estallido. Con una sacudida sorda, el motor del barco de pesca de Vitaliano Daolio se detiene repentinamente en un banco de arena. El pescador de pelo largo (66), arrastrado por una elaborada declaración de amor al Po, había olvidado por un momento que su amado río está más bajo de lo que jamás había visto en su vida junto a las orillas.
No hay otra opción que empujar con todo el peso contra la parte trasera del barco en el agua hasta los tobillos y las rodillas, hasta que el barco alcance aguas más profundas nuevamente. No, el río no está bien, y tampoco el negocio de turismo de pesca de Daolio. «La gente está cancelando sus reservas porque ven imágenes en la televisión de lugares donde el río está completamente seco».
Ese todavía no es el caso aquí en Motta Baluffi, pero la situación allí es crítica, como es el caso en todo el valle del Po. Desde diciembre, el corazón agrícola de Italia ha caído más del doble de lo normal. Organizaciones de agricultores advierten que la mitad de sus cultivos están en riesgo. El maíz, el arroz y los cereales son los principales productos, pero el ganado que produce el queso parmesano original también pasta en esta zona.
Italia se ha visto muy afectada por los hechos climáticos en las últimas semanas. Un invierno extremadamente seco y un calor tras otro en la primavera fueron seguidos por un glaciar repentinamente roto a principios de julio. Once excursionistas murieron en el Monte Marmolada en los Dolomitas. El primer ministro Mario Draghi lo tuvo claro durante una visita al lugar del desastre: ‘Este drama tiene que ver con la situación climática’.
Así lo confirma también el climatólogo Luca Mercalli, presidente de la Asociación Italiana de Meteorólogos. Es la combinación de sequía y calor lo que hace que este año sea excepcional, dice Mercalli. ‘El verano aún no ha terminado, pero si continúa así, este será el verano más seco y cálido en los doscientos años de los que tenemos datos confiables’.
Estado de emergencia
Una gran parte de la prensa, los políticos y el público en Italia está notando que la crisis climática ya no es un escenario abstracto del fin del mundo para el futuro, sino que está llamando a la puerta y ya está pidiendo acción. El debate no se trata solo de cambiar el rumbo global a largo plazo, sino sobre todo de mitigar las consecuencias inmediatas en casa.
Por ejemplo, el gobierno de Roma decidió la semana pasada declarar el estado de emergencia en las cinco regiones del norte alrededor del Po. Al norte se destinó un paquete de apoyo de varias decenas de millones, que está destinado principalmente a compensar a las empresas afectadas.
Giuliano Landini (60) también espera obtener una parte del dinero de la ayuda. El capitán no ha podido navegar durante más de un mes con su barco turístico Stradivari, que lleva el nombre del mundialmente famoso fabricante de violines de la vecina Cremona.
Incluso tuvo que mover el barco, porque no hay suficiente agua en el atracadero normal en Boretto. Por el momento, el Stradivari permanecerá estacionado, pero Landini todavía se puede encontrar en el agua casi a diario, en su pequeña lancha a motor.
Conoce cada rincón del río, pero aún se deleita cuando los peces voladores saltan frente a la proa. «El Po es nuestro mar», dice solemnemente. Landini se dirige a la orilla, donde señala montones de rocas que normalmente están por debajo del nivel del agua.
Su padre y su abuelo los transportaron y apilaron a partir de la década de 1930, reforzando las orillas del río y recuperando tierras en el área inmediata, que se estrechó hasta que el Po se volvió pantanoso. «El río siempre nos ha proporcionado un ingreso».
Eso es ahora, suspira el fornido capitán, lo que está en juego debido al cambio climático. Landini («Soy fan de Greta Thunberg») hace una mirada crítica a la política lejana en Roma, que no solo hizo poco por el clima durante mucho tiempo, sino que, según él, ha descuidado al Po en general. . Como resultado, la región ahora también está mal preparada para la sequía cada vez más intensa.
