El PS pronto acudirá a los votantes con la promesa de aumentar el salario mínimo de 2.000 euros brutos mensuales a 2.800 euros. «Esto puede ayudar especialmente a las personas solteras», afirma el profesor de política social Wim Van Lancker (KU Leuven).
Un salario mínimo más alto, ¿parece algo bueno?
“No conozco los detalles de la propuesta, pero en general hay comentarios que hacer. La pregunta central es: ¿qué se quiere lograr con un salario mínimo tan alto? Si ve esto como una medida pura de pobreza, entonces le digo: hay maneras mucho mejores de gastar su dinero.
“Muchas personas que hoy trabajan por un salario mínimo (en Bélgica esto afecta a una pequeña parte de la población) son personas que tienen una pareja que también trabaja. A menudo no viven en la pobreza. Entonces implementarán una medida costosa que también beneficiará a muchas personas de clase media. Eso no es eficiente”.
¿Por qué entonces los socialistas sacan a relucir esto?
“No es que todo esté mal. Para una persona soltera que va a trabajar, un aumento del salario mínimo es particularmente relevante. Para él o ella, esto conduce inmediatamente a una clara mejora en su nivel de vida. Y ciertamente, para una sola persona que empiece a trabajar a tiempo parcial -lo que a menudo no es suficiente para salir de la pobreza hoy en día- esto supondría una gran diferencia.
“Además, los salarios mínimos más altos también hacen posible mayores beneficios sociales. Ahora bien, eso no es posible porque se quiere mantener la diferencia entre beneficios y salarios mínimos lo suficientemente grande como cuestión de política, para que la gente permanezca en el trabajo”.
¿Qué significaría un aumento de los salarios mínimos para el número de empleos mal remunerados?
“La pregunta es, en este caso, qué ocurre con los empleos con salario mínimo, por ejemplo, los de ayudante de limpieza con vales de servicio. Porque esto naturalmente aumenta el costo de emplear a esas personas. Esto suele afectar a los jóvenes y a los poco cualificados.
“Antes se suponía que un aumento de los salarios mínimos sería en cualquier caso perjudicial para el empleo. Los recientes aumentos en Nueva York, entre otros, han demostrado que este efecto no es tan grave. Al mismo tiempo, persiste la observación de que los salarios mínimos belgas ya son relativamente altos en comparación con el resto de Europa, después de las intervenciones de Vivaldi.
“Existe el riesgo de un doble efecto: por un lado, habrá menos puestos de trabajo. Por otro lado, las personas que ahora son empleados se verán empujadas a estatus falsos. Piense en las discusiones en torno a los falsos mensajeros autónomos”.
Mientras tanto, las cifras de pobreza en Bélgica se encuentran en su nivel más bajo en veinte años, según nuevas cifras de la agencia de estadísticas Statbel. ¿Hurra?
“Esa es ciertamente una buena noticia. Me alegro de poder traer eso también. (risas). Estamos hablando de decenas de miles de personas que están en mejor situación.
“Aunque aquí también hay un problema, porque lamentablemente no vemos ninguna mejora entre los trabajadores: allí se mide un aumento del riesgo de pobreza. Te das cuenta de que hay muchas personas en este grupo que, a pesar de trabajar, no pueden sacar a sus familias de la pobreza.
“Por lo tanto, abogo por una seguridad social que proteja mejor a este grupo. Una seguridad social moderna que funcione de forma menos binaria. Ahora es simple: o trabajas y no obtienes nada, o no trabajas y luego puedes obtener algo. Se necesita un sistema más inteligente. De modo que las personas que empiezan a trabajar, especialmente aquellos que trabajan a tiempo parcial, todavía pueden reclamar parte de sus beneficios”.
La Red Belga de Lucha contra la Pobreza destaca que, a pesar de la disminución, muchas personas todavía viven en la pobreza.
«Si, absolutamente. El problema de la pobreza no se ha solucionado ¿verdad? Más del 41 por ciento de los desempleados todavía corren riesgo de pobreza. Eso sigue siendo una cantidad enorme. Pero repito: si la gente de carne y hueso mejora en promedio, eso es algo bueno”.