Con Max Verstappen como la fuerza dominante en la Fórmula 1, está ocurriendo un fenómeno inevitable que es tan antiguo como el deporte mismo. La clase reina lucha con esta característica, que hace que la Fórmula 1 sea lo que actualmente no quiere ser: predecible.
Meerdere Formule 1-coureurs hadden afgelopen weekend gekeken naar de 24 uur van Le Mans, de langeafstandsrace die Ferrari na 50 jaar afwezigheid weer won. Het was een fraaie zege, die ook tot stand kwam met de zogeheten Balance of Performance. Met strenge regels worden de auto’s redelijk gelijkwaardig aan elkaar gemaakt. Zo kregen de dominante Toyota’s kilo’s aan strafgewicht om de auto langzamer te maken. Ferrari had ook lood aan boord, maar wel minder dan de grote concurrent.
Zoiets is ondenkbaar in de Formule 1, maar het zou de sport wel van een probleem afhelpen. Dat probleem heet momenteel Red Bull, maar was eerder Mercedes en nog langer terug Ferrari. Dominantie hoort bij de sport, en de winnaar is door de jaren heen vaker wel voorspelbaar dan niet.
De naam van Ayrton Senna komt in Canada regelmatig langs, omdat Verstappen de legendarische Braziliaan qua overwinningen kan evenaren. Senna staat bekend om zijn imponerende kwalificatierondjes, doortastende inhaalacties en sensationele snelheid. Die kwaliteiten hadden ook een keerzijde: Senna was met zijn superieure McLaren in zijn topjaren vaak ronduit de beste, wat de races niet per sé spannend maakte.
«Espero que se acerque un poco más»
Verstappen actualmente está haciendo lo mismo. Incluso el holandés entiende que puede ser aburrido para los televidentes si vuelve a ganar de manera dominante. «Por supuesto que lo hemos visto muchas veces en la Fórmula 1. Estoy disfrutando de cómo van las cosas en este momento, pero espero que se acerque un poco más. Que otro equipo gane si, por ejemplo, no terminamos». hazlo con la configuración».
Verstappen también sabe que está en una posición de lujo para poder decir algo así. Durante años vio a Lewis Hamilton acumular victorias con el dominante Mercedes. Y Hamilton volvió a tener poco que decir contra Sebastian Vettel y su todopoderoso Red Bull en los primeros años de la década anterior.
La dominación no conviene al deporte ‘estratégicamente’
Es parte del deporte, pero precisamente ahora que la Fórmula 1 tiene un punto de apoyo en los Estados Unidos, es malo para la clase real que vuelva a haber un equipo dominante con un piloto dominante. La carrera también se había agotado en Canadá durante meses. la fórmula 1 es en auge, el interés sigue siendo enorme. Pero la pregunta es qué tan sostenible sigue siendo ahora que la previsibilidad a largo plazo vuelve a aparecer.
«Sería deseable desde un punto de vista estratégico que los ciclos de dominio de un equipo se acortaran en el futuro», describió la situación de forma indirecta el director general de Fórmula 1, Stefano Domenicali. Lo que quiso decir: ‘las carreras aburridas y predecibles son malas para el deporte y, por lo tanto, también para los ingresos del deporte’.
La Fórmula 1 hizo un intento fallido de evitar el dominio
Hay dos culpables principales de esta situación. Es decir, en primer lugar, la propia Fórmula 1. El deporte introdujo un paquete de reglas en 2022 que debería acercar mucho más el campo, incluidas muchas más piezas estándar en los autos, un límite de presupuesto y una escala de guía que permite a los mejores equipos dedicar la menor cantidad de tiempo al desarrollo aerodinámico.
Hasta ahora esto ha resultado ser un error. Red Bull desarrolló un automóvil basado en Adrian Newey que hace exactamente lo que debía evitarse. Hay pocas señales de limitación presupuestaria en Red Bull (excepto por algunos costos de catering fuera de control), y mucho menos el tiempo reducido que el equipo puede probar aerodinámicamente.
‘El coche no cumple con las expectativas’
Los segundos principales culpables son los competidores de Red Bull. «Hemos encontrado nuestra estrella polar», dijo el optimista Lewis Hamilton el jueves. «Creo que estuvimos más cerca que nunca de Red Bull en Barcelona con estos autos». El siete veces campeón del mundo olvidó que Verstappen no hizo todo lo posible en la carrera anterior, y Mercedes aún se mantuvo adelante fácilmente. Hamilton se enorgullece del hecho de que su equipo puede desarrollarse más rápido, pero desde 2022, Verstappen ha visto a su antiguo rival empequeñecer en los espejos cada semana.
Charles Leclerc ha entrado en una etapa avanzada de desánimo. El monegasco afirma que todavía cree en la dirección que ha tomado Ferrari, pero su afirmación de que «el coche no está a la altura de las expectativas que teníamos para la temporada» dice mucho. Aston Martin lo está haciendo bien como tercer competidor, pero un segundo gran paso hacia la cima dentro de un año no es realista. “Este coche sigue siendo un paquete completamente nuevo”, fue claro Fernando Alonso. La mano experimentada sabe que su batalla es principalmente contra Mercedes y Ferrari, no con Red Bull.
‘También me hicieron esta pregunta en Barcelona’
Sin embargo, es a Verstappen a quien ahora se le pregunta semanalmente si todavía está motivado, si no es aburrido saber ya que vas a ganar, si nada debería cambiar y si Red Bull puede ganar todas las carreras. El limburgués siempre da una respuesta pulcra, pero reaccionó con dureza en Canadá: «También recibí esta pregunta en Barcelona». Y mientras Verstappen siga ganando, seguirá siendo un tema.
Solo hay dos opciones para la Fórmula 1 y sus seguidores. O acepta que el deporte es, en última instancia, una batalla de desarrollo técnico en la que un equipo suele ser el niño más inteligente de la clase, a menudo con el niño más rápido detrás del volante. ¿O miraremos hacia atrás en Le Mans, y luego específicamente en el Equilibrio de rendimiento. Luego habrá una batalla igualitaria, pero los espectadores saben en el fondo que están siendo engañados un poco.