Jenning de Boo era el hombre de las distancias NK. El antiguo rastreador de 19 años patinó de manera impresionante hasta conseguir el oro en los 500 y 1.000 metros en Thialf. Y esto parece ser sólo el comienzo de su especial viaje de descubrimiento.
Na zijn eerste nationale titel, donderdag op de 500 meter, kijkt De Boo beduusd in de NOS-camera. «Ik ben momenteel op een andere planeet», zegt hij hoofdschuddend. Twee dagen en één gouden medaille later waant hij zich nog een stukje verder weg. «Nu zit ik in een ander melkwegstel.»
De ontwikkeling van De Boo in zijn eerste seizoen als langebaanprof is wel buitenaards te noemen. De jonge Groninger viel aan het begin van de winter al op met een vierde plek op de 1.000 meter bij het wereldbekerkwalificatietoernooi en een vijfde plek bij de World Cup in Stavanger.
Dat was slechts een voorproefje, bleek deze week. Bij de NK in Thialf is De Boo zomaar de beste sprinter van Nederland. De 500 meter raffelt hij af in 34,44 seconden, terwijl zijn persoonlijk record aan het begin van 2023 nog 35,82 was. Op de 1.000 meter is de progressie van het toptalent nog groter. Zijn winnende tijd van 1.07,36 is ruim drie seconden sneller dan het pr waarmee hij het seizoen startte (1.10,67).
«Ik had er geen moment rekening mee gehouden dat ik dit toernooi twee keer goud zou winnen», zegt De Boo na de NK met een grote glimlach. «Dit resultaat is ver boven mijn verwachtingen.»
De Boo aún no conoce todas las reglas en la pista larga
Una semana antes del torneo nacional más importante de la temporada, De Boo pregunta atentamente a sus compañeros si debería correr uno o dos 500 metros en el Campeonato Nacional. «Todo es nuevo para Jenning», dice Femke Kok, que también patina para el equipo Reggeborgh. «Es realmente agradable ver de cerca lo abierto que es».
A principios de esta temporada, el veterano Kjeld Nuis llamó en broma a su colega de quince años más joven que ingenuo. “Pero al final es pura ignorancia”, dice De Boo riendo. «Aunque, por supuesto, es importante conocer las reglas. Así que tendré que investigarlo».
No es de extrañar que De Boo aún no tenga en orden todas las normativas del patinaje en pista larga, ya que en los últimos años ha sido patinador en pista corta. Con gran éxito, porque en marzo de 2022 se convirtió en el primer holandés en ganar un título mundial junior en la pista de 111 metros de Gdánsk, Polonia.
Sin embargo, el patinador de 1,95 metros de altura decidió un año después que quería pasarse a la pista larga. Casi todos los puestos en los equipos comerciales ya estaban ocupados, pero él entró en contacto con el Team Reggeborgh a través de su manager Dennis Klaster.
No fue fácil convencer al entrenador Gerard van Velde, porque el ex campeón olímpico nunca había oído hablar de De Boo. «Gerard vio algunos vídeos míos antiguos, por ejemplo de un torneo de alumnos de 2011», dice De Boo. Combinado con datos impresionantes, eso fue suficiente para un contrato de un año.
De Boo también tiene recientemente su propia casa
La primavera pasada, De Boo emergió como el gran desconocido en un equipo lleno de campeones. «Sólo conocía de nombre a los mejores patinadores como Kjeld Nuis, Hein Otterspeer y Femke Kok. Así que al principio me pareció emocionante. Pero inmediatamente me recibieron muy bien, todo fue muy bien desde el primer campo de entrenamiento».
Le tomó algún tiempo acostumbrarse a su nueva realidad. «El tamaño del equipo, el profesionalismo; esa era una realidad tan diferente a la que estaba acostumbrado con mi equipo de entrenamiento en pista corta. Tenemos muchos miembros del personal. Todo está hecho para ti, si lo deseas».
Como afilar sus patines, algo que normalmente tenía que hacer él mismo en el pasado. «Pero ahora puedo preguntarle a nuestro encargado de equipamiento, Rienk Nauta», dice De Boo. «La primera vez casi me sentí culpable. Pero pequeñas cosas como ésta contribuyen al éxito».
Para De Boo también fue un viaje de descubrimiento fuera de la pista de hielo. A mediados de noviembre se mudó de una familia de acogida a su propia habitación en Heerenveen. «Ese fue un gran cambio. Sigo hablando por FaceTime con mi madre para saber en qué posición debe estar la lavadora. Mis entrenadores me advirtieron si no sería mejor esperar hasta después del Campeonato Nacional, porque ese movimiento requiere energía. Pero creo que sí. Estoy muy feliz de tener ya mi propio lugar».
Daan de Ridder is schaatsverslaggever
Daan schrijft sinds 2014 over schaatsen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
The Boo de repente tiene muchos más seguidores en Instagram
Boo no verá ese lugar muy a menudo en los próximos meses. Gracias a sus dos títulos de Campeonato Nacional, puede disputar el Campeonato del Mundo de distancia en Calgary (15-18 de febrero) y el Campeonato del Mundo de sprint en Inzell (8-10 de marzo).
Antes, también disputará el Mundial en la pista rápida de Salt Lake City (del 26 al 28 de enero). Es el lugar ideal para los discos, pero De Boo aún no está trabajando en eso. «No puedo decirte de primera mano cuáles son los récords holandeses en los 500 y 1.000 metros», dice riendo.
Es seguro que ya no será el gran desconocido en las competiciones norteamericanas. «Mis seguidores en Instagram se han más que duplicado en los últimos días, de 2.000 a más de 6.000. Eso me gusta mucho», dice De Boo. «Pero no creo que eso haga desaparecer mi mentalidad abierta. Eso es sólo una parte de mí».
Iedereen smult van bochten De Boo
Het is niet gek voor een ex-shorttracker: vooral de bochten van de Jenning de Boo maken veel indruk. «Ik durf wel te zeggen dat ik nooit zo’n binnenbocht ga lopen op de 500 meter als Jenning. Die is echt fenomenaal», zegt ploeggenoot en drievoudig olympisch kampioen Kjeld Nuis.
De Boo vertelt zelf dat hij zijn 1,95 meter lange lijf in de bochten probeert «op te vouwen». «Dat komt uit het shorttrack. Ik was altijd de langste en mijn doel was om onder de wat kleine jongens door te kijken. Dat heeft geresulteerd in deze houding.»