Berry van Peer hará su debut en la Copa Mundial de Dardos el jueves, más de seis años después de recibir una licencia de dardos. Brabander, de 27 años, consiguió controlar su enfermedad, pero no existe una solución comprobada para la pesadilla de todo jugador de dardos.
Als Berry van Peer donderdag in Alexandra Palace begint aan zijn WK-partij tegen Luke Woodhouse, zullen zijn gedachten ongetwijfeld teruggaan naar ruim zes jaar geleden. Het leek vanwege darteritus een utopie dat hij ooit nog aan een WK zou deelnemen.
Dat jaar, in 2017, krijgt hij op een kwalificatietoernooi voor het eerst last van darteritus. Terwijl hij op een dubbel staat, schrikt Van Peer van iemand die in de verder stille zaal plots op hoge toon praat. Het destijds grote dartstalent probeert daarna normaal zijn pijlen te gooien.
«Maar ik kon m’n pijl bijna niet meer loslaten», vertelt Van Peer aan NU.nl. «Ik stond ruim voor, maar stortte helemaal in. Ik heb het in de maanden erna voor mezelf gehouden, maar op de Grand Slam of Darts een paar maanden later zag iedereen het. Daarna was ik in tranen, omdat ik vreesde dat mijn loopbaan voorbij was.»
Met ‘het’ doelt Van Peer op darteritus, de aandoening die maakt dat een darter een pijl niet of moeilijk los kan laten. Pas na talloze malen proberen belandt de pijl in het bord. Bij sommige darters is het zo erg dat de pijl het bord niet eens haalt, omdat hun arm lijkt te bevriezen.
Faalangst lijkt de voornaamste oorzaak van darteritus. Die zorgt voor grotere spanning in de spieren, waardoor de darter de werpbeweging niet meer vloeiend kan maken, aldus sportpsycholoog Afke van de Wouw. «En de druk kan door adrenaline behoorlijk toenemen. Veel sporters lopen dat tijdens hun wedstrijd er wel uit, maar bij darten kan dat natuurlijk niet.»
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Peluqueros y escritores
Van der Wouw compara lanzar un dardo con clavar un clavo en un bloque de madera. «Si dejas caer el martillo de manera relajada, el clavo entrará directamente. Si lo haces con demasiada fuerza, a menudo no funciona. Creo que ese también es el caso de los jugadores de dardos. La relajación es llave«.
El neurólogo Erik van Wensen, que trabaja en el hospital de Gelre, es especialista en trastornos del movimiento como la darteritis y lleva años investigando este fenómeno. En su opinión, la darteritis puede ser un «trastorno neurológico del movimiento específico de una tarea» y, por tanto, no tener sólo una causa mental.
«He tenido seis jugadores de dardos en mi consulta y también padecían darteritis sin presión», dice Van Wensen. «Algo va mal en el cerebro de las personas que repiten un determinado movimiento sin cesar y necesitan una sincronización perfecta. Esto puede causar calambres, un trastorno del movimiento específico de una tarea».
Algo similar ocurre en el golf, donde los jugadores pueden experimentar un problema en su golpe debido a los llamados yips. Van Wensen: «Pero también existe en el billar, el patinaje y otros deportes. Incluso los peluqueros, los músicos y los escritores pueden sufrirlo sin sentir tensión. Las repeticiones frecuentes pueden provocar un bloqueo en el cerebro».
Les ha sucedido a varios jugadores de dardos durante las últimas décadas. Además de Van Peer, el cinco veces campeón del mundo Eric Bristow recibió los honores de dardos, así como sub-toppers como Mark Webster y Mensur Suljovic. En los últimos años, los grandes talentos Gian van Veen y Beau Greaves también han luchado con ello.
Los golfistas probaron los betabloqueantes
Fuera del mundo de los dardos, a menudo se habla con lástima de la darteritis, en parte debido a su asociación con la «poseritis». «Como neurólogo, esto me preocupa. Un jugador de dardos realmente no puede hacer nada al respecto», afirma Van Wensen, quien cree que la enfermedad de los dardos puede deberse en parte a una predisposición hereditaria.
«Estudios anteriores sobre distonías específicas de tareas muestran que alrededor del 20 por ciento de las personas con darteritis tienen un miembro de la familia que también la padece. Por lo tanto, también puede ser hereditario. Espero que encontremos una causa neurológica, entonces será más fácil de aceptar. un jugador de dardos.»
Todavía no existe una cura comprobada para la darteritis. Sin embargo, los golfistas que padecían yips utilizaron con éxito bloqueadores beta para reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca. «Pero esto se ha estudiado en un grupo demasiado pequeño de golfistas como para considerarlo una solución pequeña», afirma Van Wensen.
Él cree que la Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR) puede ayudar. Con EMDR, un psicólogo intenta ayudar a alguien a deshacerse de los síntomas de ansiedad relacionados con el trauma. Van Wensen: «La idea es que el miedo al fracaso juega un papel en el desarrollo de este tipo de trastorno del movimiento y EMDR puede ayudar contra esto».
«Aunque primero tenemos que investigar esto a fondo. Como jugador de dardos, también puedes recibir inyecciones de toxina botulínica en los músculos afectados, pero si te inyectas aunque sea un poco demasiado, tu brazo ya no funcionará correctamente».
Clínicas contra la darteritis.
Van Peer se benefició de fisioterapia y entrenamiento mental. «Y me he enseñado trucos para los momentos en los que siento que viene. De esta manera no retrocedo. ¿Cuáles son esos trucos? Respirar en momentos específicos, cosas así. Necesito esos trucos, porque siempre puede volver. Ningún jugador de dardos se libra de él por completo”.
Pero a pesar de su carrera de dardos, Van Peer volvió a un nivel respetable. Es el actual número 107 del mundo y recientemente se clasificó para el Grand Slam de Dardos y por tanto para el Mundial. Con su experiencia, Brabander intenta ayudar a otros jugadores con problemas con los dardos.
Imparte clínicas en la tienda de dardos Dartsfun en Turnhout, Bélgica, que deberían ayudar a otros jugadores de dardos a aprender a manejar los dardos. «Se siente bien ser un ejemplo para los demás y ayudar a la gente. Como jugador de dardos, los dardos son lo peor que te puede pasar. No se lo deseas a nadie».
Van Peer begint WK tegen Woodhouse
Berry van Peer begint zijn WK donderdag in de eerste ronde tegen Luke Woodhouse, de nummer 33 van de wereld. Mocht Van Peer de tweede ronde bereiken, dan wacht hem een clash met Josh Rock (PDC-23).