Imad Ben: “Ese ataque no me sorprendió. Odio la política, pero como rescatista tienes que estar al tanto de los acontecimientos actuales. Entonces, cuando Vladimir Putin amenazó con invadir, ya comencé a prepararme para una misión, especialmente porque vi que Ucrania y la UE no se inmutaron. Me fui dos semanas después de la invasión.
¿Ya tenías contactos en Ucrania?
“No, no conocía a nadie allí. No tenía absolutamente ninguna conexión con el país, no conocía la cultura: no comparto su idioma o religión, nunca había conocido a un ucraniano. Simplemente fui allí y arreglé todo en el acto. La primera vez estuve tres meses allí, ahora estoy de regreso por un mes. Distribuí alimentos, filtros de agua y suministros médicos, pero mi principal objetivo era evacuar a tantos civiles como fuera posible de las zonas más afectadas. En total, ya hemos ayudado a unas tres mil personas fuera del país, a países vecinos como Moldavia, Rumanía y Polonia.
“Eso sucedió principalmente con los autobuses pequeños, solo pudimos permitir que la gente subiera a los autobuses grandes después de los puntos de control rusos. Los rusos desconfían de los entrenadores, porque entonces parece que se trata de una gran organización de ayuda, y eso no deberían saberlo. Ni siquiera de extranjeros, por cierto, así que nunca fui a los puestos de control. De lo contrario, corría el riesgo de ser tomado como rehén. Los ucranianos de mi equipo se hicieron cargo de esos puntos de control, aunque tampoco fue fácil para ellos. A veces puedes sobornar a los rusos, pero es mejor que te envíen de regreso o incluso que te disparen. A menudo, mi gente también tenía que desnudarse por completo, porque los rusos querían comprobar si tenían tatuajes de derecha”.
En cierto momento también podías usar aviones.
“Sí, gracias a un grupo de pilotos extranjeros pudimos evacuar a personas en estado crítico con aviones ambulancia o incluso jets privados. Esos pilotos se habían puesto en contacto con nosotros porque estaban ansiosos por ayudar.
“Un extranjero que viaja a Kharkov o Mariupol para evacuar a los ucranianos se destaca naturalmente. Pronto fui conocido como ese tipo locotodos me conocían allí. (risas) Varias organizaciones de ayuda me han reclutado para llevar alimentos y suministros a las zonas de guerra. Eso también era necesario, porque no había nadie más de la comunidad internacional”.
Entonces, ¿por qué fuiste allí?
«Alguien tiene que hacerlo. (piensa) Creo que tengo una especie de síndrome del salvador. Es muy difícil para mí ver que algo así suceda y no hacer nada. Yo mismo he pasado por la guerra en el pasado, así que sé lo que es. Nadie merece sufrir así. También preferiría morir en Ucrania ayudando a la gente que en un accidente automovilístico en la E19. Creo que eso es más honorable.
“La mayoría de las organizaciones de ayuda están ubicadas en la frontera o en los países vecinos, donde distribuyen alimentos y reciben refugiados. Es un buen trabajo, pero cualquiera puede hacerlo. Personalmente, puedo ser mucho más útil en una zona de guerra. Tengo la experiencia y las habilidades de mis misiones de rescate anteriores. Además, tengo antecedentes modestos como soldado raso. He aprendido a desenvolverme en situaciones de conflicto y sé cómo evacuar y proteger a las personas. Además, tengo la mezcla perfecta de locura y heroísmo. (risas)
“Por cierto, mi experiencia me ha venido muy bien, porque pasé unos días en Járkov con mi equipo. Estábamos en medio de los tiroteos y vimos pasar tanques. Una bomba ha caído unos cientos de metros más allá. Entonces tienes que ser capaz de mantenerte concentrado, de lo contrario no lo lograrás».
¿Estás decepcionado de la comunidad internacional?
«Enorme. Europa vende palabrería sobre la ayuda a Ucrania, pero no se encuentra por ninguna parte. La comunidad internacional puede proporcionar armas, pero no necesariamente porque quiera ayudar a los ucranianos. Ella solo quiere ver a Rusia hundirse.
