Jutta Leerdam arranca el viernes como la gran favorita en el sprint del Campeonato de Europa en Hamar, Noruega. El campeón defensor causó una gran impresión en los primeros meses de la temporada de patinaje y parece más fuerte que nunca.
De 24-jarige Leerdam heeft in haar nog relatief korte carrière al een flinke erelijst bij elkaar gereden. Maar niet eerder kon ze zulke goede rapportcijfers overleggen als deze winter. In amper twee maanden schaatste ze vijftien races op de 500 en 1.000 meter. Negen keer won ze, twee keer werd ze tweede en drie keer eindigde ze als derde. Slechts één keer stond ze niet op het podium.
«En dat terwijl ik in een compleet nieuwe omgeving zit», zegt Leerdam in het hotel van de Nederlandse schaatsers in Hamar tegen NU.nl. «Ik wist niet hoe ik daarop zou reageren. Maar die nieuwe omgeving doet me heel erg goed.»
De Zuid-Hollandse stapte na vorig seizoen over van haar eigen ploeg Worldstream Corendon naar topteam Jumbo-Visma. Onder coach Jac Orie is ze nog altijd perfectionistisch, is goed nooit goed genoeg. «Maar soms iets minder streng zijn, werkt goed. Ik maak het mezelf wat minder moeilijk. Ik wil overal de beste zijn, maar weet ook dat het een lang seizoen is. Ik moet dus mijn momenten kiezen om de spanning écht op te bouwen.»
Het NK sprint van vorige week in Heerenveen was zo’n moment waarop ze niet al dagen voor het toernooi onder hoogspanning stond. «Ik was er helemaal niet op gefocust om te pieken op het NK. Maar toch reed ik twee keer een baanrecord op de 1.000 meter. Dat vond ik heel bijzonder.»
Voor Leerdam is elke wedstrijd dit seizoen ook een test om te kijken hoe ze reageert op verschillende omstandigheden. «Voor de ene race bereid ik me heel lang voor, de andere keer is het wat korter. En tot nu toe werkt alles wel. Dat maakt het ook een superleerzaam jaar. Het is fijn om te weten dat ik op verschillende manieren kan winnen.»
Leerdam es elogiado por entrevistas que rompen tabúes
Leerdam no solo ganó admiración durante el sprint de NK por su actuación sobre el hielo. En una entrevista frente a la cámara de la NOS después de los primeros 1.000 metros, dijo que se ha vuelto más fuerte este año, centrándose menos en obtener luz que en el pasado.
Era la segunda vez en poco tiempo que Leerdam convertía a Leerdam en un tema tabú para la discusión. A mediados de diciembre, después de una victoria en la Copa del Mundo en Calgary, habló abiertamente sobre las molestias menstruales que la habían dificultado mucho un día antes de la carrera.
Ambas entrevistas arrojaron nada más que comentarios favorables. Desde psicólogos deportivos hasta (ex) patinadores; todos coincidieron en que era bueno que un deportista conocido sacara a relucir estos temas. «Realmente solo he tenido reacciones positivas, eso es genial», dice Leerdam.
«Me gusta cuando la gente me ve como un modelo a seguir. Porque quiero hacer más en este mundo que simplemente ganar y patinar duro. Quiero significar algo para las jóvenes, para las personas que me admiran. No lo haré». hacerlo en todos los partidos, pero creo que es importante hablar de este tipo de temas en determinados momentos».
Leerdam notó que su punto sobre la pérdida de peso no se entendió muy bien aquí y allá. «No he ganado ningún kilo, mi peso ahora es exactamente el mismo que hace un año. La diferencia es que en el pasado siempre me esforzaba mucho por perder peso en el verano. Ese yo-yo ya no existe». Mi peso ha bajado estable durante meses y eso me hizo mucho más fuerte».
«Tengo que demostrarme a mí mismo antes de cada partido»
Esa potencia adicional convierte a Leerdam en el principal candidato para convertirse en campeón europeo de velocidad por segunda vez consecutiva el sábado en Hamar. Ella no huye de ese papel favorito, sino que trata de pensar en él lo menos posible.
«Empiezo cada partido con la idea de que tengo que volver a probarme a mí mismo», dice Leerdam. «Sé que ya he ganado mucho esta temporada, pero sigo tratando de mantenerme en forma. Así que ahora pienso: mi último partido no significa nada para el próximo fin de semana. Todo comienza de nuevo».
El Campeonato de Europa de velocidad arranca el viernes a las 17.30 horas con los primeros 500 metros femeninos. El torneo dura hasta el sábado por la tarde. Las distancias del Campeonato de Europa Allround se patinan el sábado y el domingo en Hamar.