Agricultor holandés en Ucrania ve cómo Rusia usa el grano como arma: ‘Mantienen la incertidumbre’

Mientras Kees Huizinga conduce a lo largo de la carretera desde la capital Kiev hacia el oeste de Ucrania pasando por muchos edificios destruidos, dice que Rusia tiene otra carta de triunfo importante bajo la manga además de la violencia armada. Incluso si Ucrania logra parar la ofensiva de primavera en el campo de batalla, Rusia seguirá manipulando el suministro de alimentos. “Unas pocas bombas rusas en el puerto de Odesa y el negocio de los cereales se acabó. Entonces ningún importador de cereales enviará sus barcos a Ucrania.

La temporada de siembra ha comenzado y, a través de FaceTime, Huizinga (48) da un recorrido por su granja en Kischenzi, a unos 200 kilómetros al sur de Kiev. En sus 15.000 hectáreas de tierra, el granjero de Groningen tiene 2.000 vacas y 450 cerdos además de los campos de cereales. Durante veinte años, Huizinga ha estado al frente de una granja próspera con casi cuatrocientos empleados y una facturación anual de 35 millones de euros.

Huizinga ha comenzado a sentirse ‘medio ucraniano’ y habla el idioma con fluidez. Pero ahora es principalmente un agricultor en tiempos de guerra. Desde la invasión rusa en febrero de 2022, Huizinga siempre ha dado cabida a los refugiados y la finca se ha convertido en el centro de la ayuda humanitaria.

Sembrar entre las minas

Ucrania es considerada el ‘granero de Europa’, posee el 25 por ciento de la llamada tierra negra del mundo. Es un suelo muy fértil, pero sembrar en tiempos de guerra es una operación precaria. Huizinga: ‘En parte debido a la guerra, la gente ahora es más consciente de cómo funciona la agricultura. Tienes una oportunidad al año para sembrar. Si no lo haces bien, obtendrás una cosecha más pequeña. Este no es un deporte en el que tienes una segunda oportunidad.’

El Consejo Internacional de Granos predijo en marzo que la producción de cereales en Ucrania caerá una quinta parte este año debido a la guerra. En 2022, la cosecha ya había caído un 40 por ciento. “En este momento, alrededor del 20 por ciento de Ucrania no está sembrado, esa área se ha perdido en la guerra”, dice Huizinga.

Además, la empresa agroindustrial estadounidense Cargill señala que los agricultores podrán sembrar en un 45 por ciento menos de tierra este año, porque Ucrania, con su frente de 2000 kilómetros de largo, es un gran campo minado.

Huizinga: ‘Entonces estás hablando de un área que es una vez y media el tamaño de los Países Bajos. Las consecuencias son inmensas. También se vendió un 50 por ciento menos de fertilizantes que en años anteriores. Tiene un impacto directo en el rendimiento y la calidad del trigo. Solo puede hornear pan con él si el grano de trigo contiene suficiente proteína. De lo contrario, solo es adecuado para la alimentación de cerdos y vacas.’

Y eso es exactamente lo que parece estar sucediendo este año. Los comerciantes de granos esperan que Ucrania produzca entre 12 y 16 millones de toneladas de trigo este año. En circunstancias normales, esto está muy por encima de los 20 millones de toneladas. “Eso es preocupante”, dice Huizinga. ‘Además, se estima que el 80 por ciento del trigo no es apto para hornear pan, normalmente era cincuenta y cincuenta.’

Esto reduce la cantidad de trigo para hornear en el mercado internacional. “Eso empuja el precio hacia arriba y los países pobres lo sienten de inmediato”. Tampoco se dice que otros grandes productores como Canadá, Estados Unidos y Argentina cosecharán más grano que en 2022, dice Huizinga. ‘Argentina está luchando contra la sequía, de allí sale menos grano. En India, el 40 por ciento de la cosecha ya ha sido dañada por las fuertes lluvias. Es la Ley de Murphy. Si hay otra sequía en Estados Unidos, los amortiguadores desaparecerán del mercado de granos y los contratiempos ya no podrán ser absorbidos. Entonces los precios en todo el mundo volverán a dispararse por las nubes.

