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El presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune, ha sido elegido para un segundo mandato, lo que le da al líder autoritario cinco años más al mando de la nación exportadora de gas del norte de África y uno de los principales proveedores de Europa.
La victoria del actual presidente, de 78 años, que obtuvo el 94,6 por ciento de los votos, según los resultados publicados por la autoridad electoral el domingo, era ampliamente esperada en un país en el que los militares toman decisiones clave tras una fachada de gobierno civil. Las elecciones en Argelia están cuidadosamente coreografiadas para garantizar que el candidato elegido por el ejército prevalezca, dicen los analistas.
Tebboune se impuso a dos candidatos: Youcef Aouchiche, líder del Frente de Fuerzas Socialistas, que obtiene la mayor parte de su apoyo de la región bereber de Kabilya, a unos 50 kilómetros al este de la capital, Argel, obtuvo el 2,1% de los votos, mientras que Abdelali Hassani Cherif, del Movimiento Islámico de la Sociedad por la Paz, obtuvo el 3%.
Las elecciones se produjeron tras una campaña mediocre que no incluyó debates entre candidatos y generó poco entusiasmo entre una población predominantemente joven (la mitad de los argelinos tienen menos de 30 años), dijeron analistas y diplomáticos.
Durante su primer mandato, Tebboune presidió una de las represiones más duras contra la disidencia en Argelia en décadas.
Fue elegido en una elección ampliamente boicoteada en diciembre de 2019 después de meses de manifestaciones masivas sin líder conocidas como el movimiento “Hirak”, en el que cientos de miles salieron a las calles cada semana para exigir el reemplazo del régimen respaldado por los militares por un gobierno civil democrático.
Las protestas pacíficas obligaron a los militares a derrocar al entonces presidente Abdelaziz Bouteflika, al que habían apoyado para un quinto mandato a pesar de que había sufrido un derrame cerebral en 2013 que lo mantuvo alejado de la escena durante años. Funcionarios y empresarios del entorno de Bouteflika fueron arrestados y Tebboune, un miembro del régimen, fue presentado como el cumplimiento de las demandas de los manifestantes.
Las protestas terminaron en marzo de 2020, cuando se decretaron medidas de confinamiento durante la pandemia de coronavirus y Tebboune lanzó una campaña de represión para garantizar que las manifestaciones no pudieran reanudarse. Cientos de activistas fueron detenidos y se modificaron las leyes para permitir que los disidentes fueran acusados de terrorismo. También se restringió la libertad de prensa.
Zoubida Assoul, abogada y política, dijo que había defendido a cientos de presos de conciencia en los últimos años.
“Las cosas no eran color de rosa bajo el gobierno de Bouteflika, pero tampoco tan mal como ahora”, afirmó. “Antes aparecía en los canales estatales y podía criticar al gobierno, pero ahora los medios de comunicación me boicotean”.
Raouf Farrah, que trabaja para una organización no gubernamental internacional, pasó nueve meses en prisión en 2023 por encargar a un periodista un estudio sobre la democracia. Se le acusó de publicar información secreta para “amenazar el orden público”.
“Ya no queda sociedad civil”, afirma Farrah, que ahora reside en Túnez. “La gente más activa ha abandonado el país. Los que siguen en Argelia están completamente silenciados”.
Además de la represión, Tebboune utilizó el aumento de los ingresos del gobierno, ya que la guerra en Ucrania hizo subir los precios del petróleo y el gas, para aumentar el gasto social y los subsidios en un intento de apaciguar la ira pública. También prometió aumentar las pensiones y el salario mínimo para 2027 si era reelegido.
Argelia tiene una de las economías menos diversificadas del mundo: el petróleo y el gas aportan más del 90% de sus ingresos por exportaciones. Desde la guerra de Ucrania, se ha convertido en el segundo mayor proveedor de gas por gasoducto de Europa, según el Foro de Países Exportadores de Gas.
“La situación fiscal se ha aliviado un poco, por lo que continúan distribuyendo las rentas del petróleo y el gas”, dijo Nacer Djabi, sociólogo de la Universidad de Argel. [is] “el mismo populismo y enfoque en el papel del Estado en la economía que ha prevalecido durante 30 años”.
Casi todos los productos básicos de uso diario están subvencionados, señaló un diplomático occidental. La estabilidad en Argelia está “indexada” al precio del petróleo, dijo, lo que permite al Estado comprar la paz social sin aflojar su control sobre el poder político o la economía.
Tebboune ha buscado expandir el sector no relacionado con los hidrocarburos con inversiones en la industria, pero estos esfuerzos fueron estrictamente controlados por un Estado con una mentalidad “postsoviética”, agregó.
Riccardo Fabiani, director para el norte de África del International Crisis Group, dijo: “No están dando vía libre a la clase empresarial ni a los inversores extranjeros”.
Sin embargo, en el corto plazo, es probable que el régimen se vea reforzado con mayores ingresos provenientes del petróleo y el gas después de más de una década en la que las compañías internacionales habían rechazado en gran medida lo que consideraban un país en el que era difícil trabajar, dijo Fabiani.
Para satisfacer la creciente demanda de Europa en sus intentos de reemplazar el gas ruso, la italiana ENI y la francesa Total han ampliado sus inversiones en hidrocarburos argelinos, mientras que la alemana VNG AG firmó un contrato en febrero para recibir gas por tubería.
“La situación ha cambiado”, afirmó Fabiani. “Todo el mundo está viniendo. Por primera vez, las perspectivas económicas a mediano y largo plazo parecen positivas. En los próximos años habrá una gran cantidad de petróleo y gas en producción”.