todos modos no nos quedaremos en el puesto 18», afirmó después el delantero Brian Brobbey, algo que Maduro también sabe con certeza. «Si jugamos como lo hicimos antes del descanso en un futuro próximo, conseguiremos muchos puntos».
