Mark Rutte ya no es candidato a primer ministro tras las próximas elecciones. Retrato de un liberal que fue un conector fluido en su parlamento y la UE, pero cuya austeridad corta la sociedad holandesa socialmente fragmentada.
“Es soltero, vive en un apartamento de arriba y es un amante de Mozart”. Es el 9 de octubre de 2010 y esta es la primera descripción con la que los lectores de periódicos holandeses conocen a su nuevo primer ministro, Mark Rutte. A partir de entonces, el ascético liberal velará por su país en el Binnenhof de La Haya durante trece años, hasta que un conflicto migratorio derriba su cuarto gabinete (con sus liberales VVD, CDA, D66 y ChristenUnie) el pasado viernes. Ahora el tramo también está fuera del propio Rutte. Al inicio del debate parlamentario de la mañana de este lunes dijo, “con sentimientos encontrados y no sin emoción”: “Se ha especulado en los últimos días sobre qué me motivaría. La única respuesta es: los Países Bajos. Mi posición está completamente subordinada a eso.”
Esto pone fin a la carrera política de un constructor de diques en la Cámara de Representantes, que ha visto ahogarse a muchos otros presidentes del partido desde 2010, pero siempre se ha mantenido seco en su Torentje. Un padre le enseñó su instinto de supervivencia cuando era niño y le contó cómo soportó los «campos japoneses» de la Segunda Guerra Mundial. Esto causó una gran impresión en el joven Mark, que estudiaba historia y para quien la libertad individual se convirtió en un leitmotiv. ‘Ábrete los pantalones tú mismo, porque el Estado no es una máquina de la suerte’ fue el mantra de Rutte, con el que tomó el poder en el VVD en 2006 tras una carrera de RRHH en Unilever. Sin embargo, apunta a un curso intermedio allí, contra afiladores como Rita Verdonk.
En otoño de 2010 forma su primer gabinete en un gobierno minoritario de su VVD con el CDA demócrata cristiano, pero también con el polémico ‘apoyo a la tolerancia’ de Geert Wilders (PVV), exmiembro del partido que, siguiendo los pasos del asesinado Pim Fortuyn, es un reservorio electoral populista de derecha con una agenda antiislámica. Rutte cosecha críticas horneadas con él, pero empuja a Wilders al canal. La columnista Sheila Sitalsing lo llamó uno de sus rasgos de carácter: «Abraza a su mayor oponente para desarmarlo».
Al mismo tiempo, Rutte también copia de manera oportunista el estilo de los eslóganes de Wilders. Con la hipérbole de ‘actúa normalmente o vete’ a los recién llegados, evita que la derecha de su partido lo deje por Wilders en la próxima campaña electoral. Exitosamente. Rutte cobra su primer bono de primer ministro y ya en 2012 se alía con el socialdemócrata PvdA. Esta ‘coalición púrpura’ demostrará ser su gabinete más estable en cinco años, impulsado por el ministro de Relaciones Exteriores, Frans Timmermans, antes de convertirse en comisario de la UE en 2014.
Donde Rutte se posicionó por primera vez como crítico en la propia UE, se convirtió en un bastión en el Consejo de Líderes Gubernamentales. “El punto de inflexión de Rutte llegó en 2016”, analizó Mark Peeperkorn de Volkskrant. “Holanda era presidente de la UE y aprovechó la oportunidad para detener la afluencia de refugiados junto con la canciller Merkel a través de un acuerdo con Turquía. En el mismo año, el Reino Unido decidió abandonar la UE. Para Rutte, el Brexit fue una llamada de atención de que algo así también podría suceder en los Países Bajos si continuaba con la gira euroescéptica”.
Sin embargo, junto con Austria, Suecia y Dinamarca, continuó formando los «cuatro avaros» en la eurozona, favoreciendo una postura fiscal conservadora, a veces contra «países pródigos» como Grecia y España, a veces bloqueando los subsidios de la UE a Hungría y Polonia si socavar el estado de derecho.
En los Países Bajos, la estricta política fiscal de Rutte mantuvo al país fuera de números rojos, pero a un precio. El famoso modelo de pólder holandés de diálogo social se eliminó principalmente bajo Rutte III, una coalición con CDA, D66 y ChristenUnie entre 2017 y 2022. Por ejemplo, el sistema de pensiones se privatizó aún más radicalmente.
A fines de 2021, un punto bajo de su ‘política de marketing’ se convirtió en el asunto del recargo. Inspectores fiscales demasiado entusiastas, bajo la presión de los objetivos de austeridad, acusaron falsamente a decenas de miles de familias de fraude con los subsidios para el cuidado de los niños. Como resultado, muchas familias terminaron en un círculo vicioso de deuda y pobreza.
A fines de 2020, la pandemia de la corona también llamó la atención sobre la quiebra del sector de la salud bajo su administración. “Grandes hospitales quebraron. De la noche a la mañana, los pacientes tuvieron que ser dispersados por todo el país. La gente preguntaba: ¿por qué el gobierno no guarda esto?”, dijo el biógrafo de Rutte, Joost de Vries (El Amsterdammer verde) entonces en este periódico. Sin embargo, Rutte sobrevivió a nuevas elecciones el año pasado, por falta de una alternativa.
De Vries ya señaló “el contraste entre Rutte como un conector fluido en la Cámara y la fragmentación de la sociedad durante su mandato”, en parte debido a la eliminación de la financiación gubernamental para foros públicos, como centros comunitarios y culturales. En las elecciones provinciales y senatoriales de marzo de este año, el ‘partido rural’ BBB se benefició de la fragmentación. Aprovechando las protestas agrícolas contra las restricciones de nitrógeno y la creciente insatisfacción con el poder adquisitivo, derrotaron a su gobierno. Mucho más que la crisis migratoria del viernes pasado, este resultado ya fue la señal de alarma para Rutte de que su etapa como primer ministro había terminado.
Por el momento de todos modos, porque para el próximo carrusel de citas de la UE o la OTAN en 2024, Rutte ya está en la parte superior de muchas listas. Hasta entonces, seguirá impartiendo lecciones semanales de ciudadanía a niños inmigrantes en el Schilderswijk de La Haya, en deuda con el ‘liberalismo desarrollista’ que le enseñó su padre.