El cambio climático es un tema complicado que tratamos de simplificar para nosotros mismos. Podemos ir demasiado lejos en esto, negando o exagerando las cosas. Por tanto, es lógico que surjan malentendidos sobre el clima, ya veces cuesta trabajo volver a aclararlos.
Het VN-klimaatpanel IPCC publiceerde maandag een grote samenvatting van de klimaatwetenschap. Dat leverde nieuwe inzichten op, maar bevestigde ook eerdere inzichten: de aarde warmt op, wat grote gevolgen heeft, en wij veroorzaken die opwarming zelf.
De oudste klimaatmisverstanden draaien om ontkenning van die wetenschappelijke hoofdboodschappen. Zo hoorde je een jaar of tien geleden nog regelmatig mensen zeggen dat de aarde niet opwarmde.
De opwarming ontkennen wordt steeds lastiger
Inmiddels hoor je dat veel minder. Het verschil zit misschien niet zozeer in de toename van wetenschappelijk bewijs – je kunt de mondiale opwarming vrij eenvoudig meten – maar in de eigen ervaringen van mensen.
Zo hebben we in 2021 de extreme neerslag in Limburg gezien en bereikte de Rijn een jaar later juist de laagste stand ooit. Elfstedenijs wordt steeds meer een verre herinnering, en ook dat is geen toeval.
En we hebben in Nederland de extreme hitte van 2019 gevoeld, toen het hier voor het eerst warmer dan 40 graden werd. Die zomerhitte neemt sneller toe dan werd verwacht.
Nuestras emisiones de CO2 son la causa (no el sol)
Ha habido una teoría concluyente sobre las causas desde el siglo XIX. Luego, los físicos descubrieron el efecto invernadero y concluyeron que un aumento de los gases de efecto invernadero provocaría un aumento de la temperatura. Y ese aumento ahora también se puede medir bien.
Sin embargo, a veces se afirma que el calentamiento es causado por el sol. Los científicos pueden hacer esto invalidar. Si el sol fuera la causa, la atmósfera a una altitud de decenas de kilómetros también se calentaría. Pero esta capa de aire en realidad se enfría porque los gases de efecto invernadero que se encuentran debajo retienen más calor.
Además, los satélites pueden medir cuánta energía llega del sol a la tierra. El poder del sol se ha debilitado un poco en las últimas décadas, mientras que la tierra se ha vuelto más caliente.
No, no vamos a tener una edad de hielo en el corto plazo
A medida que desaparecen los viejos malentendidos, pueden surgir otros nuevos. Por ejemplo, la tierra se calentaría ahora, pero pronto se enfriaría. De hecho, algunas personas afirman que pronto llegará una edad de hielo.
Las glaciaciones y los períodos templados intermedios son causados por fluctuaciones en la posición de la Tierra en relación con el sol. Según esas fluctuaciones, pasarían otros 50.000 años antes de que pueda comenzar una nueva edad de hielo.
Además, esa edad de hielo probablemente no continuará. Nuestro actual Las emisiones de CO2 afectarán el clima de la Tierra miles de años influenciar. Esto hace que los mecanismos necesarios para la formación de edades de hielo sean inoperantes. Por eso sería 100.000 a 500.000 años podría durar antes de que otra edad de hielo tenga una oportunidad nuevamente.
Un malentendido similar es que pronto tendríamos una pequeña edad de hielo, precisamente por el mencionado debilitamiento del poder del sol. Tampoco podemos contar con un período de reflexión tan corto.
Todos los casquetes polares se están derritiendo, y también el hielo marino alrededor del Polo Sur
Durante años se ha afirmado que aunque el hielo del Polo Norte se está derritiendo rápidamente, el hielo del Polo Sur en realidad está aumentando al mismo tiempo. Eso puede haber sido medio cierto en algún momento, pero ahora es completamente falso.
Es importante distinguir entre ‘hielo terrestre’ (la capa de hielo) y ‘hielo marino’. Alrededor del Polo Sur (el continente de la Antártida) se encuentra una capa de hielo de un kilómetro de espesor. Esta capa de hielo se está derritiendo a lo largo de los bordes. La tasa de ese colapso se ha triplicado en la última década. Esto provoca el aumento del nivel del mar.
Alrededor de esa capa de hielo (al igual que en el Polo Norte) también hay una fina capa de hielo marino flotante. Por ejemplo, esa capa de hielo es sensible a los cambios en las tormentas. En los últimos años, este hielo marino flotante se ha expandido. Pero ahora el hielo marino alrededor del Polo Sur ha alcanzado su tamaño más pequeño.
Duplicar el calentamiento no es inevitable
Después de todos los sonidos pesimistas, parece contradictorio, pero el pensamiento fatal también se basa a menudo en una mala interpretación de la ciencia.
Por ejemplo, a veces se afirma que el calentamiento global aún se duplicaría si la humanidad redujera inmediatamente las emisiones a cero. En realidad, el calentamiento se detendría rápidamente.
Ahora las emisiones están lejos de llegar a cero, por lo que la tierra se calentará aún más. Las consecuencias dañinas están aumentando desproporcionadamente rápido. Por eso existe el Acuerdo de París, con la máxima ambición de limitar el calentamiento global a 1,5 grados.
La ‘oportunidad’ de 1,5 grados es ahora mayor que hace diez años
Ese objetivo climático aún se puede lograr, si las emisiones globales caen drásticamente en el corto plazo. Esas emisiones deberían ser cero netas alrededor de 2050, e incluso negativas después de eso. Debe quedar claro que esto requiere un esfuerzo enorme y que la posibilidad de que tenga éxito es pequeña.
Sin embargo, es un error pensar que esa posibilidad solo se ha vuelto más pequeña con el paso del tiempo. Hace diez años, la cumbre climática de Copenhague había fracasado y el Acuerdo de París aún no se había concluido. El mundo estaba entonces en camino de casi 4 grados de calentamiento.
Desde entonces, eso se ha reducido (según las políticas climáticas de los países para el año 2030) a alrededor de 2,4 grados, y si los países realmente hacen lo que prometen antes de 2050, incluso a 1,8 o 1,9 grados.
La humanidad controla el futuro mismo
La causa de este desvío es que, de hecho, se persigue la política climática. Los países se están centrando en la conservación de la energía, la energía sostenible es cada vez más barata, las emisiones aumentan con menos rapidez y el uso de carbón, petróleo y gas parece haber (casi) superado su punto máximo.
Al mismo tiempo, el calentamiento global se está acelerando actualmente. Eso nos lleva de vuelta al mensaje quizás menos cómodo de los últimos informes del IPCC: todavía puede ir en cualquier dirección. Si bien el sistema climático se comprende mejor, queda un factor incierto importante: los humanos.