Con nuevos productos, marcas y categorías que aparecen todos los días, la belleza puede resultar un poco abrumadora. Volver a lo básico es nuestra serie de belleza rudimentaria que sirve como curso intensivo sobre la ciencia detrás de algunas de las mejores formulaciones del juego. Esta semana, analizaremos el ácido esteárico para la piel.
Cuando se trata del cuidado de la piel, los ingredientes activos son la crema de la cosecha. Se enfocan en problemas como arrugas, pérdida de colágeno, hiperpigmentación y más. Si bien ciertamente brindan resultados y lo ayudan a lograr los objetivos de su piel, no lo hacen solos. Para crear un producto eficaz, necesita ingredientes fortalecedores. Estos son los elementos de apoyo que dan forma a la fórmula y, a su vez, permiten que los activos hagan su trabajo. Aunque no suele ser el centro de atención, el ácido esteárico es un ingrediente estructural estrella. Los beneficios del ácido esteárico para la piel, que se encuentran naturalmente en la manteca de karité y el cacao, son vastos y significativos.
Como emoliente popular que calma y suaviza la piel, se agrega a una variedad de productos y se usa para mejorar sus formulaciones. Comúnmente se agrega a cremas, lociones e incluso limpiadores, explica. Dr. Cula N. Svidzinski, MD, dermatólogo médico y cosmético certificado en Sadick Dermatology en la ciudad de Nueva York. «Tiene increíbles propiedades para retener la humedad, pero también actúa como tensioactivo, ayudando a desalojar y eliminar el exceso de grasa y suciedad de la superficie de la piel», dice. El ácido esteárico también es un agente espesante que mejora la consistencia y la capacidad de extensión de una fórmula.
Quizás no estés familiarizado con el nombre, pero probablemente hayas encontrado un producto que contiene ácido esteárico. A continuación, TZR recurre a dos dermatólogos y un químico cosmético para conocer los beneficios del ingrediente y la mejor manera de incorporarlo a su rutina.
¿Qué es el ácido esteárico?
El ácido esteárico es un ácido graso común que se encuentra naturalmente en las grasas animales y vegetales. Más concretamente, el Dr. Svidzinski explica que se trata de un cadena larga Ácido graso con una textura suave y cerosa. Si bien el ácido esteárico se extrae más comúnmente de fuentes naturales, existen versiones sintéticas. «Como lípido córneo (la capa más externa de la piel), es extremadamente hidratante y un componente importante de nuestra barrera cutánea», dice. Se encuentra en una variedad de aceites vegetales, sobre todo en la manteca de karité y el aceite de coco, por lo que se utiliza con mayor frecuencia como emoliente. «No solo ayuda a retener la humedad, sino que también ayuda a suavizar la piel», dice. La capa protectora también disminuye la pérdida de agua y garantiza la absorción de ingredientes clave.
¿Cuáles son los beneficios del ácido esteárico?
No se pueden negar los beneficios del ácido esteárico que retienen la hidratación. Se encuentra naturalmente en sustancias orgánicas como la manteca de karité y de cacao, sella el agua y suaviza las áreas ásperas. Dra. Serena Mraz, MD, dermatólogo certificado de Solano Dermatology and Associates en Vallejo, California, señala que es extremadamente beneficioso durante los meses más fríos, cuando la piel es más susceptible a la sequedad. En consecuencia, ayuda a fortalecer la barrera cutánea e incluso puede aliviar una zona inflamada por eccema u otras afecciones de la piel. «Los productos que contienen ácido esteárico son excelentes para retener la humedad y para contrarrestar la piel levemente irritada o inflamada», dice.
Más allá de sus capacidades humectantes, el ácido esteárico es el agente estructural más apreciado. Según Joyce de Lemos, química cosmética clínica y cofundadora de Piel Dieux, el ácido esteárico no se considera un ingrediente activo sino más bien un fortalecedor. «Por lo general, existe dentro de una formulación para ayudar con la emoliencia y la consistencia de la formulación del producto», dice. El ácido esteárico es un componente común de las cremas que contienen otro ingredientes emolientes como el aceite de ricino y de semilla de uva. Como agente más rico, mejora no sólo la textura de la fórmula, sino también sus propiedades antiinflamatorias. Los jabones y champús también utilizan con frecuencia el ácido graso para potenciar sus propiedades limpiadoras e hidratantes.
¿Quién debería usar ácido esteárico y cuáles son sus posibles efectos secundarios?
A pesar de que se produce de forma natural, el Dr. Svidzinsk explica que la forma más pura de ácido esteárico puede irritar la piel. Pero cuando se mezcla en formulaciones, le dice a TZR que es bien tolerado por la mayoría de los tipos de piel. «Dadas sus propiedades humectantes, el ácido esteárico es ideal para personas con piel sensible y seca», dice.
Aún así, es mejor proceder con precaución, ya que cualquier producto nuevo para el cuidado de la piel tiene el potencial de causar una reacción adversa, especialmente si tiene alergias alimentarias. Dado que el ácido esteárico se deriva de plantas y animales, puede desencadenar esos alérgenos. «El aceite de coco es un ingrediente al que muchas personas son alérgicas y también es una de las posibles fuentes de ácido esteárico», dice el Dr. Mraz. Dicho esto, es mejor investigar nuevos productos con anticipación o consultar a su dermatólogo antes de usarlos.
Cómo incorporar ácido esteárico a tu rutina
El ácido esteárico se puede encontrar en una variedad de productos. Desde champús hasta cremas y jabones faciales o corporales, existen muchas formas de aprovechar sus beneficios. Además, no tendrás que añadir un paso extra a tus rutinas. La clave es buscar artículos para el cuidado de la piel o el cabello que contengan el ingrediente. Si tiene problemas para encontrar uno, considere la lista a continuación como un buen lugar para comenzar.