AerCap se enfrenta a una larga batalla legal para obtener hasta 3.500 millones de dólares de las aseguradoras después de que sus operadores rusos confiscaran más de 100 aviones propiedad de la compañía de arrendamiento de aeronaves más grande del mundo, en una disputa que servirá de modelo para una ola de otras reclamaciones.
El desafío al que se enfrenta AerCap se ha expuesto en los documentos legales presentados en el Tribunal Superior de Londres, donde el caso enfrenta a la compañía con sede en Dublín contra un grupo de aseguradoras liderado por AIG de EE. UU. y otro liderado por el mercado de seguros de Lloyd’s de Londres.
AerCap cree que tiene una reclamación válida por la pérdida de 116 aviones y 23 motores de aviones de repuesto que la empresa no ha podido recuperar de los operadores rusos desde el 25 de febrero, el día después de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania.
El caso, que probablemente llegará a una audiencia judicial completa el próximo año, será observado de cerca porque se espera que otras compañías de arrendamiento presenten reclamos similares sobre aviones varados en Rusia. Vitaliy Seveliev, ministro de Transporte de Rusia, ha dicho que 1.140 aviones se han registrado recientemente en el país como resultado de un decreto que autoriza la incautación de aeronaves de propiedad extranjera.
Una de las partes del caso indicó que es probable que se lleve a cabo una conferencia inicial de gestión de casos para el juicio a principios de 2023, aunque luego podría pasar otro año antes de que se dicte una sentencia definitiva.
Según las pólizas de AerCap, diferentes riesgos, como daños normales a la aeronave, daños de guerra y daños a pasajeros y carga, están cubiertos por grupos separados de aseguradoras.
El grupo liderado por AIG proporciona una cobertura “all-risk” para la aeronave, asegurando contra riesgos que excluyen la guerra. El otro grupo, liderado por Lloyd’s of London, cubre los riesgos relacionados con la guerra.
Ninguna de las partes discutió el caso públicamente.
El expediente judicial de Aercap explica cómo, después de que la UE impusiera sanciones a Rusia, la empresa de arrendamiento dijo a las aerolíneas rusas que rescindía sus contratos de arrendamiento y les pidió que devolvieran los aviones. En cambio, los operadores volvieron a registrar el avión en Rusia y continuaron haciéndolo volar.
Los documentos presentados mostraron que tanto las aseguradoras de todo riesgo, denominadas en el caso aseguradoras de la «Sección Uno», como las aseguradoras de riesgo de guerra, o las aseguradoras de la «Sección Tres», insistieron en que la incautación de la aeronave no constituía una pérdida para los fines del seguro.
Sin embargo, la presentación de AerCap decía que las aseguradoras de todo riesgo deberían aceptar su reclamo.
“Ilícitamente y en incumplimiento de la póliza, las aseguradoras de la Sección Primera no han pagado la suma o parte de ella a los asegurados”, dice su caso.
Los dos grupos de aseguradoras discreparon en sus presentaciones sobre lo que debería suceder si el tribunal dictaminara que, contrariamente a sus argumentos, la aeronave se había perdido.
El grupo liderado por AIG argumentó que la decisión de retener el avión fue política, lo que podría dejarlo fuera del alcance de la cobertura que brindan.
«En las circunstancias . . . los actos de los arrendatarios. . . fueron actos realizados con fines políticos”, argumentó su defensa.
Mientras tanto, las aseguradoras de riesgos de guerra insistieron en que, incluso si el tribunal decidiera que la incautación era parte de un evento cubierto por sus pólizas, solo serían responsables si la aeronave fuera destruida.
Los límites en el seguro de riesgo de guerra significan que si se determina que el reclamo está bajo esa cobertura, es probable que cualquier pago se limite a $ 1.2 mil millones, en lugar de los $ 3.48 mil millones que se reclaman bajo la póliza de todo riesgo.
Mark Pring, socio especializado en temas de seguros en el bufete de abogados Reed Smith, dijo que es probable que haya una «ola» de reclamos de seguros sobre activos varados en Rusia en los próximos meses.
“Las consecuencias del seguro de la guerra en curso en Ucrania apenas han comenzado”, dijo.