Günther Steiner no sólo era el jefe del equipo Haas, sino también una destacada figura decorativa de la retaguardia. Sin embargo, los logros no son inmediatos, aunque la pregunta es quién tiene la culpa. Ciertamente no hay garantías de que su sucesor, Ayao Komatsu, haga que el equipo de carreras tenga un mejor desempeño.
Voor een dubbeltje op de eerste rang willen zitten. Die indruk wekt teameigenaar Gene Haas al sinds het debuut van zijn renstal in de koningsklasse. De Amerikaanse miljardair wil in tegenstelling tot bijvoorbeeld Lawrence Stroll niet eindeloos spenderen om succes af te dwingen.
Het moet efficiënt, en het gaat ook efficiënt met een nauwe samenwerking met Ferrari. Haas koopt alles wat is toegestaan bij het Italiaanse topteam, inclusief de motor. De auto wordt zelfs ontworpen in Maranello, ontwikkeld in de Ferrari-windtunnel, op een afdeling die vooral wordt bemand door voormalig personeel van de Scuderia.
Bij de daadwerkelijke bouw is de Italiaanse fabrikant Dallara dan weer nauw betrokken, terwijl de preparatie plaatsvindt in het Engelse Banbury. Er is ook nog een afdeling in het Amerikaanse Kannapolis. Het verspreid werkende Haas is zo een vreemde eend in de bijt, geen ander team opereert op deze manier. De constructie werd in de eerste jaren van het team gezien als dé nieuwe manier om deel te nemen zonder kolossale investeringen. Het was een andere tijd, waarin de Formule 1 vooral om vers bloed verlegen zat.
Nu is het juist vechten om een plek op de grid, en zijn de teams minimaal een miljard waard. Grote partijen stappen in of willen dat doen, om zich investerend een weg naar de top te banen.
‘No estamos gastando bien el dinero’
Gene Haas claramente no tiene intención de hacerlo, aunque niega al sitio de Fórmula 1 que no está invirtiendo suficiente dinero en el equipo. «Esa es la percepción, pero normalmente estamos dentro de los 10 millones de dólares del límite presupuestario (123 millones de euros en 2023, ndr). Simplemente creo que no estamos gastando ese dinero muy bien. Muchos equipos han invertido dinero en infraestructuras, edificios, equipamiento. y personal. Con nuestro modelo lo ‘subcontratamos’. Pero gastamos mucho dinero, pero tiene que ser más efectivo».
Aún así, Haas tiene el presupuesto más pequeño de la parrilla y no está de más mirar a los competidores detrás. Sauber, por ejemplo (llamado ‘Stake F1 Team’ en 2024) se convertirá en el equipo de fábrica de Audi a partir de 2026. Las grandes inversiones son inevitables y, por tanto, también las promete el fabricante de automóviles alemán. Williams está tratando de modernizar rápidamente las anticuadas instalaciones con inversiones adicionales. Estos están permitidos para los cuatro últimos equipos, pero Haas no los utiliza. Luego está AlphaTauri, que trabajará mucho más estrechamente con el equipo matriz Red Bull el próximo año.
Son los competidores los que están en alza, mientras que Haas corre el peligro de quedarse atrás. Se dice que las conversaciones entre Gene Haas y Steiner versaron sobre inversiones muy necesarias. El jefe del equipo italiano pensó que se necesitaba más dinero, mientras que el propietario cree que debería gastarse mejor. Coincidencia o no, el mismo día la directora técnica Simone Resta también hizo las maletas. Presumiblemente sobre el mismo punto de discordia.
Eindstand Haas in teamkampioenschap
- 2016: 8e
- 2017: 8e
- 2018: 5e
- 2019: 9e
- 2020: 9e
- 2021: 10e
- 2022: 8e
- 2023: 10e
Gene Haas se olvida del coche
El propietario critica el rendimiento. «Tenemos un gran equipo, tenemos grandes motores y realmente grandes pilotos. No hay ninguna razón por la que estemos décimo. Realmente no sé cómo puede ser eso, considerando cómo estamos equipados y la gente que tenemos. Tenemos que «Hazlo mejor, porque si estás en el centro del campo, también será más fácil atraer patrocinadores y conservarlos. Eso no es posible si te quedas atrás».
El americano olvida una parte: el propio coche. El Haas VF-23 de la temporada pasada (muy inspirado en el Ferrari 2022) resultó ser un devorador de neumáticos por excelencia, con una clasificación llamativa en un buen día. Los domingos, Kevin Magnussen y Nico Hülkenberg tenían que mirarse principalmente por los retrovisores.
Lo sorprendente de Haas es el ritmo de desarrollo o, sobre todo, la falta del mismo. En 2020 y 2021, el equipo incluso condujo un coche de 2019 que se parecía mucho a un Ferrari, y el rendimiento fue acorde. Pagar a conductores como Nikita Mazepin y Mick Schumacher resultó ser necesario para completar el presupuesto. Con la llegada del nuevo reglamento de 2022 se echó todo por la borda, pero sin mucho resultado. Schumacher gastó con entusiasmo el presupuesto de repuestos ese año, mientras que desempeñarse con la nueva generación de automóviles aerodinámicamente compleja se volvió cada vez más difícil.
Las cosas empeoraron aún más en 2023 y, para empeorar las cosas, una gran actualización al final de la temporada no sirvió de nada. Incluso empeoró el coche. La frase característica de Steiner: «Parecemos un montón de malditos payasos», resultó ser bastante aplicable. Por supuesto, también se puede culpar al propio Steiner. Aunque tenía un presupuesto pequeño, todavía tenía presupuesto. Las clasificaciones no siempre reflejan las capacidades financieras, como lo ha demostrado durante años la insignificante Force India. De lo contrario, Ferrari habría sido campeón con más frecuencia.
Los competidores están unos pasos más allá.
Sin embargo, no sorprende que Haas esté luchando en la cima sin un gran departamento de desarrollo interno y sin una gran cantidad de pesos pesados técnicos. Gene Haas preferiría comprar coches completos de Ferrari, pero la normativa no lo permite. Aunque el Haas todavía parece sospechosamente similar al de la Scuderia, sigue siendo una mala copia.
Es posible que eso hubiera funcionado hace seis años, pero la red actual ha avanzado tantos pasos técnica y operativamente que puede haber resultado imposible funcionar así. Hay más dinero en el deporte, con más equipos que tienen el potencial de ser o convertirse en un equipo de primer nivel. Haas no es uno de esos equipos.
Ahí también reside el peligro para el nuevo jefe Komatsu, un técnico que viene del equipo y puede tomar las decisiones. Ese movimiento es comparable al ascenso de Andrea Stella de McLaren, un ascenso que ha recibido amplios elogios. Pero hay una diferencia: McLaren es un equipo en el que se ha invertido mucho en los últimos años, con el desarrollo del coche bajo un mismo techo y sin dependencia de un equipo top.
La posibilidad de que Komatsu pueda dar el mismo paso con Haas es muy pequeña. Luego tiene que gastar el presupuesto más pequeño en la red de manera muy eficiente. Hay muchas más posibilidades de que el equipo con menos recursos simplemente termine atrás.