“Mira, solo soy un chico simple de Borgerhout. No tengo una organización grande y no tengo un presupuesto multimillonario. Aquí en Bélgica también tengo trabajo y una vida normal, no soy un superhéroe. Pero allá salvé a tres mil personas. Europa pudo hacer en cuatro días lo que yo hice en cuatro meses. Entonces, ¿por qué no está sucediendo?
“A veces me pregunto qué pasó con todos esos millones recaudados. El dinero no termina en las áreas más afectadas. La gente de Kharkov y Mariupol no tiene nada. Duermen en iglesias o en las habitaciones de hotel de los trabajadores humanitarios. Entonces, ¿dónde está todo ese dinero?
Llevas realizando misiones de socorro en zonas de conflicto desde 2009, pero solo has recibido atención en Bélgica desde que empezaste a ayudar en Ucrania. ¿Eso te molesta?
“Es una pena lo selectiva que es la solidaridad en Occidente, sí. Los refugiados de Oriente Medio a menudo han tenido que viajar durante meses, en condiciones infrahumanas, y todavía son maltratados al llegar aquí. Pero los ucranianos reciben de inmediato alojamiento, un permiso de residencia y un salario digno de 1.400 euros. Por supuesto, la comunidad musulmana rápidamente piensa que se trata de racismo. A Occidente no le gustan los musulmanes, dicen, los ucranianos reciben toda esa ayuda porque son blancos. (suspiro) La solidaridad selectiva de Europa solo conduce a más división. También recibo críticas de mi propia comunidad. Vete a Palestina oa Siria, dicen, allí es mucho peor y tienes que hacerlo sin la ayuda de Occidente.
“Yo no hago esa distinción. Nuestra piel puede no ser del mismo color, pero nuestra sangre sí lo es. Son todas personas que sufren por políticas políticas fallidas. También tienen sueños, como todos los demás. La hipocresía de Occidente no es culpa de los ucranianos”.
¿Fue más fácil brindar ayuda en Ucrania que en el Medio Oriente?
“Si quieres viajar a Ucrania, no te interpondrán en el camino. Pero cada vez que iba al Medio Oriente, tenía que fingir que era un turista para evitar problemas. Los trabajadores humanitarios suelen ser considerados delincuentes. Este también fue el caso en Lesbos, donde ayudé a decenas de miles de refugiados a salir del agua en ese momento. A veces podíamos salvarlos de ahogarse en el último momento, pero teníamos que hacerlo en secreto, porque de lo contrario la guardia costera griega nos detendría por tráfico de personas. Un amigo mío ha estado en la cárcel durante seis meses. El mundo está al revés, pero así son las cosas”.
¿Nunca te desanimas por todas esas misiones?
«A veces sí. Especialmente en Lesbos, donde ayudaba a la gente a salir del agua todos los días: parecía no tener fin. Los guardias fronterizos se quedaron al margen y vieron cómo los refugiados se ahogaban. A veces parece trapear con el grifo abierto, pero lo haces por la gente. Me concentro en las miles de personas que he salvado. Cientos de familias están a salvo gracias a mí, eso me mantiene en marcha.
“Sin embargo, también me gustaría sentarme sin preocupaciones en una terraza con amigos. Pero tengo que hacerlo. Aunque sea agotador: en Ucrania perdí 10 kilos. Y todavía lucho con problemas para dormir. En todos esos años he visto cosas terribles, he sufrido traumas. Todo me pesa. Pero sigo adelante porque sé que marca la diferencia.
“Nunca olvidaré mi misión de primeros auxilios. Había viajado con una organización de treinta hombres a la Franja de Gaza. Allí escuché la historia de una niña que un día estaba jugando con su hermanito en la sala. Al momento siguiente se despertó entre los escombros. Había caído una bomba en su casa, había perdido todo ya todos. Yo estaba llorando como un niño pequeño cuando me lo dijo. Pero ella dijo: ‘¿Sientes pena por mí ahora? Soy solo una chica. Hay miles de personas como yo. Con su historia, ha puesto sobre mis hombros una responsabilidad que llevaré conmigo por el resto de mi vida. (tranquilo) Desde entonces nunca he parado”.
Puedes donar en DE41 1001 1001 2628480729
© Humo