Red Bull atrapó un gran pez con Ford la semana pasada. Queda por ver cuánto participarán realmente los estadounidenses en la construcción del nuevo motor de Max Verstappen a partir de 2026. No sería de extrañar que al final todo sea por dinero, a cambio de una pegatina. No todo es lo que parece en la clase real.
Stickers vertellen zelden het hele verhaal. De naam van een automerk of andere sponsor op de motorkap betekent niet dat dit merk de motor ook daadwerkelijk maakt. Dit fenomeen heet badging, iets wat Cadillac ook beoogt met het nieuwe Andretti-team. De Renault-motor moet daarbij doorgaan voor Cadillac-krachtbron. En Red Bull gaat de motor voor 2026 vooral zelf bouwen in de nieuw opgetuigde fabriek in Milton Keynes.
Red Bull vertoonde afgelopen seizoen nog een fraai staaltje badging, door de Honda-motor in te schrijven als Red Bull Powertrains (RBPT). Grote verwarring was het gevolg, maar het ging uiteindelijk slechts om een paar letters op papier. Red Bull besloot de krachtbron voor 2023 weer in te schrijven als RBPT-Honda.
Verstappens team voerde dit kunstje al eens eerder op: van 2016 tot en met 2018 werd de Renault-motor TAG Heuer genoemd.
De letters TAG in TAG Heuer staan voor Techniques d’Avant Garde. Dit bedrijf, in 1977 opgericht door de Arabische zakenman Akram Ojjeh, was eerder betrokken bij een belangrijke badging-deal. TAG investeerde begin jaren tachtig in een turbomotor die McLaren drie rijderstitels en twee constructeurstitels opleverde. Het bedrijf bouwde die motor alleen niet zelf: dat deed Porsche. Maar terwijl Niki Lauda en Alain Prost de zeges aaneenregen, stond er louter groot TAG Turbo op de auto. De naam Porsche was nergens te bekennen.
Incluso la motocicleta más exitosa jamás llevó el nombre de otra persona
Ese motor reemplazó al Cosworth DFV en McLaren en 1983, el más conocido insigniamotor de la historia de la Fórmula 1. Este legendario V8 es la unidad de potencia más exitosa en la categoría reina con doce títulos de pilotos, y todos esos éxitos se atribuyen a Ford. Pero Ford solo pagó los recibos. El motor fue diseñado y construido por el inglés Cosworth. Finalmente, Ford se hizo cargo del especialista en motores.
Mercedes hizo lo mismo con la empresa Ilmor, que ahora se conoce como Mercedes AMG High Performance Powertrains. Esta fábrica, donde se fabricaban las exitosas motos de la última década, es propiedad de la marca alemana de automóviles. Pero eso no se aplica del todo al equipo de éxito en sí.
El equipo de fábrica Mercedes es solo un tercio de la empresa matriz Daimler. Además, la propiedad está bastante dividida entre el CEO Toto Wolff y el multimillonario británico Jim Ratcliffe, conocido por la empresa INEOS. Por lo tanto, no se trata de un equipo de fábrica puro, y mucho menos de que los automóviles se fabriquen realmente en la fábrica de automóviles Mercedes.
Nuevo nombre, diferentes colores, mismo equipo
De hecho, cuando Mercedes compró el establo de carreras en 2010, todavía se llamaba BrawnGP, que era el remanente del equipo de fábrica de Honda. Hasta que los japoneses desconectaron repentinamente a finales de 2008. El equipo Mercedes es, por lo tanto, el antiguo equipo Honda, que anteriormente era el antiguo British American Racing, que a su vez estaba formado por el antiguo equipo Tyrrell para el que Jos Verstappen todavía compitió en 1997. Verstappen senior y Lewis Hamilton finalmente corrieron para el mismo equipo.
Eso también se aplica a Jos Verstappen y su hijo Max Verstappen, incluso por duplicado. Red Bull Racing se fundó en 1997 como Stewart Grand Prix (para el cual corrió Jos Verstappen en 1998), después de lo cual Ford más tarde lo convirtió en el equipo Jaguar y luego lo vendió a Red Bull. Max Verstappen hizo su debut en 2015 para Toro Rosso, que en realidad es el viejo Minardi. Verstappen senior condujo su último Gran Premio para ese equipo en 2003. Hoy se llama AlphaTauri, por una marca de ropa Red Bull.
Nuevos colores, un nuevo letrero en la pared, un nuevo nombre en el auto: sucede regularmente en la Fórmula 1. Alpine es un buen ejemplo. Eso pasó por la vida en las últimas décadas como Benetton, Renault, Lotus Renault, Lotus, Renault de nuevo y finalmente Alpine. Y mientras tanto, los autos fueron construidos en la misma fábrica en Enstone, probablemente por las mismas personas. Fue solo porque Renault revivió la marca de autos deportivos Alpine que el equipo de Fórmula 1 obtuvo su nombre actual.
Empresas especializadas se hacen pasar por equipos de fábrica
La fábrica de Alpine es en realidad propiedad de Renault, pero las grandes marcas de automóviles subcontratan las carreras a los especialistas es un fenómeno mundialmente conocido en el automovilismo. Hay varias empresas especializadas que construyen y despliegan coches de carreras. Ferrari es único en la Fórmula 1 al ser la única marca que construye el automóvil y el motor en la fábrica de automóviles de Maranello.
Pero el Hypercar que compite en las 24 Horas de Le Mans de este año está dirigido por el equipo de carreras AF Corse. Y los Ferrari 296GT3 que participan en los GT de esta mítica carrera ni siquiera están construidos en Maranello, sino por el especialista francés Oreca.
Y hay innumerables ejemplos en la propia Fórmula 1. Alfa Romeo es solo patrocinador de Sauber, que volverá a vivir como Audi a partir de 2026. Anteriormente, los suizos construían los autos de Le Mans para Mercedes, fue el equipo de fábrica de facto de Ford a mediados de la década de 1990 y más tarde de BMW nuevamente.
Aston Martin, que comenzó como Jordan, luego se convirtió en Midland, Spyker, Force India y Racing Point. Ahora los autos son ecológicos, aunque la única conexión es que el dueño del equipo, Lawrence Stroll, también es dueño de parte de la fábrica de autos Aston Martin. Stroll tendrá una nueva casa construida, pero por ahora los autos seguirán viniendo de la misma fábrica en Silverstone que los famosos Jordan amarillos de finales de la década de 1990.
La marca de computadoras portátiles Acer realmente no fabricó motores de Fórmula 1
Esto también es posible con los motores. Cuando BMW detuvo su infame motor turbo de cuatro cilindros en los años ochenta, la fuente de energía continuó como ‘Megatron’. Y el Renault V10 dominante de los años noventa fue construido más tarde por Mecachrome y entregado a Benetton. Que registró la fuente de alimentación como Playlife, en honor a una marca de ropa. Prost lo hizo aún más colorido al nombrar el viejo motor Peugeot ‘Acer’. Nadie habrá creído que el gigante de las computadoras portátiles taiwanés realmente fabricó motores de Fórmula 1.
Por lo tanto, no es de extrañar que Cadillac aparentemente no tenga ningún problema en presentar primero un motor Renault con un nombre diferente, y Ford puede vivir bien con un motor Red Bull con una calcomanía de su logotipo.
Encaja a la perfección en la historia de la Fórmula 1. En pocas palabras, el automovilismo es un trabajo especializado, que por lo tanto es realizado por especialistas. Después de todo, un nombre es solo un nombre.