Los agricultores y productores de alimentos en Europa advirtieron sobre la escasez estacional y los aumentos significativos de precios en una amplia gama de productos cotidianos este invierno, ya que pidieron el apoyo del gobierno para compensar el aumento de los costos de energía.
Copa-Cogeca, el sindicato de agricultores de la UE, y FoodDrink Europe y PFP, dos de las grandes asociaciones de productores de alimentos, dijeron que sus miembros ya habían comenzado a cerrar operaciones y reducir su producción, ya que pidieron que la cadena alimentaria esté exenta de cualquier Planes europeos de racionamiento energético.
“Los últimos aumentos en los precios de la energía, especialmente el gas natural y la electricidad, amenazan la continuidad de los ciclos de producción agroalimentaria y, por lo tanto, la capacidad de continuar entregando productos básicos agrícolas, productos alimenticios y materias primas para piensos”, dijeron en un comunicado antes de una emergencia. reunión de ministros de energía de la UE en Bruselas.
Los precios de la energía han aumentado este año debido a la guerra de Vladimir Putin en Ucrania, con Rusia reduciendo los flujos de gas al continente en represalia por las sanciones. Esto ha provocado temores de racionamiento de energía cuando aumenta la demanda en los meses más fríos.
Pekka Pesonen, secretario general de Copa-Cogeca, dijo que los compradores europeos enfrentarán precios aún más altos y escasez de muchas frutas y verduras este invierno. “Es algo que nunca hemos visto antes”, dijo. “Nadie vio venir esto y tener consecuencias tan amplias”.
La energía se utiliza en toda la producción de alimentos, desde el fertilizante hasta la cosecha y la refrigeración. Las industrias láctea y de panadería se vieron particularmente afectadas por el aumento de los precios, explicó Pesonen, porque la pasteurización y el proceso de creación de leche en polvo requerían mucha energía.
Los precios de la mantequilla en la UE aumentaron un 80 por ciento en el año hasta julio, con la leche en polvo más del 50 por ciento y la carne de res un 28 por ciento más, según Comisión Europea datos. Pero los agricultores dicen que los costos aumentan cada vez más rápido.
Muchos productores de frutas y verduras ya están reduciendo las plantaciones para la próxima cosecha, y algunos productores dicen que el mayor costo de operar sus invernaderos superó el dinero que podrían ganar.
El mayor productor de tomates de Suecia, Nordic Greens, dijo que no plantaría una cosecha de invierno porque no podía pagar la electricidad. Los invernaderos en los Países Bajos, el segundo exportador agrícola más grande del mundo por valor después de los EE. UU., también se están apagando.
Alexander Formsma, especialista en energía de Glastuinbouw Nederland, que representa al sector, dijo: «Probablemente no verá cultivos iluminados de tomates y pepinos en el invierno, porque no es financieramente factible».
Los que cultivaban al aire libre planeaban producir menos porque no podían permitirse el lujo de refrigerar sus productos y prolongar la vida útil. Los cultivadores de manzanas belgas, por ejemplo, tendrían una temporada mucho más corta sin poder conservar su fruta.
“Tendremos una mayor estacionalidad con algunos productos no disponibles o muy caros”, dijo Pesonen.
Los ministros de energía discutirán una propuesta de la comisión para que los estados miembros apliquen impuestos extraordinarios a las compañías eléctricas que usan gas y a los productores de combustibles fósiles. Pero es probable que las ganancias se utilicen para ayudar a los hogares a pagar sus facturas en lugar de a las empresas.
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La cosecha de 2022 de cultivos cultivados en invernaderos con calefacción en el Reino Unido, como pepinos y pimientos, sería menos de la mitad de lo normal debido a los altos precios de la energía, dijo el grupo comercial de la principal región productora del país.
Lee Stiles, secretario de la Asociación de Productores de Lea Valley, con sede en Hertfordshire, dijo que los productores que normalmente cosecharían hasta octubre o noviembre dejarían de cosechar ahora, mientras que la siembra del próximo año dependería de las duras negociaciones de precios en curso con los supermercados.
Los cultivos que crecieran serían mucho más caros. “Estamos viendo un pepino de £ 1 ahora. Solía costar 60 peniques”, dijo.