Landini es partidario de construir más represas en el río, lo que permitiría una mejor regulación del nivel del agua. Es un plan en el que las autoridades y los políticos del río han estado pensando durante años, pero al que las organizaciones ambientalistas se oponen fuertemente por los efectos en el ecosistema.
Mal manejo del agua
Sí, falta mucho la gestión del agua, Daolio también piensa 30 kilómetros río arriba en su barco de pesca. Señala la bomba diesel improvisada y ruidosa que se supone que mueve el agua del río a los campos agrícolas vecinos.
Las excavaciones ilegales de arena en las orillas y el fondo, de las que se sustrajeron ilegalmente miles de kilos en la década de 1990 para venderlos en el sector de la construcción, no beneficiaron en nada al estado del río. ‘En cualquier palacio que desde entonces se ha construido en Italia, es arena del Po’, dice Daolio con dramatismo.
Tuberías
En resumen, el río está lejos de ser la posición óptima para adaptarse al cambio más grande en cientos de años que ahora se avecina. El climatólogo Mercalli también está de acuerdo, aunque no cree que se haya descuidado el río. “Nunca se ha hecho tanto al Po como en el siglo pasado. Pero sobre todo tenemos que hacer cosas mejores.’
Sí, una sola represa adicional podría ayudar, también piensa Mercalli, pero las mayores ganancias por la sequía deben provenir de la mejora de las tuberías de agua. En promedio, el 40 por ciento del agua potable italiana se pierde en esto.
Se destinan 900 millones de euros del fondo europeo de apoyo al corona para mejorar los oleoductos en toda la península. Mercalli también aboga por la construcción de pequeños embalses de agua, que podrían ayudar a recolectar el agua en abundancia en el valle del Po y luego utilizarla para la agricultura.
La agricultura también podría considerar cambiar a cultivos que requieran menos agua: el maíz tiene una gran demanda para la alimentación animal, pero la planta necesita mucha más agua que, por ejemplo, los girasoles. «El mercado dicta esas opciones, pero eso no significa que sean las mejores».
Todas estas son soluciones a largo plazo, reconoce Mercalli, que no ofrecerán un alivio inmediato este verano. El gobierno y las autoridades locales ahora pueden hacer poco más que racionar el agua, por ejemplo, prohibiendo lavar autos, regar jardines y llenar piscinas, como ha sucedido en muchos municipios en las últimas semanas.
plano delta
‘Italia necesita un plan delta’, advierte el climatólogo. «Así como los Países Bajos se han armado contra el aumento del nivel del mar, debemos adaptarnos a la sequía». Recuerda haber dado exactamente las mismas entrevistas a periodistas y consejos al gobierno en el seco verano de 2017. «Pero tan pronto como comenzó a llover en otoño, todos se olvidaron de la sequía».
Vitaliano Daolio también teme esto. ‘Necesitamos una política que mire más allá’, suspira después de su barco, con algo de ayuda del Volkskrant-visita, finalmente empujado hacia atrás desde el banco de arena a aguas más profundas. ‘Necesitamos un plan para nuestros ríos. De lo contrario, eventualmente habrá disturbios sociales.’
A veces se siente como un Don Quijote de los molinos de viento, que lleva veinte años diciendo las mismas cosas, pero no ha visto cambiar nada. En Italia solo hay rotonda si alguien muere en un cruce, se queja el pescador. Y queda al menos un mes de sequía y calor, posiblemente dos, advierten los meteorólogos.
Como amante de Po por excelencia, Daolio incluso se casó en medio del río hace tres años, podrías volverte menos sombrío. Pese a todo, ve la situación de una manera soleada. ‘El Po es nuestro oro’, dice orgulloso el pescador. Él espera que la actual crisis de sequía pueda traer esa perspectiva a Roma. «Ahora que estamos hasta las narices de mierda», dice, «nuestra política debe despertar».