Las mujeres tienen derecho a 15 semanas de baja por maternidad y, si depende de la ACV, estarán acompañadas de sus parejas durante ese periodo. La organización sindical quiere ampliar y hacer obligatoria la baja por maternidad, pero esto tiene un precio elevado.
Las madres pagan un alto precio por la paternidad, y no se trata sólo de los efectos de la exposición prolongada a la música del Capitán Winokio. Un estudio del Departamento de Economía de la ULB muestra que los ingresos de las mujeres disminuyen un 43 por ciento hasta ocho años después del parto, mientras que esta disminución no ocurre en el caso de los hombres. Para eliminar esta desigualdad, la ACV propone intervenir poco después del nacimiento.
Las mujeres disfrutan de 15 semanas de baja por maternidad, mientras que los padres y las co-madres tienen que conformarse con 20 días. Esa cifra ya se ha duplicado desde 2021, pero la organización sindical aspira a la igualdad total. Ella aboga por exigir a las personas que se tomen diez semanas de licencia, lo que debería facilitar la distribución equitativa de las tareas domésticas.
Es una propuesta que costaría bastante dinero al erario público. En 2021, todas las compañías de seguros de salud gastaron juntas más de 432 millones de euros en baja por maternidad. Conceder a padres y co-madres el mismo régimen de permisos supondrá un coste total de al menos 900 millones de euros.
Los críticos sindicales probablemente se quejan de una propuesta que envía a casa a las personas que quieren trabajar colectivamente, pero según la profesora de gestión de recursos humanos Marijke Verbruggen (KU Leuven), la obligación no es tan mala. Debido al impacto físico del embarazo, las madres se ausentan con más frecuencia, lo que hace que pierdan oportunidades en el lugar de trabajo. Al dejar a otros padres en casa durante el mismo período, esta desigualdad inicial desaparece. “Pero en realidad el estigma es aún más importante. Los empleadores prevén que las mujeres asumirán más responsabilidades de cuidado y eso está arraigado en los sistemas”.
Por supuesto, también hay madres que optan por trabajar menos después del nacimiento, pero la pregunta es qué marca la diferencia para ellas. Normalmente trabaja a tiempo parcial la pareja que gana menos, que en nuestro país sigue siendo más frecuente la mujer. «Si un hombre solicita un permiso parental adicional o ya no quiere trabajar a tiempo completo, en promedio será penalizado más severamente por ello».
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La licencia de maternidad se ha ampliado de diez a veinte días en los últimos años y la popularidad del sistema está creciendo. Alrededor del 86 por ciento de los empleados y funcionarios ya se están tomando sus días de vacaciones completos, en comparación con el 53 por ciento de los trabajadores autónomos. Groen ya lanzó el año pasado una propuesta para conceder a ambos padres quince semanas de permiso, pero, dado el creciente déficit presupuestario, es poco probable que se ponga en práctica rápidamente.
Sin embargo, eso no impidió que algunas empresas desarrollaran sus propios acuerdos. Desde 2021, Volvo Cars ofrece 24 semanas de baja parental a los empleados que lleven al menos un año en activo. Durante ese período tienen derecho al 80 por ciento de su salario, lo que Ivan Hassan (29), como empleado de logística de la empresa, aprecia mucho. Tras el nacimiento de su tercer hijo, se quedó en casa dos meses. «Realmente lo aprecié», dice. “Era importante construir un vínculo con el bebé. Si sólo estás en casa dos horas por la noche, es mucho más difícil”.
Permitir a los padres más tiempo con su hijo durante los primeros meses después del parto también tiene consecuencias beneficiosas a largo plazo. Un estudio alemán de 2015 mostró que los padres asumieron más responsabilidades de cuidado durante la baja por maternidad y también realizaron más tareas domésticas después de dos meses. Después, mantuvieron esa distribución más equitativa durante más tiempo. “Una vez que has convertido algo en un hábito, es más probable que lo mantengas. Sobre todo porque desaparece la excusa del padre de que no puede hacer algo”, afirma Verbruggen.
Un punto a tener en cuenta es que las personas ganan mucho menos durante el permiso parental que cuando están trabajando. Un estudio de Hildegard Van Hove (Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres) muestra que los trabajadores reciben una media de 101,73 euros al día durante el permiso de maternidad, mientras que durante el permiso de maternidad es de 53,26 euros al día. El ACV quiere aumentar estas últimas cifras para que las madres reciban el 82 por ciento de su salario máximo, pero incluso así la brecha sigue siendo grande. Quienes ganan poco ya indican que un período de licencia extra es muy difícil de financiar. Por otra parte, una obligación proporciona claridad tanto para el empleador como para el empleado.
«Nuestra investigación muestra que muchos padres y co-padres experimentan estrés combinado», dice Van Hove. Mantener diferentes pelotas en el aire no es fácil, ya que a menudo hay responsabilidades contradictorias. El día todavía tiene sólo 24 horas y es imposible ser el padre perfecto y el trabajador ideal al mismo tiempo. Aunque probablemente esta preocupación no sea del todo desconocida para muchas madres.