Los Países Bajos deben volverse más independientes en su suministro energético, ya sea en un contexto europeo o no.
Para ello, es necesario acumular reservas estratégicas de gas para evitar que se ponga en peligro la seguridad del suministro y que el precio del gas alcance su punto máximo en cuanto el suministro de gas procedente de otras partes del mundo disminuya debido a tensiones geopolíticas, inviernos severos o problemas técnicos. .
Convocatoria para nuevo gabinete
Martien Visser, profesor de transición energética en la Universidad Hanze de Ciencias Aplicadas de Groningen y director de estrategia corporativa de Gasunie, hizo recientemente este llamamiento a un nuevo gabinete.
Teme malestar social, deterioro del clima empresarial y daños a la economía si no hay garantías de un precio estable del gas. «La fundición de aluminio Aldel quebró debido al alto precio de la energía, pero en los Países Bajos no hemos utilizado ni un gramo menos de aluminio. Sólo que ahora lo recibimos, por ejemplo, de la India”, afirma.
Tomemos como ejemplo el boicot petrolero de 1973.
Considera que la UE debería tomar como ejemplo los acuerdos que los países occidentales firmaron después del boicot al petróleo en 1973. Visser: «Los países occidentales dijeron entonces: estamos acumulando grandes reservas estratégicas de petróleo, para que los países productores de petróleo (OPEP) -rojo) ) ya no puede chantajearnos reduciendo la producción, lo que amenaza con escasez y empuja los precios hasta el techo”.
Desde entonces, Occidente ha tenido grandes suministros de emergencia en varios lugares. Estos son visibles, entre otros lugares, en Eemshaven. Allí, más de 680 millones de litros de petróleo esperan en once tanques en tiempos de escasez. Ha llegado el momento de crear esas reservas de gas, afirma el experto en energía.
«Eso ya no es posible»
Visser: «El campo de Groningen era una reserva estratégica. De allí se extraen anualmente entre 30 y 40 mil millones de metros cúbicos de gas. Sabíamos que en caso de emergencia podríamos producir hasta 60 mil millones de metros cúbicos, por ejemplo si fuera necesario debido a un duro invierno en el noroeste de Europa. Eso ya no es posible”.
Lo vulnerables que esto nos hizo se hizo evidente cuando Rusia redujo lentamente el suministro de gas a través del mercado spot en 2021, incluso antes de la guerra en Ucrania. El precio se disparó hasta cinco veces lo que pagábamos normalmente. Después del estallido de la guerra, poco a poco se hizo evidente que el suministro de gas procedente de Rusia se interrumpiría por completo, incluidos los volúmenes para los cuales se habían firmado contratos a largo plazo.
Ritmo sin precedentes
La terminal flotante de Eemshaven se construyó a un ritmo sin precedentes, y ahora los buques cisterna pueden transportar GNL (gas licuado) a tierra cada año, alrededor de diez mil millones de metros cúbicos de gas. Otros países también ampliaron su capacidad de importación de GNL. Sin embargo, los precios del gas siguieron siendo muy altos. Esto causó problemas a muchos ciudadanos y empresas.
Noruega es ahora el mayor productor de gas de Europa, pero sólo puede satisfacer una modesta parte de las necesidades de gas de Europa. Visser: «Los noruegos abastecen al país del noroeste de Europa que más paga. Y esa es principalmente Alemania. En lo que respecta al gas, esto ocurre la mayor parte del tiempo. Los alemanes recibían anteriormente la mayor parte del gas ruso y no tenían ninguna terminal de GNL”.
Dependiendo del GNL
Los Países Bajos, como el resto de la UE, dependen ahora en gran medida del GNL. Esto significa que tiene que depender de un mercado global y caprichoso. Tiene que competir con Asia en particular, con China en particular. Los principales productores de GNL, como Australia, Qatar y Estados Unidos, venden el gas licuado al mejor postor. Visser: «Antes de la guerra en Ucrania, el precio del gas todavía era de 20 céntimos. Ahora que tenemos que traer GNL a Europa, pagamos 35 céntimos por ello. Eso es casi el doble”.
