Ad Melkert debería haberse acercado a su oponente Pim Fortuyn hace veinte años, según el propio líder de PvdA. Aunque está seguro de que Fortuyn no se lo había apoderado. “Le interesaba oponerse al PvdA”. Aún así, Melkert debería haber intentado hablar más con él. “Dar una mano amiga, cerrar la brecha, tal vez entregar algo de su propia opinión para mantener ese apoyo más amplio”.
Eso dijo Ad Melkert el sábado en el Festival de Historia de la Periódico histórico en Haarlem, donde fue entrevistado por Coen Verbraak.
Desde el asesinato de Pim Fortuyn el 6 de mayo de 2002, Melkert rara vez recordaba el turbulento período anterior a las elecciones parlamentarias de 2002 en las que Fortuyn se hizo cada vez más popular como político. Melkert lo hizo en una extensa conversación con Verbraak.
Famoso debate televisivo
Melkert cree que los medios jugaron un papel importante en la popularidad de Fortuyn. Con Liveable Rotterdam, Fortuyn se convirtió en el partido más grande de Rotterdam en las elecciones municipales de marzo de 2002. El debate televisivo de esa noche entre los líderes de los partidos nacionales se hizo famoso, en parte porque Melkert reaccionó con visible reticencia a Fortuyn.
Melkert le dijo a Verbraak que Fortuyn no debería haber estado sentado allí. “Antes habíamos discutido con el NOS sobre la invitación de Fortuyn. Era costumbre que los líderes nacionales de los partidos parlamentarios celebraran ese debate”. Ahora “de repente entró un líder de partido que había logrado un resultado muy notable en una ciudad y a quien se le permitió tomar asiento allí sin siquiera ser un partido nacional y a quien se le permitió reclamar la victoria allí”. Eso fue “manipulación mediática”, según Melkert.
Le hubiera gustado hacer el debate de otra manera, dijo Melkert en el Festival de Historia cuando se le preguntó sobre su actitud de mal humor esa noche. “Como político tienes que ganarte a la gente. Si eso no funciona, no lo has hecho bien”.
El hecho de que inicialmente no felicitara a Fortuyn por su victoria fue porque llegó tarde. “Estuvo muy mal que Paul Witteman (líder del debate, ed.) me dijera, por así decirlo, como un maestro de escuela: ¿no lo felicitarías? ¿Puedo decidir por mí mismo cuando hago eso?”
Campaña electoral PvdA
Melkert reconoció que el mensaje del PvdA en la campaña electoral de 2002 realmente no caló: que el empleo y los ingresos habían aumentado durante los gabinetes de Kok y que el PvdA era un socio de gobierno confiable. La campaña fue mucho más sobre el malestar en la sociedad después de los ataques del 11 de septiembre, sobre la migración y la sociedad multicultural. El PvdA no tuvo una buena respuesta para eso.
“Queríamos construir una sociedad multicultural. No queríamos aceptar la idea de ser más duros con los solicitantes de asilo. Pero lo que no pudimos controlar fue que todos los medios Fortuyn de repente se convirtieron en sus querida fijado. Eso fue desproporcionado”.
El asesinato de Fortuyn fue una experiencia traumática. “Sentí que me estaba congelando”.
La emoción que sintió entonces todavía regresa cuando pasa por delante del parque de medios en Hilversum donde Fortuyn fue asesinado. “Nunca perderé esa imagen, un hombre alto tirado en ese concreto. Una persona con la que te sentaste a la mesa el día anterior, a quien le diste la mano y que terminó haciendo lo mismo que nosotros, sin importar lo que pensaras de él”.
Tomó mucho tiempo, dijo Melkert, antes de que “lo abordaran de manera algo normal nuevamente en los Países Bajos”. Dejó la política nacional tras las elecciones a la Cámara de Representantes del 15 de mayo cuando el PvdA perdió 22 escaños.
Melkert fue amenazado tras el asesinato de Fortuyn. Consiguió un trabajo como administrador en el Banco Mundial en Washington. Más tarde se convirtió en enviado de las Naciones Unidas en Irak, donde sobrevivió a un ataque. En los años siguientes, se registró en una oficina de oradores donde se contrata a personas para conferencias y charlas. “Había una vez una invitación. Aparentemente fue no hecho Melkert por su invitación para una velada.
Ahora que Melkert es presidente de la asociación comercial de hospitales (NVZ), se siente un poco rehabilitado nuevamente. “Consideré que la rehabilitación era muy injusta”.