Nunca jugó de portero en la Eredivisie hasta los 27 años, pero ahora Nick Olij (28) forma parte de la selección holandesa que espera duros partidos de clasificación contra Francia y Grecia. Entrevista al portero del Sparta sobre un título europeo, un posible traspaso y compartir coche con Koeman.
Toen Olij maandag bij Oranje arriveerde, kwam hij een speler tegen die hij nog kende van elf jaar eerder. «Dat was Nathan Aké», vertelt Olij aan de rand van het trainingsveld van Oranje in Zeist. «Het was mooi om elkaar hier nu weer tegen te komen. En ja, we hebben het even over het EK gehad.»
Dat EK is het EK voor spelers onder zeventien jaar, in 2012 in Slovenië. In de penaltyserie in de finale schoot Aké raak en keerde Olij een van de Duitse pogingen, waardoor Nederland Europees kampioen werd. Het jonge elftal had meer spelers die ook het ‘grote’ Oranje haalden (Riechedly Bazoer, Tonny Vilhena en Jorrit Hendrix), maar zij zijn inmiddels uit beeld.
Aké is wel al jaren een vaste kracht bij het Nederlands elftal en speelt bij Champions League-houder Manchester City. Het contrast met Olij is groot. «De carrières van Nathan en mij zijn verschillende kanten opgegaan», glimlacht Olij, die via TOP Oss en NAC Breda in 2022 bij Sparta terechtkwam. «Dat is het bijzondere van het voetbal. Dat je elkaar dan nu toch weer tegenkomt.»
«Tal vez simplemente no fui lo suficientemente bueno»
Cuando era adolescente en el equipo juvenil del AZ, Olij era un talento. «No es un gran talento, sólo un talento», dice. «Por supuesto, cuando era niño a veces soñaba con estar en la selección holandesa, pero ya no. Tal vez simplemente no era lo suficientemente bueno a una edad temprana para llegar al primer equipo del AZ».
Se considera a sí mismo un tardío. A los 22 años, Olij apenas disputó su primer partido competitivo en Primera División como portero del Jong AZ. Un año más tarde pasó al TOP Oss, donde Ronald Koeman Jr., hijo del actual seleccionador nacional, era su rival en la portería. Aunque esa competencia no fue obstáculo para una buena banda.
«Como porteros TOP, siempre íbamos juntos al club en coche. Todavía tengo un buen contacto con Ronald. Cuando me enteré el viernes pasado de que había sido seleccionado para el equipo holandés, me envió un mensaje sobre lo lindo que pensaba que era para mí. . Pero nunca hablé con su padre. Eso sólo sucederá aquí en Zeist».
«Es fantástico ser el próximo después de 27 años»
Cuando el viernes se anunció que Olij había sido convocado por primera vez para la selección holandesa, se encontraba en el campo de entrenamiento de su club Sparta. Los compañeros jugadores que llevaban un chaleco naranja se lo quitaron y lo agitaron espontáneamente para celebrar. «Me lo han concedido, pensé que era agradable notarlo».
Tampoco sucede a menudo que el Sparta tenga un jugador en la selección holandesa. Olij es el primero desde John Veldman, que disputó la Eurocopa de Inglaterra en 1996 como Spartan.
«Hace 27 años. Me lo han dicho muchas veces en el club en los últimos días. Es bueno poder ser el próximo. Veo mi paso del NAC al Sparta el año pasado como una razón importante por la que ahora estoy con el equipo holandés. «Ahora juega a un nivel más alto y alcanza un nivel más alto. Y eso se destaca».
‘Quiero dejar que mis manos hablen’
No habría habido mucha diferencia si Olij hubiera jugado sólo un año en el Sparta. El verano pasado, el entrenador del Ajax, Maurice Steijn, quiso traerlo al ArenA, pero el club de Amsterdam se decantó por el alemán Diant Ramaj. Olij estaba decepcionado. «Pero ahora tengo una opinión diferente. A veces dicen: todo sucede por una razón. Tal vez fuera cierto. Resulta que también puedes conseguir la Oranje como jugador del Sparta».
Sin embargo, Olij todavía no se olvida de la transferencia. «Si quiero estar mucho más a menudo en la selección holandesa, creo que tendré que dar un paso. ¿Qué tipo de club? No lo sé exactamente. Sólo un paso hacia un nivel superior».
En Oranje, Olij ya está experimentando ese nivel superior. «Es un placer estar en el campo con jugadores tan importantes, pero también estoy aquí por una razón. Es para rendir. ¿O espero debutar? No estoy pensando en eso ahora. Quiero mostrar lo que puedo hacer durante el entrenamiento. Puedo. Deja que mis manos hablen».
Stand groep B
- Frankrijk 5-15 (+11)
- Nederland 4-9 (+3)
- Griekenland 5-9 (+5)
- Ierland 5-3 (-2)
- Gibraltar 5-0 (-17)