La agricultura inteligente podría, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, permitir asegurar la resiliencia de nuestro sistema frente al cambio climático, pero también aumentar la productividad agrícola y los ingresos. De hecho, la velocidad, la fiabilidad, la escalabilidad de las redes y el IoT han iniciado la cuarta revolución agrícola, denominada “inteligente”, que se extiende a toda la cadena de suministro de alimentos. Las redes 5G y su gran conectividad permiten así dinamizar el sector agrícola y acelerar mejoras en la cadena de suministro aumentando las capacidades de acción de los agricultores.
Según las Naciones Unidas, la población humana mundial podría alcanzar los 11 mil millones de personas en 2100: desafortunadamente, la tierra no tiene suficiente tierra cultivable para alimentar a un número tan grande de personas. El sector agrícola y toda la cadena de suministro de alimentos se enfrentarán a cambios sistémicos, que se beneficiarán del apoyo tecnológico desde la producción hasta la venta.
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Seguridad y trazabilidad del producto
Los avances en sensores IoT habilitados para 5G, ahora disponibles con solo hacer clic en un botón, son el siguiente paso para refinar el proceso de la cadena de suministro. Con 5G, cualquier herramienta compatible se puede asociar a alimentos e informar en tiempo real de su estado, temperatura, nivel de seguridad, nivel de humedad y otros factores relacionados.
Esta es una mejora en la seguridad que podría servir como base para la trazabilidad del producto en el contexto de retiros o para cualquier otro propósito, ya sea una cosecha, un período de fabricación completo, la granularidad de una instalación de almacenamiento o incluso un vehículo de entrega específico. . En realidad, si se utilizan sensores IoT habilitados para 5G en las granjas, entonces sería posible circunscribir los productos en cuestión, desde una granja completa hasta un acre o una hilera. En los Estados Unidos, estos avances son parte de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La Unión Europea garantiza la trazabilidad de los alimentos con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), y la Agencia Nacional de Seguridad y Salud Alimentaria, Ambiental y Laboral (ANSES) cubre Francia y sus reglamentos.
La agricultura en tiempo real es clave para la sostenibilidad
Las empresas agrícolas que implementan redes 5G privadas pueden usarlas para aplicaciones de gran ancho de banda, como el monitoreo de cultivos mediante drones o vehículos autónomos. También pueden recopilar, agregar y compartir datos de miles de sensores IoT transaccionales o activados en tiempo real, justo a tiempo para realizar tareas periódicas como plantar, regar o cosechar.
También tienen la capacidad de utilizar estos datos para crear modelos analíticos predictivos para realizar una serie de mejoras específicas de rendimiento o sostenibilidad. En resumen, 5G podría promover el surgimiento de una agricultura ajustada. Esto es tanto una ganancia en eficiencia como en sostenibilidad, a través del uso de recursos naturales, por ejemplo con IoT para monitorear el estado del suelo. También ofrece un mejor control de la temperatura, la calidad y el uso del agua, la salud y la ubicación de los animales, la temperatura del refrigerador o del horno, o la presencia de contaminantes a lo largo del tiempo. En resumen, en una empresa, esto no solo libera el trabajo humano para resolver problemas de raíz y fomenta la innovación, sino que también establece formas de reducir el consumo de agua, alimentos, energía y combustible, por nombrar algunos.
Robots y vehículos autónomos
Ante la pérdida de mano de obra provocada por la pandemia y el aumento de las exigencias de limpieza y desinfección, fabricantes y almacenes, entre otros, están recurriendo a robots de limpieza autónomos, que pueden cumplir con las normativas más estrictas en materia de limpieza. Los robots de limpieza de pisos utilizan inteligencia artificial (IA) y navegación basada en 5G para garantizar una limpieza constante e ininterrumpida de los pisos en almacenes y fábricas.
Los vehículos autónomos también están revolucionando la producción de alimentos en los campos. Monarch y John Deere, por ejemplo, han anunciado la comercialización de tractores totalmente autónomos en 2022. Estos tractores, y otros similares, se basan en la conectividad de baja latencia que ofrece 5G para garantizar una respuesta en tiempo real y monitoreo y control remoto. Actualmente, los tractores parecen necesitar solo de los agricultores para alimentarlos (hay tractores eléctricos y de hidrógeno) y moverlos de un campo a otro. Se ahorran cientos de horas-hombre con una sola máquina inteligente.
Perspectivas de futuro para el sector
Hoy en día, nadie puede discutir la importancia de los dispositivos IoT habilitados para 5G para la seguridad, la trazabilidad, la eficiencia y la planificación en la cadena de suministro de alimentos moderna. Tienden a integrarse en la producción tradicional de alimentos y pronto pueden resultar tan necesarios como ubicuos. La agricultura inteligente requiere el uso de una red segura que brinde visibilidad hasta el borde.
Mirando hacia el futuro, los avances como 6G pueden automatizar algunas tareas, y las innovaciones podrían revolucionar la agricultura cooperativa, local y de pequeña escala. ¿Pueden estos avances resolver la inseguridad alimentaria? Si quedan preguntas, es importante enfatizar que la escalabilidad de las redes 5G e IoT asegurarán cambios en el sector agrícola y garantizarán mejoras en la cadena de suministro de alimentos. Finalmente, según INRIA (Instituto Nacional de Investigación en Ciencia y Tecnología Digital), la agricultura es la tercera fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en Francia (19% del total nacional en 2018), y la automatización de ciertos procesos podría reducir este último.
En resumen, Agritech está cambiando el sector para crear oportunidades y herramientas inteligentes, intuitivas y automatizadas. La cadena de suministro se ve impulsada por estas nuevas herramientas, que aportan no solo eficiencia y velocidad, sino también confiabilidad. La agricultura del mañana ya está tomando forma hoy y está altamente conectada para alimentar a una población mundial en crecimiento.