En 2022, Huizinga ganó el Premio Global Farm Leader, porque ha seguido señalando las consecuencias para el suministro de alimentos desde el estallido de la guerra en Ucrania. Una crisis alimentaria mundial es como un veneno insidioso, dice Huizinga. ‘Las existencias se están agotando lentamente y cuanto más pequeñas son las reservas, más grave puede volverse la situación. Puede continuar fácilmente por otro año, hasta que haya escasez de trigo. Pero la ONU ya ha calculado que más personas en África pasan hambre que el año pasado.’

Poker con grano

Rusia juega al póquer con sus exportaciones de granos de varias maneras, dice Huizinga. Mientras continúe la guerra, Rusia puede socavar la solidaridad internacional. ¿Un país africano quiere grano barato de Rusia? Bien, entonces vota en contra de nuevas sanciones en la ONU. Indirectamente, Rusia también se beneficia del sentimiento antieuropeo en África al expandir su influencia”.

El año pasado, después de la mediación de las Naciones Unidas y Turquía, Rusia y Ucrania concluyeron un acuerdo para exportar cereales y otros productos agrícolas ucranianos a través del Mar Negro. Sigue siendo una tregua frágil, que ahora se ha extendido hasta mayo. ‘Así es como los rusos mantienen la incertidumbre’, dice Huizinga.

“Y los comerciantes de granos están buscando otras opciones. Normalmente, los agricultores y los compradores celebran un contrato por adelantado por una parte de la cosecha con un precio fijo. No este año, porque no está claro si se puede entregar el grano ucraniano. Interrumpe la cadena comercial.

Los agricultores ucranianos también se quejan de que Rusia está retrasando deliberadamente las exportaciones al enviar muy pocos inspectores a los barcos en el puerto de Odesa. Huizinga: ‘Y solo trabajan unas pocas horas al día. Por ejemplo, solo se permite el paso de tres a cinco barcos por día y llega muy poco grano al mercado mundial. Ejerce presión sobre el precio en Ucrania, porque la nueva cosecha se suma a la que ya existe”.

Bart de Steenhuijsen Piters, investigador de sistemas alimentarios en la Universidad de Wageningen, anunció el acuerdo de granos el mes pasado. NRC un ‘acuerdo muy bueno para los criadores de cerdos holandeses’, porque la mayor parte del grano de Ucrania se destina a la alimentación animal. Según De Steenhuijsen Piters, la caída de la producción en Ucrania no provocará más hambre en el mundo.

‘Eso es demasiado miope’, dice Huizinga. ‘Hay que mirar el efecto en el mercado mundial. Los comerciantes africanos compraron relativamente poco trigo porque era demasiado caro. Y eso ciertamente afecta el suministro de alimentos. Huizinga enfatiza que no hay alternativa al transporte a través del Mar Negro. ‘No se puede sacar el grano del país por ferrocarril y por carretera mientras continúe la guerra. Eso también es demasiado caro.

Mensajes desde el frente

Cada agricultor ucraniano tuvo que entregar entre el 20 y el 25 por ciento de su mano de obra al ejército el año pasado. ‘A menudo chicos de las aldeas que están acostumbrados al trabajo físico y que pueden manejar grandes máquinas.’

Huizinga vive todos los días la tragedia de la guerra a través de los mensajes del frente. Cuarenta empleados de su finca fueron llamados al servicio militar. Dos de ellos fueron asesinados, un empleado fue hecho prisionero. No hay rastro de él.

