Después de que Jeremie Frimpong no fuera convocado para la selección holandesa en mayo, las emociones se apoderaron del lateral derecho, que se encontraba en plena forma. El seleccionador nacional Ronald Koeman lo castigó, pero ya está de regreso. «Esto no fue profesional».
«Jawel, maar mijn Engels is beter», zegt Frimpong dinsdagochtend tegen NU.nl als hem wordt gevraagd of hij het Nederlands inmiddels redelijk verstaat. De verdediger verhuisde op zijn zevende van Amsterdam naar Manchester en verleerde de taal. «Maar er spreken hier best wat spelers Nederlands tegen me. Dat wil ik ook, want dan leer ik het het snelst.»
Dat Frimpong na het WK in Qatar zijn Nederlands niet met zijn ploeggenoten van Oranje heeft kunnen oefenen, lag deels aan de selectiekeuzes van bondscoach Koeman. Maar dat hij in september ontbrak bij Oranje, was aan hemzelf te wijten. Hij besloot in mei te bedanken voor EK-deelname met Jong Oranje nadat hij geen oproep had gekregen voor het grote Oranje.
Koeman was not amused en strafte de 22-jarige Frimpong door hem de interlandperiode erna niet op te roepen, ondanks zijn bloedvorm bij Bayer Leverkusen. «Die beslissing begrijp ik 100 procent», zegt Frimpong nu. «De emoties kregen de overhand bij me. Dat was een fout.»
Die fout valt moeilijk los valt te zien van zijn selectie voor het WK in Qatar. Bondscoach Louis van Gaal hield hem daar weliswaar het gehele toernooi op de bank, maar Frimpong voelde zich volwaardig international. Koeman riep hem in de interlandperiodes daarna niet op, wat tot teleurstelling bij Frimpong leidde.
Toch vindt de oud-speler van Celtic dat hij met Jong Oranje op het EK had moeten staan. «Dat gevoel kwam voor het eerst toen ik de televisie aanzette voor de wedstrijd van Jong Oranje tegen Jong België. Toen raakte het me dat ik daar niet stond. Ik dacht: dit is geen handige beslissing geweest», vertelt Frimpong.
A pesar del jabón en plena forma
Frimpong habló de ello con Nigel de Jong, director de asuntos futbolísticos de la KNVB. «De Jong dijo que lo que había hecho no era bueno. Estoy completamente de acuerdo con eso. Lo que hice no es profesional. No se puede hacer esto a este nivel. Pero De Jong también dijo que tenía que mantener la cabeza en alto. Eso es lo que yo estoy haciendo ahora.»
Porque el jabón de la Oranje no afectó en lo más mínimo su forma. De hecho, el lateral derecho, extremadamente ofensivo, hace buenos partidos en su club, el Leverkusen. Ya suma dos goles y cuatro asistencias en siete partidos. Con el equipo del ex internacional español Xabi Alonso, Frimpong está en lo más alto de la Bundesliga.
«Este es el mejor comienzo de temporada de mi carrera», afirma Frimpong, que también marcó nueve goles y once asistencias la temporada pasada. «Pero el camino aún es largo. No soy alguien que esté muy contento ahora, porque aún no hemos transcurrido la mitad de los partidos. En el fútbol todo puede cambiar rápidamente».
Frimpong también parece tener esperanzas en lo que respecta a la selección holandesa. El jugador de Ámsterdam, que todavía espera su debut internacional, tiene en Denzel Dumfries un competidor casi siempre activo y de buen rendimiento para la posición de lateral derecho. Como resultado, Frimpong no tuvo minutos para la selección holandesa en el Mundial.
«Pero fue una gran experiencia y un sueño estar allí. Sólo puedo admirar a Denzel, porque tiene mucha más experiencia que yo. ¿Soy mejor ofensivamente? No, él aporta mucho al equipo y crea muchas oportunidades y goles. Pero eso también es educativo para mí. Y es beneficioso para la selección nacional si él juega bien».
Ni Inglaterra ni Ghana
Koeman no convocó anteriormente a Frimpong porque los holandeses jugaban con cuatro defensores y el seleccionador nacional no creía que fuera lo suficientemente bueno. Holanda juega ahora con tres defensores y laterales, un sistema que se adapta perfectamente a Frimpong. «En Leverkusen también jugamos de la misma manera. Así que ese es mi estilo de fútbol. Pero juego como quiere el entrenador y espero mi oportunidad».
Frimpong no tiene dudas sobre su futuro en Orange. La Asociación de Fútbol de Ghana también lo atrajo en el pasado y el lateral derecho también puede jugar en la selección inglesa. Pero siempre indica que quiere jugar en la selección holandesa.
«Holanda es mi país. Crecí aquí y fui seleccionado desde pequeño, así que no cambias de país. También soy bueno con los jugadores y en el equipo. Todos son amigos. No, después de lo que pasó Llegó el verano y no recibí ninguna llamada de esos otros países. Pero eso no tiene mucho sentido».
Su amor por su patria puede verse recompensado el viernes con un debut contra Francia. En el Johan Cruijff Arena, la familia de Frimpong, procedente tanto de Holanda como de Inglaterra, donde todavía viven su padre, su madre y sus hermanas, está en las gradas.
Y si no, espera pacientemente y mientras tanto aprende el idioma holandés. Frimpong, riendo: «A menudo practico con mi hermana por teléfono. Ella habla el idioma con fluidez y luego me deja responder en holandés. Luego también dice: ‘Hm, esto realmente necesita mejorarse’. Estoy de acuerdo.»
Stand groep B
- Frankrijk 5-15 (+11)
- Nederland 4-9 (+3)
- Griekenland 5-9 (+5)
- Ierland 5-3 (-2)
- Gibraltar 5-0 (-17)