A los diecisiete años, Victoria Pelova pensó que jugar al fútbol con los chicos del DSV Concordia de Delft sería su futuro. Seis años después, la internacional naranja vive su sueño de niña en el Arsenal, uno de los mejores clubes del mundo. Una conversación sobre su avance y preparar té para Vivianne Miedema.
Pelova laat zich in het leven steeds verrassen. Ze is eigenlijk niet zo van de veranderingen. «Ik dacht altijd dat ik in Delft zou blijven wonen. Toen ik naar Amsterdam verhuisde, dacht ik: o, dit is toch ook wel leuk. Nu zit ik in Londen en denk ik: o, dit is ook wel vet. Mijn kennis is zo veel groter geworden en dat vind ik zó leuk.»
In haar eerste maanden in Londen heeft Pelova al heel wat ontdekkingen gedaan, zegt ze dinsdag aan de rand van het trainingsveld van de Oranjevrouwen. «Engelsen zeggen dat ze in de ochtend bonen eten en ze doen het ook echt.» Ze vertelt het met verbazing in haar stem. En ja, in de Engelse thee moet niet te veel melk. De wegen in Nederland zijn ook een stuk beter dan in Engeland.
Als tiener had Pelova nooit kunnen bedenken dat ze later zou vertellen over haar nieuwe leven als speelster van Arsenal. Over voetballen voor 21.000 fans in de Champions League tegen Bayern München in het Emirates Stadium, zoals ze vorige week als basisspeler deed. «Dit is eigenlijk een meisjesdroom die uitkomt.»
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Desde los seis hasta los dieciséis años, Pelova jugó con los muchachos del club amateur DSV Concordia de Delft. Hija de padre holandés y madre búlgara, entrenaba dos veces por semana. Una vez, cuando tenía catorce años, ingresó al equipo nacional juvenil, pero luego desapareció de la imagen.
«En un momento estaba sentado en la cafetería y pensé: esta es mi vida. Entreno dos veces por semana, juego un partido y voy a estudiar. Tenía diecisiete años». ADO Den Haag la recogió y las cosas fueron rápidamente después de eso.
Después de tres años de ADO, llegó el Ajax y después de tres años y medio en Amsterdam, le siguió el Arsenal, uno de los clubes más grandes del mundo. Mientras tanto, fue seleccionada para la Copa del Mundo de 2019, los Juegos Olímpicos de 2021 y la Eurocopa de 2022. Todavía estudiaba. Estudió matemáticas técnicas en la Universidad Tecnológica de Delft.
Pelova primero dijo no al Arsenal
Si hubiera sido por Pelova, las cosas habrían ido mucho más rápido. El verano pasado ya quería irse del Ajax. «Me prometí a mí mismo que jugaría en el Ajax durante tres años y luego me iría. Quería jugar a un nivel más alto. También pensé que estaba listo para eso». El Arsenal no pasó entonces, a pesar de que el jugador estrella Miedema le había tirado un balón a la dirección del club. «Vivianne también pensó que debería dar un paso después de la Eurocopa».
Los partidos de Champions League del Ajax contra el Arsenal en septiembre provocaron un cambio. El equipo de Amsterdam fue eliminado por poco en la ronda preliminar en dos juegos por el mejor club inglés y Pelova causó una fuerte impresión en ambos juegos. En el Arsenal, se lesionó un centrocampista y un atacante tras otro, incluido Miedema.
El Arsenal sondeó a Pelova, pero mantuvo el bote alejado. Necesitaba no menos de dos meses para considerar antes de dar el paso. «En las vacaciones de invierno, nadie hace un traspaso entre las mujeres, pensé que eso era una cosa. El tiempo de juego para la Copa del Mundo el próximo verano también. Mi primera respuesta en el Arsenal fue, por lo tanto, no».
Discutió sus dudas con el seleccionador nacional Andries Jonker. Y su compañera internacional Danielle van de Donk, que jugó para el Arsenal de 2015 a 2021. «Daan dijo: ‘¡Solo tienes que hacerlo!’ Entonces pensé: ¿por qué no? Casi tenemos un torneo todos los años. Entonces, ¿cuándo vas? Solo tomé una decisión en el último mes».
En enero fichó en Londres, con el club de sus sueños. «Siempre quise ir al Arsenal. ¿De dónde salió eso? Siempre íbamos al estadio cuando íbamos de vacaciones a Londres. También creo que es genial que Daan, Anouk Hoogendijk, Vivianne, Jill Roord y Sari van Veenendaal han jugado. Todos grandes jugadores. Quería terminar en esa lista».
Calentador de agua averiado y cuidado de Miedema
La mudanza a Londres fue bastante complicada. En los primeros días en su nuevo hogar, se rompió el calentador de agua. Se vio obligada a armar su cama en el frío helado. Luego, el agua salió a borbotones de su inodoro y la alfombra estaba empapada.
A Pelova se le permitió dormir en la casa de Miedema durante un mes. Está agradecida con el delantero, que se pierde el Mundial por una grave lesión en la rodilla. «Fue bueno que nos tuviéramos el uno al otro entonces. Podía cuidarla un poco, porque ella no podía hacer mucho en ese momento. Acababa de someterse a una cirugía. Y los compañeros de equipo venían todos los días. También pude hablar con y aprendí a conocerlos mejor». Pelova preparó té para todos.
Su casa ahora está completamente en orden y Pelova conduce al Arsenal con tranquilidad. Sus primeros meses en Londres han superado sus expectativas. El jugador del Delft suma muchos minutos como lateral derecho, en parte porque muchos jugadores están lesionados. El 32 veces internacional de Orange ya ha disputado trece partidos con el quince veces campeón nacional.
«Me dije: en los primeros seis meses te lo tomas con calma y ves cómo va todo. Pensaba que jugaría algún partido de Liga de vez en cuando. Pero un puesto de titular para un partido de Champions en el Emirates Stadium, que no podía No lo hubiera imaginado.
Pelova no ha pensado realmente en su rápido avance. Los partidos se suceden en rápida sucesión. El viernes jugará otro partido amistoso contra Alemania con Holanda en Sittard. «Pero ahora que estamos hablando de eso, tengo ese presentimiento».
Interlandperiode april Oranjevrouwen
- Vrijdag om 20.00 uur: Nederland-Duitsland (Sittard)
- Dinsdag om 20.00 uur: Nederland-Polen (Rotterdam)