“Uno de nuestros muchachos está enterrado, el otro se ha ido. Oficialmente está desaparecido, me temo que su cuerpo ha sido pulverizado. Apoyamos a sus familias y continuamos pagando sus salarios. Los familiares sobrevivientes también reciben un beneficio mensual del gobierno. Tan deprimente como es, mi gente en el frente tampoco puede rendirse. De lo contrario, les espera el mismo destino.

Durante su permiso, los empleados cuentan historias horribles sobre la guerra. ‘Lo que describen es degradante, son escenas de la Primera Guerra Mundial. Tropas en trincheras disparándose unas a otras. Y luego viene otra ola de rusos corriendo hacia ellos, a menudo sin armas y con solo una granada en la mano. A veces caminan sobre los cadáveres de sus colegas. Es un precio disparado para los ucranianos. Los rusos ahora incluso tienen que usar tanques de los años cincuenta, ilustra su impotencia.

‘En Kharkiv, en territorio liberado, los soldados ucranianos tropiezan con los muertos rusos dejados atrás por sus camaradas. Los cuerpos ya están medio descompuestos, todavía hay rusos muertos en tanques baleados. Sin embargo, también son despiadados.

‘Cuando los soldados rusos regresan corriendo a sus trincheras, a menudo su propia gente les dispara. Son los mismos métodos utilizados por Stalin durante el sitio de Stalingrado de la Segunda Guerra Mundial por parte de los nazis. Está claro que ahora hay un nuevo Stalin en el Kremlin.

El director de la escuela primaria donde estudiaban las dos hijas de Huizinga estuvo ocho meses en el frente. “Un maestro que de repente tiene un arma en sus manos para disparar a los rusos, no te lo puedes imaginar. Mató a muchos rusos. Su unidad estaba rodeada, la metralla voló junto a su cabeza. Podría haber muerto por el mismo dinero. Su vida ha dado un vuelco total, mucha gente que viene del frente sufre problemas psicológicos.’

El Leo Kyiv

Huizinga no solo proporcionó cereales y alimentos a las tropas ucranianas, sino que también las apoyó activamente a través de la Fundación De Leeuw Kyiv. La fundación fue fundada en 2006 por la comunidad holandesa en Kiev y ahora está totalmente comprometida con la ayuda humanitaria, apoyada por empresarios holandeses que viven en Ucrania desde hace más de veinte años. Todos los días, camiones con suministros de socorro salen de los Países Bajos a todos los rincones de Ucrania.

En nombre de De Leeuw Kyiv, Huizinga se encarga de la recogida y distribución de mercancías. ‘Al comienzo de la guerra proporcionamos excavadoras para las líneas de defensa en el aeródromo ya lo largo de las carreteras. También hemos entregado materiales de construcción y alimentos al ejército y llevado por esta vía al menos mil generadores para el suministro de electricidad.

‘A través de una organización agrícola en Ucrania, pudimos comprar entre 500 y 600 camionetas para el ejército. Hasta ahora, con De Leeuw Kyiv, hemos recaudado casi 6 millones de euros en bienes y 2 millones de euros en donaciones. Y con mi empresa he invertido entre 500.000 y 1 millón de euros en ayuda humanitaria.’

Huizinga está convencida de que los rusos solo pueden ser expulsados ​​de Ucrania con armas. “Cuantas más armas se entreguen, más rápido se puede decidir la guerra. Si alguien todavía piensa que puede negociar con los rusos, ha estado viviendo debajo de una roca. Cuando leo que España y Grecia tienen unos 300 tanques Leopard, pienso: ¿qué vas a hacer con ellos? Mándenlos a Ucrania, Europa se defiende aquí y en ningún otro lado.

A pesar de la guerra, Huizinga atesora sus momentos de felicidad en los interminables campos de cereales. En la mesa de la cocina, dice que ahora hay que luchar incluso por la belleza en Ucrania. Ya lo dije el año pasado en el programa de televisión de Eva Jinek: lo único que ayuda es echar a esos rusos del país. Todo lo demás es popó y mojado. El mundo no debe rendirse a la tiranía”.