En el último espectáculo de graduación de Walter van Beirendonck como director del departamento de moda de la Real Academia de Bellas Artes, Amberes estaba repleta. Se habían colocado ciento cincuenta metros de pasarelas dobles en el suelo de Waagnatie, un almacén industrial en el muelle de Meir. Cerca de veinte gigantescas bolas de discoteca colgaban entre las pasarelas, salpicando las paredes de hormigón con puntos de luz.
Casi medio siglo después de pisar el umbral por primera vez, el colorido diseñador se despidió de la academia. Él mismo se graduó en 1980, un año antes que Dirk van Saene, Dries van Noten, Ann Demeulemeester, Marina Yee y Dirk Bikkembergs. Bajo el nombre de ‘The Antwerp Six’, este grupo revolucionó el mundo de la moda belga e hizo su avance internacional. Mientras tanto, Van Beirendonck volvió a involucrarse en la academia: desde 1985 trabajó allí como profesor, en 2007 se convirtió en jefe del departamento de moda. Enseñaba allí dos días a la semana.
Se jubilará este año. En la academia, pero no como diseñador. Porque Van Beirendonck sigue diseñando, y con brío. Sus colecciones masculinas, dos al año, se caracterizan por sus formas atrevidas y representaciones gráficas con colores intensos. La atmósfera a menudo cae entre un cuento de hadas y lo monstruoso, y puede ser tan alienante como un sueño lúcido. Creatividad al más alto nivel, sin concesiones: estos son aspectos que Van Beirendonck también intenta transmitir a sus alumnos.
El fin de una era
Esto también fue evidente en la feria del viernes pasado, donde los estudiantes de licenciatura y maestría presentaron sus colecciones de graduación. Van Beirendonck se sentó en la primera fila con un mono verde brillante, flanqueado por los demás jueces. El jurado que evalúa a los estudiantes graduados siempre está compuesto por personalidades reconocidas de la industria de la moda. Este año solo se invitó a ex alumnos de la academia, incluidos Demna Gvasalia, Rushemy Botter y Bernhard Wilhelm. Todos completaron sus estudios en Van Beirendonck y en parte le deben sus exitosas carreras.
El propio Van Beirendonck se intercaló entre el diseñador y compañero de vida Dirk van Saene y la diseñadora Minju Kim. Mire, juzgue, como si fuera un espectáculo como cualquier otro. Pero esto marcó el final de una era en cierto modo.
Las colecciones de graduación de los estudiantes de maestría fueron, como se sabe desde la academia, fuertemente orientadas conceptualmente, con una idea, una imagen o una historia como base. Igor Dieryck, por ejemplo, ha desarrollado una colección que trata sobre la dinámica entre el personal del hotel y los huéspedes del hotel. Sus creaciones contienen elementos uniformes como camisas y pantalones beige, pero también símbolos de estatus como suéteres con logo y telas brillantes. Un bolso plano y redondo sujeto a un guante fue llevado por la pasarela como una bandeja. La colección de Jejung Park está inspirada en el estilo, el trabajo fotográfico y la tecnología fotográfica más amplia de Andy Warhol. Combinó formas espirales derivadas de obturadores de cámaras e impresiones digitales con pelucas plateadas y blancas y anteojos de sol estilo Warhol.
Siluetas y temas pesados se pueden encontrar en Taehyeok Gong, quien toma como punto de partida el cyberpunk japonés de los años 80 y 90 y el miedo a la escalada nuclear que prevalecía en ese momento. Su obra era más oscura, más amenazadora y, al mismo tiempo, más poética.
Sin duda habrá sido la ocasión, pero este año, más que nunca, los paralelos con el trabajo de Van Beirendonck llamaron la atención de los estudiantes de maestría y licenciatura. En primer lugar, muchas colecciones eran relativamente excéntricas, con hombros anchos y picos salientes, estampados y degradados, volantes, pliegues, pedrería y pieles sintéticas multicolores. La cualidad pintoresca y onírica del trabajo de Van Beirendonck también es evidente en los diseños de Alise Dzirniece, quien pintó imaginativas cenas en telas lustrosas, y Amir Torres, quien combinó la elegancia decadente con bordes deshilachados sin terminar y motivos de flores arruinadas.
En un nivel más literal, varios estudiantes se refirieron al esqueleto humano en sus colecciones, como lo hizo varias veces Van Beirendonck en gráficos, e hicieron un uso extensivo de adornos faciales y máscaras. En el caso de Van Beirendonck, estas han sido una característica recurrente durante años.
mundos enteros
Al mismo tiempo, estos aspectos no están necesariamente relacionados con el trabajo de Van Beirendonck como diseñador. Son, sobre todo, el resultado de una visión pedagógica orientada hacia la creatividad artística sin concesiones, según la cual los alumnos no aprenden a diseñar ropa, sino mundos enteros. Como jefe del departamento de moda de la Academia, Van Beirendonck fue criticado a veces por este enfoque intransigente: se decía que los jóvenes diseñadores estaban bien desarrollados artísticamente después de graduarse, pero no siempre podían hacerse un hueco en la realidad comercial de la industria de la moda.
La pregunta es si la academia continuará por el camino que ha tomado o tomará una dirección diferente. Aún no se sabe quién sucederá a Van Beirendonck. Si bien su predecesora, Linda Loppa, pudo nombrar a su sucesor ella misma, Van Beirendonck «no está involucrado de ninguna manera en la elección de mi sucesor», explicó en una entrevista con el diario belga Knack la semana pasada. Ahora es más objetivo, dijo. «Pero conozco el programa por dentro y por fuera. Conozco las fortalezas y debilidades».
Pero tendrá que dejarlo ir. Mientras tanto, «se ha acostumbrado a la idea», le dijo a Knack. «También espero tener más tiempo para mí. Ha sido mucho tiempo y mucho, y los últimos años han sido intensos». Van Beirendonck se refiere al período Corona, cuando la educación digital era la norma. Más aún, es más agradable para él terminar este último año con un espectáculo físico.
Tras su marcha quiere concentrarse más en su propia marca, según el diseñador. «Las cosas van muy bien.»
Esta publicación traducida apareció anteriormente en FashionUnited.nl.