La mañana después de que Vladimir Putin anunciara la movilización masiva de sus tropas en Ucrania, hombres de toda Rusia se pusieron a trabajar para encontrar avisos de servicio militar obligatorio que ya estaban esperando, ordenándoles que se dirigieran a las oficinas de reclutamiento. Por la noche, las esposas llegaban a los lugares de trabajo en busca de sus maridos.
“Tuvimos que darles bebidas para calmarlos”, recordó un ejecutivo de una gran empresa minera y de metales, describiendo escenas desesperadas en el piso de la fábrica. “Puedes entenderlos: sus hombres se fueron a trabajar por la mañana y no regresaron a casa”.
Las empresas en Rusia se han visto sacudidas por el repentino reclutamiento militar, que movilizó al menos a 300.000 hombres para la guerra en Ucrania desde el 21 de septiembre y provocó un éxodo de cientos de miles más.
Las entrevistas con oligarcas, dueños de negocios y empleados muestran que, aunque el número de reclutas y emigrados representa una fracción de los 72 millones de trabajadores de Rusia, el impacto de la movilización en la economía del país ha sido perturbador y es probable que afecte el crecimiento a largo plazo. El Financial Times optó por no revelar los nombres de los ejecutivos y miembros del personal entrevistados para este artículo debido a posibles represalias de las autoridades.
El impulso de movilización ha creado la mayor escasez de mano de obra en Rusia desde 1993, según un estudio del Instituto Gaidar de este mes. En la encuesta de negocios, la mayoría de los encuestados dijeron que no podrían aumentar la producción para mantenerse al día con la demanda, mientras que otros dijeron que esperaban recortes en la producción y una disminución en la calidad de la producción.
“En pocas palabras, esto significará que tendremos menos personas sanas, educadas y fuertes, las que crean el PIB de un país”, dijo Vladimir Gimpelson, un economista del mercado laboral que dejó Moscú para ocupar un puesto en Estados Unidos. “Si el crecimiento económico fuera la prioridad del gobierno, entonces llamaría a esto un error desastroso”.
Los oficiales de reclutamiento han repartido avisos de reclutamiento en casa, en el trabajo, en el correo, en lugares públicos como estaciones de metro y mercados, e incluso en los cruces fronterizos para atrapar a quienes huyen del país. Ignorar las órdenes no suele tener repercusiones graves. Pero en ocasiones se han utilizado medidas drásticas para cumplir con las cuotas regionales.
En una zona industrial remota de Siberia, “simplemente agarraron a todos los que pudieron”, dijo el director ejecutivo de otra importante empresa de productos básicos.
A pesar de la interrupción, el ejecutivo ha decidido no cabildear por una exención para sus trabajadores porque “puede resultar contraproducente muy fácilmente”. “Usted pide que 10 personas estén exentas y se le pide que enumere a 30 personas que pueden movilizarse en las reservas”.
Además de los 150 empleados movilizados oficialmente, varios otros renunciaron a sus trabajos de manera preventiva y solo dieron aviso una vez que cruzaron la frontera hacia Asia Central, agregó.
Aunque el número de salidas representó una pequeña parte de la fuerza de trabajo de miles de personas de la empresa, los empleados reclutados fueron difíciles de reemplazar en los desiertos escasamente poblados, a menudo remotos, de Siberia. “Contratar mujeres es la opción número uno”, dijo el ejecutivo, incluso para trabajos manuales reservados para hombres hasta un cambio reciente en las regulaciones rusas.
Muchos representantes empresariales describieron cómo el papel de los encargados de prensa y los gerentes de recursos humanos se había transformado de la noche a la mañana: ahora se les pedía que presionaran a las oficinas de reclutamiento para que devolvieran a los empleados reclutados. Algunos trataron de negociar con el ejército a través de organismos comerciales, mientras que otros intentaron presionar a las oficinas de reclutamiento utilizando técnicas familiares de marketing empresarial, incluido el pago para publicar historias sobre personal reclutado en la prensa local.
El servicio militar obligatorio y la fuga de cerebros también están empeorando la disminución de la población de Rusia. Según el servicio de guardias fronterizos de Rusia, que forma parte de la agencia de seguridad FSB, 9,7 millones de personas abandonaron el país entre julio y septiembre, un aumento interanual de 1,2 millones y casi el doble del total del trimestre anterior.
Los demógrafos ya pronosticaban una caída del 25 por ciento en la cantidad de trabajadores de entre 20 y 40 años para 2030, en comparación con fines de la década de 2010, dijo Gimpelson. Este grupo de edad es crítico para la productividad.
Si bien los trabajadores migrantes de Asia Central podrán ocupar puestos no calificados, no podrán reemplazar a los empleados altamente calificados en TI, que sufría escasez de mano de obra antes de la movilización, dijo Oleg Itskhoki, profesor de la Universidad de California, Los Ángeles. . La gobernadora del banco central de Rusia, Elvira Nabiullina, lo sugirió el mes pasado y dijo que el borrador podría conducir a una mayor inflación “debido a los cambios en la estructura del mercado laboral y la escasez de algunos especialistas”.
“Esperamos que la salida de mano de obra calificada tenga un impacto negativo en el potencial de crecimiento a largo plazo”, dijo Sofya Donets, economista de Renaissance Capital.
A pesar de que los ejecutivos de Yandex, la compañía tecnológica más grande de Rusia, presionaron con éxito para que su personal fuera excluido de la movilización, varios de ellos recibieron borradores de avisos de todos modos, según un miembro del personal de Yandex que fue convocado.
La mayoría de ellos, incluido el miembro del personal, lograron evadir el reclutamiento, dijo. Pero los errores han provocado que más empleados abandonen el país que en las primeras semanas de la invasión, agregó la persona. Como resultado, alrededor de una cuarta parte de los 20.000 empleados de Yandex se encuentran ahora fuera de Rusia. La compañía se negó a comentar para esta historia.
Las grandes empresas rusas han podido amortiguar el golpe más fácilmente que los grupos más pequeños, dijo el multimillonario fundador de otra empresa rusa de productos básicos, que ha perdido a más de 1.000 hombres de sus 20.000 trabajadores. Y para algunos grupos afectados por las sanciones, la movilización también ha sido una oportunidad para ahorrar. Dado que despedir gente es políticamente difícil para las empresas rusas más grandes, “suena mal, pero la movilización en realidad ayudó a que el proceso avanzara”, dijo un ejecutivo.
Pero las salidas también han resultado en presiones indirectas sobre la fuerza laboral y la economía. Según Donets, hay más dependientes, como familiares mayores, que cuidar por persona en edad de trabajar. La fuerza laboral también se ha vuelto más pobre en promedio, ya que aquellos que podían permitirse el lujo de emigrar estaban “claramente en mejores condiciones para empezar”, señaló Itskhoki.
Esto significa que “una gran parte de las personas que crearon demanda dentro de la economía ya no están”, dijo.
Muchas personas en los negocios sienten que no tienen otra opción que adaptarse a la nueva normalidad en la economía de Rusia en tiempos de guerra. Varios, incluidos algunos que dijeron en privado que se oponen a la guerra, han argumentado al mismo tiempo que el reclutamiento se habría manejado de manera más eficiente si se hubiera dejado que las empresas lo manejaran.
Otro oligarca en Moscú comentó que habría encontrado voluntarios para el ejército entre sus 10.000 empleados a cambio de mantener a tres trabajadores de importancia crítica que teme perder.
“Dígale a los empresarios que para la protección de la soberanía del país se necesitan 300.000”, dijo el multimillonario. “¿Crees que las empresas no habrían logrado encontrar suficientes voluntarios?”