Por primera vez desde 2012, cuatro holandeses comenzarán el calendario principal del ABN AMRO Open esta semana. Especialmente Botic van de Zandschulp (27), Tallon Grepes (26) y Tim van Rijthoven (25) encarnan la nueva generación holandesa en el tenis masculino. «Casi no hay jugadores a los que no puedan vencer».
Je had de ‘Gouden Generatie’ met Jan Siemerink en Grand Slam-winnaars Richard Krajicek, Jacco Eltingh en Paul Haarhuis. Daarop volgden negenvoudig toernooiwinnaar Sjeng Schalken en Roland Garros-finalist Martin Verkerk en tot een paar jaar geleden moest Robin Haase de eer van het Nederlandse mannentennis hoog houden.
Nu lonken nieuwe glorietijden dankzij drie laatbloeiers. Ieder met zijn eigen verhaal. Gasten die het als jong talent niet waarmaakten, maar inmiddels alle drie een ATP-finale hebben gespeeld. Van de Zandschulp en Griekspoor staan stevig in de top honderd. Rosmalen-sensatie Van Rijthoven schurkt er al een tijdje tegenaan.
«Ik denk dat we met z’n drieën al laten zien dat wij de nieuwe generatie vormen», zegt Griekspoor vol bravoure. De Noord-Hollander zag Van de Zandschulp in 2021 de kwartfinales van de US Open halen en Van Rijthoven vorig jaar uit het niets het grastoernooi in Rosmalen winnen. Dit jaar piekte hijzelf door in India zijn eerste ATP-titel te veroveren.
«We hebben door elkaar het geloof gekregen dat we dit kunnen bereiken. Dat je denkt: fack, hij kan het, dan kan ik het ook. Dat hebben Botic en ik heel vaak tegen elkaar gezegd. Wat mannen als Krajicek, Haarhuis, Eltingh en Verkerk hebben laten zien, is ongelooflijk. Daar willen wij ook naartoe. Hopelijk komen er nog meer jongens bij.»
Krajicek: ‘La diferencia con el resto no es tan grande’
Como director del torneo del ABN AMRO Open, Krajicek mira con anticipación el resurgimiento del tenis masculino holandés. Anteriormente, los mejores jugadores internacionales tenían que atraer al público a Ahoy, pero con estos tres canteranos eso ya no es necesario. Una abarrotada Martiniplaza para la Copa Davis demostró la semana pasada que los tenistas holandeses están cada vez más presentes.
«Es bueno que con Botic, después de Haase, volvamos a tener un jugador que se ha colocado a sí mismo en función de su clasificación», dice Krajicek, quien le dio un comodín a la pista griega, Van Rijthoven y Gijs Brouwer. El ganador de Wimbledon de 1996 está entusiasmado con la nueva cosecha. De hecho, incluso en un campo con cinco jugadores entre los diez primeros, Krajicek cree que Van de Zandschulp, la pista griega y Van Rijthoven en particular pueden hacerlo muy bien en el ABN AMRO Open.
«Tengo la fuerte sensación de que uno de ellos puede ganar el torneo. ¿Por qué no? Tim y Tallon ya tienen un título ATP en su haber y Botic ciertamente tiene el nivel. Solo unos pocos muchachos son realmente difíciles de vencer, pero eso es realmente cierto». especialmente para Novak Djokovic. La diferencia con el resto realmente no es tan grande como podría parecer».
Van Rijthoven es quizás el ejemplo más importante de esto. El nato Roosendler fue un gran talento hasta junio de 2022 que aún tenía que cumplir su promesa. Nadie esperaba que triunfaría en Rosmalen el año pasado y luego llegaría a la cuarta ronda de Wimbledon.
Fue el tercer holandés en abrirse paso a una edad relativamente tardía, después de Van de Zandschulp y Glazenspoor. «Nosotros, los holandeses, a menudo somos muy realistas», dice Van Rijthoven sobre la tendencia de las flores tardías. «Simplemente actúa normal, entonces estás actuando lo suficientemente loco. No pensamos en ganar torneos de Grand Slam. Si piensas en grande, suceden cosas como esta».
Brouwer, De Jong, Sels y Houkes tras esta clase
Puede que no se detenga en Van de Zandschulp, Grepes y Van Rijthoven. El año pasado, en el US Open, Brouwer llegó al calendario principal de un torneo de Grand Slam como clasificado por primera vez y llegó a la segunda ronda. Jelle Sels (27) y Jesper de Jong (22) también muestran potencial, mientras que Max Houkes (22) pudo oler el gran trabajo como compañero de entrenamiento en la Copa Davis la semana pasada.
“A esos muchachos les ha ido bien en Challengers y Futures y están realmente inspirados por muchachos como Botic, Tallon y Tim”, dice Krajicek. “También se levantan entrenando juntos. Muchas veces pierdes con un Botic o un Tallon, pero a veces ganas un partido. O piensas: oye, esas bolas no van tan rápido. Yo también puedo llegar a ese nivel”.
La pista griega también espera que otros talentos holandeses puedan confiar en él. Aunque destaca que los futuros talentos tienen en sí mismos la clave del éxito. «A la edad de dieciocho y diecinueve años también podía jugar bien al tenis. Pero la verdadera comprensión de que podía llegar al top cien solo llegó cuando tenía 23 o 24 años», dice Greekspoor.
«Todo el mundo puede decir que llegarás al top cien, pero tienes que tener fe y confianza en ti mismo. Tienes que descubrirlo e inventarlo todo tú mismo. Es un camino largo, pero al final se llega a un lugar muy buen punto. Ahora estoy viviendo un sueño».