La presión sobre el mercado mundial del GNL es tan grande que el precio sube al menor motivo. Visser: «Es un mercado muy vulnerable, especialmente ahora que Europa está comprando tanto en el mundo. En agosto y septiembre del año pasado hubo amenaza de huelga en una fábrica de GNL en Australia. Ningún GNL llega por aquí desde ese país, pero ese mensaje sí provocó que el precio del gas en Europa aumentara un 25 por ciento”.
Aumento de la demanda
Los países productores de GNL ahora están invirtiendo mucho dinero en fábricas que convierten el gas natural en GNL para satisfacer la creciente demanda.
Visser: «Al principio tuvimos el problema en Europa de que había muy pocas terminales, pero actualmente la cantidad de GNL disponible es el cuello de botella. La construcción de esas plantas de GNL llevará algunos años. El mercado también se anticipa a esto. El GNL comprado antes de 2028 es un 20 por ciento más barato que el gas licuado comprado antes de 2025”.
El conferenciante señala que la crisis energética ha demostrado una vez más que la seguridad del suministro es un punto ciego para muchos administradores. «Incluso cuando ya no había gas ruso, Europa no quería celebrar contratos de suministro de GNL a largo plazo, como ya lo hacía China. Al parecer, la gente pensaba que la UE era un mercado tan atractivo que el gas llegaría naturalmente por allí. En un momento resultó que la UE sólo podía comprar GNL a un precio extremadamente alto”.
«Aún no hay política»
Europa está cerrando gradualmente contratos a largo plazo. Un ejemplo es el contrato que Shell firmó con Qatar para el suministro de 5 mil millones de gas al año a los Países Bajos durante 20 años. Visser: «Con estos contratos podemos asegurar nuestra situación energética, pero todavía no es una política».
Visser afirma que si en Europa hubiera habido suministros estratégicos de gas, también se habrían evitado problemas en los países pobres. “Bangladesh y Pakistán también dependen del GNL. Se metieron en enormes problemas por el alto precio porque de repente Europa compró todo. Incluso se han producido apagones allí por falta de gas. Pakistán estaba en proceso de pasar del carbón al gas. Ahora han dejado de hacer eso. Por eso también tiene un aspecto climático”.
‘Cosechas menos buenas en África’
Otro ejemplo: debido al alto precio del gas, los fabricantes de fertilizantes en Europa han reducido significativamente su producción, lo que ha provocado un aumento del precio de los fertilizantes. Visser: «Hace poco leí que el año que viene habrá peores cosechas en África».
El consumo de gas en los Países Bajos ha caído en los últimos años de unos 40 mil millones de metros cúbicos al año a entre 30 y 32 mil millones de metros cúbicos. Esto se debe al aumento de la energía solar y eólica, pero también al ahorro de los consumidores y la industria, que tuvieron que reducir la producción bajo la presión del enorme aumento de los precios de la energía. Visser calcula que un stock estratégico de unos siete mil millones de metros cúbicos es suficiente para tres meses para nuestro país.
Norg y Bergermeer
Según él, lo más sensato es utilizar los almacenes de gas existentes en Norg y Bergermeer, que ahora se utilizan para absorber los picos de uso invernales. Debido a una disminución de la demanda de gas en los próximos años, estas reservas ya no serán totalmente necesarias. El resto podría formar una reserva estratégica que siga disponible como una especie de seguro para emergencias.
Las recargos pertenecen ahora en un 60 por ciento a NAM y Taqa respectivamente; en ambos casos el Estado (Energie Beheer Nederland) posee el 40 por ciento. Sin embargo, NAM quiere deshacerse de la función de almacenamiento de ‘Norg’ y empezar a extraer el llamado ‘gas colchón’.
Visser: “Entiendo a NAM. Al fin y al cabo, no son responsables de la seguridad del suministro. Esa tarea recae en el Ministro de Energía. Por lo tanto, es muy posible que el Estado se haga cargo de estos recargos en algún momento. Sin embargo, no tiene por qué ser un problema si el suministro de gas lo gestionan empresas privadas, siempre que el Estado tenga suficiente control sobre ellos”.
GNL
Los Países Bajos estaban acostumbrados al suministro y transporte de gas natural por gasoductos. El GNL se suministra por barco. Es gas natural que se licua en las fábricas. Esto se hace elevando la temperatura a -162 grados. Esto hace que el volumen sea 600 veces menor que el del gas natural. El gas licuado se transporta en buques cisterna especiales para GNL y después se transforma nuevamente en gas en el destino.