Jordan Stolz mostró la parada completa del patinaje al ganar tres distancias en las distancias del Campeonato Mundial. Los mejores jugadores holandeses están llenos de elogios, pero especialmente ansiosos por competir con el fenómeno de dieciocho años la próxima temporada.
Direct na de finish van zijn 1.500 meter gooit Kjeld Nuis er een stevige vloek uit en schopt hij een blokje weg. Woedend is de tweevoudig olympisch en wereldkampioen op de schaatsmijl na zijn tweede plek. Wéér verslagen door het Amerikaanse wonderkind Stolz.
In de tunnel onder het ijs van Thialf zegt de 33-jarige Nuis: «Op zo’n moment ben ik die Stolz liever kwijt dan rijk.» Hij knipoogt. «Maar uiteindelijk gaat hij ervoor zorgen dat mijn niveau ook weer hoger wordt.»
Stolz scoorde een unieke hattrick in Heerenveen. De middelbare scholier uit West Bend (Wisconsin) pakte als eerste schaatser ooit op één WK goud op de 500, 1.000 én 1.500 meter. Op de twee kortste afstanden was het verschil met de concurrentie bovendien angstaanjagend groot.
«Natuurlijk boezemt hij mij angst in», zegt Nuis. «Die gast kan alles, heeft gigaveel talent en is een technisch fenomeen. We gaan de komende jaren ontzettend veel last van hem krijgen. Maar dat geeft niet. Zijn prestaties prikkelen mij ook enorm. Als ik weer wereldkampioen was geworden, had ik gedacht: lekker zo doorgaan. Nu ga ik de hele zomer nadenken over hoe ik het gat met Stolz kan goedmaken. Want dat kan: hij is nog erg wisselvallig en niet onverslaanbaar.»
Thomas Krol ziet ook geen onoverbrugbaar gat met de drievoudig wereldkampioen. «Natuurlijk is het ontzettend bijzonder wat Jordan laat zien, zeker voor een achttienjarige», zegt de dertigjarige winnaar van zilver (1.000 meter) en brons (1.500 meter). «Maar hij is ook gewoon een mens. Mijn handen jeuken om vol gas aan de slag te gaan, zodat we Jordan volgend seizoen het leven zuur kunnen maken.»
¿Stolz encaja con Marsicano y Kulizhnikov?
Stolz sonríe cuando le presentan las palabras de Nuis y Krol. «Estoy bien con ser cazado», dice. «Solo lo veo como una motivación para patinar aún más rápido. Si comienzan a entrenar más duro en el verano, entonces tengo que hacer lo mismo. De repente, no tengo menos hambre debido a estos tres títulos mundiales».
Stolz no es el primer patinador de este siglo en eclipsar por completo a los holandeses en las distancias más cortas en una Copa del Mundo. Nuis recordó regularmente a Trevor Marsicano esta temporada. El estadounidense se convirtió en campeón mundial en los 1.000 metros en 2009 a la edad de diecinueve años, pero luego desapareció rápidamente de la cima.
Más recientemente estuvo Pavel Kulizhnikov, quien ganó el oro en la Copa del Mundo en los 500 y 1.000 metros hace tres años. El ruso luego hizo una diferencia de más de un segundo en el kilómetro sobre el número dos Nuis, pero no ha sido un factor desde hace un tiempo por varias razones.
«Espero que Jordan se convierta en una provocación mucho más grande para nosotros que Pavel», dice Krol. «Jordan puede correr 100 metros en 9,6 segundos y también patinar 5 kilómetros aceptables. Esa es una combinación increíble. Y siempre había una atmósfera negativa alrededor de Pavel. Ese tampoco es el caso de Jordan».
Stolz se mantiene muy tranquilo bajo toda la atención.
Entre todos los superlativos, hay una persona que se mantiene extremadamente tranquila en Heerenveen: el propio Stolz. «Creo que he escrito historia», dice el domingo después de los 1.500 metros con una sensación de eufemismo. «Sí, este es un buen comienzo para una carrera. Mejor que la mayoría de los patinadores».
El adolescente siempre da respuestas claras a todas las preguntas en las entrevistas, aunque en realidad no necesita toda esa atención. «No seré reconocido repentinamente en casa en los Estados Unidos. Y eso me gusta», dice. «Porque a veces me sentía como una verdadera celebridad aquí en los Países Bajos».
Según su entrenador Bob Corby, a Stolz solo le importa una cosa. «Solo quiere patinar duro. Le importa muy poco el resto», dice el estadounidense, que ha trabajado con los campeones olímpicos Dan Jansen y Bonnie Blair en el pasado. «Jordan está ocupado todos los días empujándose a sí mismo para ir más rápido. Y todavía he descubierto muy pocos límites con él».
El propio Stolz dice con un guiño que cree que puede mejorar otro 20 por ciento. Krol: «Me parece físicamente casi imposible que Jordan siga progresando físicamente tanto como este año. Al menos eso espero».
Nederlandse ploeg voor Stolz?
Jordan Stolz lacht als hij de vraag krijgt of hij ooit naar een Nederlandse ploeg zou willen overstappen. «Misschien als er genoeg geld tegenover staat.»
Voorlopig woont Stolz nog bij zijn ouders en traint hij in Milwaukee. «Ik heb tegen Nederlandse teams gezegd dat Jordan zelfs nog niet overwogen heeft om te verhuizen naar Salt Lake City, waar de Amerikaanse ploeg traint», zegt coach Bob Corby. «Maar misschien is Nederland een optie als hij 22 of 23 is? Het klinkt prima, een paar jaar wonen in Europa. Ha, ik ga wel met hem mee.»