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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
La legislación que permite al gobierno de Estados Unidos negociar precios más bajos de medicamentos ahorrará a los estadounidenses 7.500 millones de dólares en su primer año, dijo la Casa Blanca después de anunciar acuerdos con grupos farmacéuticos para limitar los precios de 10 de los medicamentos más caros.
Los topes de precios introducidos en la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden reducirán el gasto neto del programa de seguro de salud Medicare en un 22 por ciento, o 6 mil millones de dólares, dijo el jueves después de un año de negociaciones con los principales grupos farmacéuticos, incluidos Johnson & Johnson y Merck.
Teniendo en cuenta los costos de los 10 medicamentos el año pasado, los límites de precios también reducirían los costos de bolsillo para los pacientes del programa de seguro de salud federal en 1.500 millones de dólares.
La capacidad de limitar los costos de los medicamentos recetados aprovechando el poder adquisitivo masivo del gobierno, que se introdujo como parte de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, marca una importante victoria política para la administración Biden, y será pregonada por Kamala Harris en su esfuerzo por vencer a su rival republicano Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre.
Harris, quien se ha comprometido a “enfrentarse a las grandes farmacéuticas” en los actos de campaña, dijo que se había sentido “orgullosa de emitir el voto decisivo” que permitió que el IRA fuera aprobado en el Senado hace dos años.
“El anuncio de hoy cambiará la vida de muchos de nuestros seres queridos en todo el país, y no nos detendremos aquí”, agregó. Se espera que Harris y Biden celebren un evento de campaña el jueves en Maryland para destacar el éxito de las reformas.
El grupo de medicamentos, que se ha tratado de negociar en primer lugar, incluye medicamentos contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes fabricados por 11 laboratorios diferentes, algunos de los cuales comparten los derechos sobre determinados medicamentos. En conjunto, estos medicamentos le costaron a Medicare 50.400 millones de dólares en gastos brutos, sin contar los descuentos y las devoluciones, el año pasado, de un presupuesto total de 120.000 millones de dólares para cubrir 3.500 medicamentos con receta.
Desde que se seleccionaron los 10 medicamentos iniciales que estarán sujetos a límites de precios a partir de 2026, el gobierno de Estados Unidos ha tenido que hacer frente a más de una docena de demandas interpuestas por empresas y organismos del sector que se oponen a los nuevos poderes, algunas de las cuales están en curso. Las reformas también limitan los costos de bolsillo para los pacientes de Medicare a 2.000 dólares.
Los ahorros para Medicare superaron las proyecciones iniciales de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que predijo que las reformas le ahorrarían al programa 3.700 millones de dólares en su año inaugural. Se espera que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid revelen recortes de precios más detallados que afectan a medicamentos individuales antes de que abran los mercados estadounidenses el jueves.
Hasta 50 medicamentos más, posiblemente incluyendo el exitoso fármaco contra la diabetes Ozempic, serán objeto de tres rondas de negociaciones de precios entre ahora y 2027. Se espera que las negociaciones le ahorren al gobierno 100.000 millones de dólares durante la próxima década, según la CBO.
A partir de 2027, cada año se podrán negociar precios para 20 medicamentos adicionales. La elegibilidad de un medicamento se basa en el precio promedio y la competencia.
La industria farmacéutica se ha opuesto vehementemente a los controles de precios, argumentando que reducirán la financiación para la investigación y el desarrollo.
Stephen Ubl, director ejecutivo de PhRMA, un grupo de presión de la industria, dijo que el plan era un intento de «generar titulares políticos, pero los pacientes estarán decepcionados cuando descubran lo que significa para ellos», y agregó que no hay garantías de que los costos de bolsillo de los pacientes se reduzcan ya que no se han impuesto controles a las aseguradoras.
Chris Boerner, director ejecutivo de Bristol Myers Squibb, dijo el mes pasado en una conferencia telefónica sobre ganancias que las reformas «no eran una buena política pública», y agregó que estaba «muy preocupado por las implicaciones a largo plazo de [the] “IRA sobre la innovación”.
Boerner añadió que, tras haber visto el precio final, “tenemos cada vez más confianza en nuestra capacidad para afrontar el impacto de la IRA en Eliquis”, un fármaco producido por BMS y Pfizer en el que Medicare gastó 16.400 millones de dólares el año pasado. Otros fabricantes de medicamentos afectados por los controles de precios, entre ellos AstraZeneca y Novartis, también se mostraron optimistas en las conferencias de prensa sobre el impacto de las reformas en los ingresos.
Entre los medicamentos afectados por la primera ronda de límites de precios se encuentran los medicamentos contra la diabetes tipo 2, fabricados conjuntamente por Eli Lilly y Boehringer Ingelheim; el fármaco anticoagulante Xarelto de Johnson & Johnson y el medicamento contra enfermedades autoinmunes Enbrel de Amgen. Como parte de la Ley de Reducción de la Inflación, los costos de la insulina también se limitaron a 35 dólares al mes.