Podría haber sido tan agradable: el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, visitaría China. Entonces China y Estados Unidos mostrarían al mundo entero que una guerra entre las dos grandes potencias está lejos de ser inevitable. Los países indicarían que tenían la sangre fría y eran lo suficientemente sensibles como para construir juntos lo que Blinken llama «barandillas». Esas ‘barandillas’ garantizarían que la relación entre China y Estados Unidos no se salga de control en el futuro.
Pero resultó diferente. Ni la casi colisión de un avión de combate estadounidense y chino sobre el Estrecho de Taiwán impidió la visita, pero un globo que se cernía sobre Estados Unidos sí lo hizo.
El jueves, el Pentágono anunció que un supuesto globo espía chino había sido avistado sobre territorio estadounidense. En la noche del viernes al sábado, el Departamento de Defensa de EE.UU. informó de la señalización de un segundo globo de vigilancia, esta vez sobrevolando Sudamérica. Según el canal de televisión canadiense CTV News, incluso se habla de posiblemente cuatro globos volando sobre diferentes partes del mundo.
China declaró que aunque el globo pertenecía a China, no se trataba de espionaje. «Es una aeronave civil utilizada para la investigación, principalmente en el campo meteorológico», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Debido a los vientos del oeste, se habría desviado y entrado accidentalmente en el espacio aéreo de los EE. UU.: una cuestión de fuerza mayor.
A pesar de esta negación, Blinken canceló su visita prevista a China. En realidad, se suponía que estaría en China este domingo y lunes para conversar, probablemente con el presidente chino, Xi Jinping, sobre la tensa situación en torno a Taiwán y la guerra en Ucrania, entre otras cosas. Sería la primera visita de un secretario de Estado estadounidense a China desde 2018, hace casi cinco años.
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Duro golpe para China
China reacciona con frialdad a la cancelación de Blinken y lo etiqueta como «un asunto estadounidense». El Departamento de Estado también acusa a EE. UU. de que los políticos y los medios «exageran» el caso para «atacar y ennegrecer a China».
Sin embargo, la visita cancelada es de hecho un duro golpe para China. Tras el XX Congreso del Partido en octubre del año pasado, toda la diplomacia china está dirigida a proyectar una nueva apertura al mundo y, en particular, a persuadir a Occidente para que adopte una actitud más suave y benévola hacia China.
Por ejemplo, Zhao Lijian, uno de los portavoces más agresivos y notorios del Ministerio de Asuntos Exteriores, fue ascendido a un puesto invisible tras bambalinas. Los líderes extranjeros fueron nuevamente bienvenidos, el propio Xi se fue al extranjero nuevamente después de casi tres años. El primer ministro alemán Olaf Scholz visitó, seguido por una procesión completa de presidentes y primeros ministros. China, fue el mensaje, fue todo de nuevo abierto para negocios.
Aunque no hubo evidencia de que China haya cambiado fundamentalmente su curso a largo plazo, aseguró que los países y las empresas una vez más le dieron a China el beneficio de la duda. Esto también se hizo con la esperanza de que una reactivación de la economía china pudiera salvar al mundo de la recesión.
China no puede prescindir de EE.UU.
El incidente del globo ahora rompe esa estrategia china: Estados Unidos dudará en volver a poner la visita en la agenda con demasiada facilidad. Los republicanos rápidamente interpretarían eso como una señal de debilidad por parte del presidente demócrata Joe Biden.
Pero China no puede prescindir de Estados Unidos en este momento. El mercado estadounidense de productos chinos es y seguirá siendo enorme, y la tecnología de Occidente también seguirá siendo muy necesaria. En 2022, el superávit comercial de China con los EE. UU. aumentará aún más a USD 78 mil millones. Los lazos económicos con EE. UU. y también con Europa son, por lo tanto, mucho más grandes y mucho más importantes que los lazos económicos con, por ejemplo, Rusia y los países africanos, a pesar de toda la disociación.
Que haya una intención china de volar un globo sobre los EE. UU. en este momento no es muy concebible solo por esa razón. Aunque China puede haber contado con la existencia del globo, si es que EE. UU. lo descubrió, sería publicitado. Pero las autoridades estadounidenses no tuvieron más remedio que abrirse cuando los civiles también pudieron observar y filmar el globo.
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El hecho de que Blinken no viaje a China hace que el mundo sea un poco más peligroso. En Taiwán, un enfrentamiento militar es cada vez más probable debido a la creciente presencia militar en la isla tanto de EE. UU. como de China. Un accidente o un malentendido está entonces en un pequeño rincón. China y EE. UU. también ven esto, y es precisamente por eso que ambos países dan importancia a mantener abiertos suficientes canales de comunicación en cualquier caso para evitar malentendidos.
La esperanza de que EE. UU. y China puedan sentar rápidamente las bases para esto ha desaparecido en el horizonte por el momento.