Menos es más. Este nuevo enfoque debería asegurar que Mathieu van der Poel realice su mejor Tour de Francia en las próximas tres semanas, después del decepcionante Tour de 2022. «Ya he corrido mucho en mi vida. Ahora se trata principalmente de ser bueno cuando cuenta». .»
Het is dat teamgenoot Jasper Philipsen tijdens een hoogtestage in de Franse Alpen een foto op Instagram zet waarop Van der Poel met een wel heel korte coupe te zien is. Anders zou je bijna denken dat de 28-jarige Nederlander al zijn speelsheid verloren is.
Tijdens een digitaal persmoment vanuit La Plagne is Van der Poel begin juni namelijk verrassend positief over het wekenlange trainingskamp. «Het is hier heel mooi. We trainen natuurlijk veel, maar het is ook leuk», zegt hij. «Ik ben beter geworden in dit soort kampen, geniet er veel meer van dan in het verleden.»
Nog niet zo lang geleden waren trainingsstages met dag in, dag uit lange ritten over asfalt een noodzakelijk kwaad voor de vijfvoudig wereldkampioen veldrijden. De alleskunner vond trainingen in het bos of op de mountainbike veel leuker.
«Het is gewoon zo: af en toe is wielrennen op de weg saai», zei Van der Poel eind 2018 in een interview met de Belgische krant Het Nieuwsblad, een paar maanden voor het begin van zijn eerste serieuze wegseizoen. «De saaiheid aanvaarden zal voor mij het allermoeilijkste worden. Het zal moeten.»
Nu – 4,5 jaar en vele grote overwinningen later – heeft ‘MVDP’ alle aspecten van het wegwielrennen omarmd. En dat betekent dat hij net als zijn concurrenten periodes in het seizoen kiest waarin hij zes tot acht weken geen enkele wedstrijd rijdt en alleen rust en traint. «Daar voel ik me goed bij», zegt hij. «Ik heb al heel veel gekoerst in mijn leven. Nu gaat het er vooral om dat ik goed ben wanneer het telt.»
Pakt Van der Poel weer geel?
De 110e Tour de France begint zaterdag met een lastige etappe in Spaans Baskenland, met start en finish in Bilbao. Mathieu van der Poel is een van de kanshebbers om in de heuvelachtige rit de gele trui te pakken. Hij droeg het leiderstricot al zes dagen in de Tour van 2021.
Van der Poel no fue una sombra de sí mismo en el Tour 2022
El Tour 2022 tiene solo cinco días cuando Van der Poel llega a una conclusión que es tan dolorosa como clara. «Soy una sombra de mí mismo en este momento y no puedo salir adelante», dice después de un decepcionante puesto 81 en una etapa sobre adoquines en el norte de Francia, normalmente su especialidad. Tras otra semana como extra en la carrera más grande del mundo, el líder de Alpecin-Deceuninck se baja.
En busca de una explicación al inesperado bajón de forma, la dirigencia de la selección belga acaba con la inadecuada preparación de Van der Poel para el Tour. El holandés comenzó tarde la temporada 2022 porque primero quería recuperarse bien de una lesión persistente en la espalda. Luego completó una gira importante en mayo con el Giro de Italia por primera vez en su carrera.
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“La preparación de Mathieu para las clásicas de la primavera de 2022 fue muy corta”, dice Christoph Roodhooft, el director deportivo belga que trabaja con Van der Poel desde hace más de diez años. «Eso salió bien (Van der Poel ganó, entre otras cosas, el Tour de Flandes, ed.), pero hubo muchos picos cortos sin que tuviera una base estable para su condición».
«Después de eso, Mathieu experimentó y corrió la Vuelta a Italia con mucho entusiasmo. Al final, gastó mucha energía por eso. Después del Giro, sintió las consecuencias tanto mental como físicamente».
¿Cuál es el nuevo enfoque de Mathieu van der Poel?
Nadie en Alpecin-Deceuninck cita el decepcionante Tour del año pasado como la razón por la que el enfoque de Van der Poel ha cambiado esta temporada. Fue más una evolución natural, después de varios años en los que el mejor ciclista a veces quería demasiado. Van der Poel ha demostrado que puede ser el mejor del mundo en la carretera, en el campo y en la bicicleta de montaña, pero también que su programa (de competición) se llenó como resultado.
«Si tienes un tiempo limitado, sabes que todo tiene que encajar a la perfección», dice Roodhooft. «Y que puede llegar un día en que te encuentres con algo. No digo que nos encontráramos con algo completo con Mathieu, pero claramente es más agradable ahora».
Van der Poel describe el ajuste más importante de su calendario en una frase sencilla: «Invertir más en entrenamiento y menos en carreras». Por ahora, esta filosofía de ‘menos es más’ está teniendo mucho éxito. El holandés se proclamó campeón del mundo de ciclocross a principios de febrero y ganó dos de las carreras más importantes del ciclismo de ruta en primavera: Milán-San Remo y París-Roubaix.
«Todos hemos experimentado que es un valor agregado que Mathieu haya podido entrenar más tiempo», dice Roodhooft. “Mathieu tuvo que perder mucho por eso, pero al final se lo pone más fácil. Intentaremos encontrar un número de semanas o meses cada año calendario en el que pueda trabajar de esta manera. Descansa más y construye más. lentamente, a veces no es más difícil que eso».
No tomó mucho esfuerzo convencer a Van der Poel de los beneficios del cambio en su enfoque. «Corrí demasiado en el pasado, por lo que con demasiada frecuencia no estaba preparado al principio», dice. «Es bueno que ahora elija bloques para entrenar bien, eso me lleva a otro nivel. Y lo disfruto, especialmente si trae tanto éxito como esta primavera».
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan gaat voor de zevende keer de Tour de France verslaan voor NU.nl. Lees hier meer verhalen van Daan.
¿Qué puede hacer Van der Poel en su tercer Tour de Francia?
No está ni la mitad de la primera etapa de la Vuelta a Bélgica cuando Van der Poel acelera por primera vez. El líder de Alpecin-Deceuninck solo participa en su segunda carrera después de un descanso de dos meses. Sin embargo, está constantemente al ataque y todavía le queda suficiente aliento en el último kilómetro para guiar a su compañero de equipo Philipsen a la victoria de etapa.
Las carreras atractivas siempre han formado parte de Van der Poel, pero esta temporada ha dado un paso más. «Debido a que corro menos ahora, siento mucho entusiasmo en cada carrera que compito», dice. «Así que me siento más preparado para una carrera y con más ganas de correr».
«Así que también estoy muy motivado para el Tour. Esta es la primera vez que he tenido una preparación perfecta para un Gran Tour, así que espero hacer mi mejor Tour. Debería ir mucho mejor que el año pasado».
Una cosa es segura: después del Tour y el Campeonato Mundial de Ciclismo en Glasgow (3-13 de agosto), Van der Poel se tomará otro descanso antes de empezar a trabajar de cara al otoño. «Para que siga disfrutando de su trabajo», dice Roodhooft. «En el pasado, hemos visto atletas de alto nivel que no estaban físicamente al límite de sus fuerzas, sino que simplemente estaban completamente extinguidos mentalmente. Creo que con un atleta como Mathieu van der Poel, debería ser nuestra primera preocupación disfrutar eso como el mayor tiempo posible. Para mantenerse alejado «.
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