1. ¿Tienen sentido las restricciones de viaje?
“Las restricciones de viaje son un reflejo de los últimos años”, advierte Louis Kroes, profesor de virología clínica en el LUMC. ‘Cuando las cosas dan miedo, queremos aislarnos del mundo exterior. Ahora escuchamos sobre cifras altas en China y pensamos: la miseria viene de afuera, aléjala. Ese no es el caso aquí.
Las restricciones de viaje ahora son una política simbólica, dice el epidemiólogo y microbiólogo de campo Amrish Baidjoe, afiliado a la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. ‘Hay cientos de vuelos desde China a otros países, la gente continúa su viaje en autobús o tren. Las restricciones de viaje siempre están atrasadas. Y la gente ahora apunta a China, pero la cantidad de infecciones es alta en todo el mundo”.
2. ¿Qué variante circula actualmente en China?
La variante que parece estar circulando en China es la misma que en Holanda y es común en todo el mundo. Es una subvariante de omikron, BQ 1.1 llamado.
Hay un ‘pero’ en esto: el gobierno chino no está interesado en compartir datos sobre las infecciones actuales. Los cinco países que están imponiendo restricciones de viaje ya han anunciado que analizarán las muestras de prueba de los viajeros de China.
3. ¿Las infecciones adicionales de China marcan una diferencia aquí?
‘¿Viajeros peligrosos de China que están infectados y se mezclan con la población aquí? Eso no parece muy lógico’, responde el virólogo Kroes. “El mismo virus ya circula libremente aquí. Hemos construido tal inmunidad en la población que relativamente pocas personas se enferman gravemente. Y además, omikron tiene menos tendencia a enfermarse gravemente.’
El hecho de que ahora las cosas vayan mal en China es un efecto de recuperación: la suma de la liberación a gran escala de las medidas del coronavirus en un corto período de tiempo, sin una estrategia de salida. «En China, pocas personas han recibido un refuerzo, y la vacunación ha tardado mucho en llegar», dice el epidemiólogo de campo Baidjoe. Además, utilizan una vacuna menos eficaz. Eso conduce a muchas infecciones allí, en las que mueren personas vulnerables”.
4. ¿Debemos ahora temer nuevas variantes?
En China, el virus circula entre más de mil millones de personas. Y donde los virus circulan mucho, siempre existe la posibilidad de que surja una nueva variante. Sin embargo, dice Kroes: el año pasado, omikron también se distribuyó entre mil millones de personas en Europa, Estados Unidos y otros lugares. Luego vimos que, aunque se crearon muchas subvariantes nuevas, difícilmente condujeron a infecciones más graves. Pero aún es importante estar atento, estamos muy atentos a las nuevas variantes”, dice Kroes.
Siempre existe la posibilidad de nuevas variantes, enfatiza Baidjoe. ‘Si algo hemos aprendido en los últimos años es que el virus nos ha sorprendido con más frecuencia y que muchas veces llegamos demasiado tarde. Así que es mejor estar preparado para eso.
5. ¿Tenemos alguna idea de posibles nuevas variantes?
Sí, dice Kroes, este año se investigaron las pruebas positivas de los carriles de prueba para ver qué variantes están circulando. «Eso continuará por el momento, hasta donde yo sé». Aunque la gente prueba principalmente en casa y, por lo tanto, sale menos material de los carriles de prueba, da una impresión confiable. ‘En mi opinión, suficiente para mantener un ojo nacional en los acontecimientos.’
6. Si surge una nueva variante, ¿entonces qué?
“En lugar de hablar de restricciones de viaje, tiene mucho más sentido hablar de la pregunta: si hay una nueva variante, ¿qué vamos a hacer?”, dice Baidjoe. ‘Según los planes del Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte, los sectores pueden determinar sus propias medidas, y estas son bastante inconsistentes. Así que no tenemos un plan coherente en este momento.’
Y eso es necesario, dice Baidjoe, porque el punto de partida es menos favorable que en 2020. ‘La base de apoyo está en cero, las personas en el sector del cuidado están cansadas, queda poco colchón. Una posible nueva variante no tiene por qué convertirse en un escenario probable, pero sí quieres tener un plan factible en cualquier caso.’