Justo cuando todo el mundo está pensando en las vacaciones de verano, un posible secuestrador aparece repentinamente frente a la costa: cifras crecientes de corona. ¿Estamos cerca de una nueva ola, o no es tan mala?
¿Estamos ante una ola de verano?
No sabemos eso. «El hecho de que el número de casos esté aumentando ahora, en un período en el que en realidad hacemos pocas pruebas, sugiere que nos enfrentamos a una ola», dice la especialista en enfermedades infecciosas Erika Vlieghe (UZ Antwerp). “Aunque también puede ser un pequeño aumento o algún tipo de meseta”.
En resumen, no podemos explicar completamente el cambio reciente en los números. Porque es seguro que las curvas muestran un pliegue hacia arriba. El número de infecciones está aumentando por primera vez desde finales de marzo. Entre el 1 y el 7 de junio, el instituto de salud Sciensano contabilizó un promedio de 1.357 nuevas infecciones por corona al día. Eso es un 3 por ciento más que en la semana anterior. El largo descenso en el número de ingresos hospitalarios también parece haber llegado a su fin. Entre el 3 y el 9 de junio, un promedio de 55 personas fueron hospitalizadas. Eso es un 6 por ciento más que antes.
¿Cuál es la causa del aumento de los números?
Interviene una combinación de factores. En primer lugar, casi todas las precauciones se han eliminado recientemente. La desaparición del cubrebocas en el transporte público el 23 de mayo fue casi la última línea de defensa que cayó. “Además, se revive la vida social y cultural”, dice Vlieghe. “Además, el contacto entre las personas vuelve a ser más cercano: mucha gente vuelve a dar un abrazo o un beso”.
Las dos últimas variantes de omikron, BA.4 y BA.5, tienen cada vez más juego libre en ese lecho de contactos descuidados. “Creo que es seguro asumir que este aumento se debe a estas variantes”, dice el virólogo Marc Van Ranst (KU Leuven). “Lo que vemos está en línea con otros países como Portugal, donde previamente vieron un pico de infecciones debido a estas dos variantes”.
Las dos nuevas variantes están cada vez menos bloqueadas por las vacunas. Para ser claros, aún brindan protección, pero su efectividad disminuye con el tiempo. “Este es ciertamente el caso con respecto a la protección contra la infección”, dice Dirk Ramaekers, jefe del Grupo de Trabajo de Vacunación. “Las vacunas continúan haciendo un mejor trabajo al evitar una infección grave que lleva a la hospitalización”.
¿Deberían todos recibir otra oportunidad?
Cada vez parece más así. Por ejemplo, el gobierno flamenco pidió esta semana a los centros de vacunación que se mantuvieran listos hasta fin de año. Deberían poder ampliarse en dos semanas para una gran campaña de retorno. Esto no es realmente sorprendente: el Grupo de Trabajo de Vacunación ya tuvo en cuenta una segunda dosis de refuerzo cuando elaboró sus planes en febrero.
Para que quede claro, esto aún no se ha eliminado oficialmente. Tampoco está claro cómo sería ese posible momento de retorno. Quedan muchas preguntas: ¿qué grupos de edad se están recordando? ¿En qué período ocurrirá eso? Pero también: ¿qué vacuna usamos para el segundo refuerzo?
Tanto Pfizer como Moderna están realizando actualmente estudios sobre la llamada vacuna omikron. La aprobación por parte de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) se espera para septiembre, justo cuando Flandes parece estar calentando para una segunda vacuna de refuerzo.
“Supongamos que los resultados de los estudios llegan a mediados de septiembre, entonces podemos posponer dos semanas la segunda campaña de refuerzo”, dice Ramaekers. “Aunque la diferencia con la vacuna que ya tenemos, y proporcionamos un refuerzo que funciona bien funciona, tal vez no enorme. Compáralo con dos generaciones de iPhones: pueden hacer lo mismo, pero el último es un poco mejor”.
¿Los números crecientes requieren nuevas medidas?
Hasta ahora no parece ir tan rápido. La política no se está moviendo en esa dirección. El virólogo Steven Van Gucht (Sciensano) también dice inequívocamente «no hay que preocuparse demasiado». Van Ranst ya es un poco más cauteloso, pero cree que «invirtiendo completamente en ventilación y sin tomar demasiadas medidas» saldremos de esta fase. Vlieghe es el más cauteloso. “Durante mucho tiempo se ha creado la impresión de que la corona ha terminado. Ese no es el caso. Tenemos que permanecer atentos y vigilar de cerca los números”. Si el número de infecciones u hospitalizaciones aumenta repentinamente, entonces se deben tomar medidas en lo que a ella respecta. Pero solo entonces.
Sin embargo, lo que no puede esperar, según Vlieghe, es una mejor protección para los pacientes más vulnerables, por ejemplo, los mayores de 80 años. Desde finales de mayo, se les ha ofrecido la oportunidad de instalar un segundo refuerzo. Según Vlieghe, sería inteligente establecer una campaña de acompañamiento para aclarar la utilidad de dicho refuerzo. La ministra flamenca de Bienestar Social, Hilde Crevits (cd&v), no tiene planes en esa dirección. «Sobre Se han invitado 300.000 personas mayores de 80 años”, dice. “Más de 200.000 personas ya están programadas para recibir su refuerzo o ya lo han tenido. Los centros de atención residencial aún no están incluidos en esas cifras, pero siempre estamos viendo una mayor disposición a vacunar”.
¿Es Vlieghe demasiado cuidadoso entonces? «No. Incluso el más mínimo aumento de hospitalizaciones tiene un grave impacto en el sistema de salud. nuestro hospital (UZ Amberes, PG) en realidad ya está lleno. Todavía hay muy poco amortiguador para incluso atrapar una ola”.