¿Por qué hay tantas aguas residuales de la extracción de petróleo?
En su mayor parte, NAM pone el agua que sale a la superficie durante la extracción de petróleo en el suelo mismo para poder extraer el petróleo. Sin esa agua, el aceite no subirá a la superficie. Eso es así:
El NAM detuvo la extracción de petróleo en Schoonebeek en 1996. Desde 1943 se había extraído petróleo con bombas: unos 250 millones de barriles. Debido a que se hizo cada vez más difícil extraer del suelo el aceite Schoonebeek, duro, espeso y viscoso, la extracción finalmente se detuvo en 1996 porque ya no era rentable. Se limpian todas las bombas, tuberías y sitios de perforación.
En 2004, NAM nuevamente busca reanudar la extracción de petróleo con agua y bombas modernas. Al calentar agua a vapor de 300 grados e inyectarla en el campo petrolero, el aceite viscoso se vuelve menos viscoso y el petróleo se puede extraer más fácilmente con bombas modernas. Los 8.000 metros cúbicos de agua ultralimpia necesarios al día se producen en una fábrica especial de agua pura.
Cuando vuelve a subir el agua con el aceite, ahora está muy salada. Esa sal viene con ella desde el fondo profundo. Y el agua contiene sustancias químicas y peligrosas. Estas son en parte sustancias que están en ese subsuelo profundo y también salen a la superficie. Por otra parte, se trata de aditivos químicos mineros que NAM añade durante la extracción de petróleo para que los puntos de extracción, oleoductos e instalaciones se vean afectados lo menos posible.
Una vez de vuelta a la superficie, el agua y el aceite se separan. Desde que se reinició la extracción de petróleo en 2011, el agua contaminada se ha bombeado a campos de gas vacíos en Twente. Al final, hubo mucha resistencia en Twente, lo que llevó a NAM a optar por almacenar el agua en campos de gas agotados lo más cerca posible de la extracción de petróleo. En la imagen había campos de gas vacíos debajo de Oosterhesselen, Dalen y Schoonebeek. De estos, solo quedó Schoonebeek. Justo a través de ese proceso está la reconsideración que NAM tiene que hacer cada seis años desde el Ministerio de Asuntos Económicos y Política Climática si inyectar aguas residuales sin tratar en campos de gas agotados sigue siendo la mejor solución. Según el NAM, este sigue siendo el caso.