Las escuelas se ven cada vez más involucradas en divorcios disputados entre padres. Esto a veces crea situaciones siniestras, como cuando un padre camina junto a la valla con la esperanza de ver a su hijo, a quien ya no puede ver después del divorcio.
El año pasado, la directora de la escuela primaria De Springschans en Petten, Mireille Le Fèbre, recibió una llamada urgente del centro de atención juvenil: al padre divorciado de un niño de su escuela se le había prohibido el contacto. Si él aparecía en la escuela, tenía que llamar a la policía de inmediato. Todas las señales se pusieron rojas. Como medida de precaución, las puertas de la escuela se cerraron con llave y los empleados acordaron quién llamaría a la policía y a qué habitación llevarían al niño si el padre apareciera inesperadamente.
“Los profesores estaban realmente asustados”, afirma Le Fèbre. Para nada, como se vio después, porque el padre nunca apareció. Pero es sólo un ejemplo de un siniestro problema de divorcio al que Le Fèbre, al igual que sus colegas directores, se enfrenta cada vez más. Una consecuencia lógica del hecho de que cada vez más padres se separan: en 2019 (no hay cifras más recientes de la CBS), casi 49.000 niños menores experimentaron la separación de sus padres, 6.500 más que en 1999.
Sobre el Autor
Irene de Zwaan es reportera de de Volkskrant y escribe sobre cultura y educación juvenil.
Esto no sólo tiene consecuencias importantes para las propias familias, sino también para los profesores, que a veces se encuentran atrapados entre padres en conflicto. «Luego discuten durante una reunión de padres, cuando en realidad debería tratarse del niño», dice Le Fèbre. ‘O uno de los padres ha firmado para recibir el cuidado adicional que su hijo necesita en la escuela y el otro padre no. Eso requiere semanas de atención perdida.
Vicioso
Estas son historias bien conocidas del bufete de abogados Brussee Lindeboom Cascade Advocaten de La Haya, especializado en litigios educativos. Casi todas las semanas, el director de una escuela informa que se ha visto involucrado en un conflicto entre padres divorciados. En sus 25 años como abogado especializado en educación, Wilco Brussee no sólo vio crecer significativamente el número de expedientes, sino que también notó que los casos se volvían cada vez más crueles. A veces los padres llegan a los extremos y pierden de vista los intereses de sus hijos.
«A menudo nos encontramos con padres divorciados que solicitan el expediente del estudiante a través de la escuela», dice Brussee. ‘No porque estén muy interesados en el progreso de su hijo, sino para obtener información sobre su ex. De esta manera, podrán estar en una posición más fuerte en el próximo proceso judicial sobre la patria potestad o una revisión de las condiciones de visita.’
El peligro, continúa, es que una escuela lo acepte y pierda su neutralidad. A las madres normalmente se les concede el beneficio de la duda, porque es más probable que asistan a la escuela o tengan la custodia de los hijos. «Recomendamos regularmente a las escuelas: no den por sentado inmediatamente que el padre es un mal tipo, porque rápidamente terminarán en una escala móvil».
Brussee lleva a cabo esta conversación junto con Liana Eelkema, abogada de Lucas Onderwijs. Con 88 escuelas primarias y secundarias, esta es una de las instituciones educativas más grandes de los Países Bajos. Eelkema es el primer punto de contacto para los directores de escuelas. Si no se puede llegar a un acuerdo porque el caso requiere asistencia jurídica debido a su complejidad, se recurre a la ayuda de la oficina de Brussee.
Sobre la mesa del despacho del sótano hay un montón de papeles con ejemplos de casos en los que han trabajado juntos en los últimos años. Lo citan, pero algunos detalles se cambian por razones de privacidad. No se permite nada sobre temas de actualidad en el periódico.
Antes de trabajar como abogada, Eelkema estuvo en el aula durante catorce años. De sus contactos con padres divorciados de aquella época guarda principalmente recuerdos positivos. «En general, se comunicaban bien entre ellos y asistían juntos a las reuniones de padres». Ahora Eelkema también ve la otra cara de la moneda: la de los padres que luchan hasta el pupitre para superar la ruptura de su relación.
Niño en peligro
A veces surgen situaciones amenazantes, como cuando un padre camina de un lado a otro ante la puerta del colegio con la esperanza de ver a su hijo, a quien ya no puede ver después del divorcio. O un padre con prohibición de contacto que ingresa a la escuela y exige acceso al horario de clases de su hijo. «Luego lees el motivo de la prohibición de contacto y luego la oficina se queda en silencio durante un rato», dice Brussee. «En última instancia, no proporcionamos esa información porque la seguridad del niño puede estar en riesgo».
La mayoría de los casos que manejan Brussee y Eelkema se refieren a cuestiones menos extremas, a saber, un intercambio deficiente de información. La ley establece que una escuela debe informar a ambos padres con autoridad sobre avances importantes del niño en la escuela, como calificaciones y orientación adicional. Si solo uno de los padres tiene autoridad, debe mantener informado al otro padre (sin autoridad). Pero si el contacto entre las exparejas no se desarrolla sin problemas, esto a menudo no sucede.
El padre sin autoridad puede entonces apelar a la escuela para obtener información sobre su hijo. Los directores de escuela a veces se sienten perdidos en estos casos, porque los protocolos escolares no siempre brindan claridad sobre cómo abordar este tipo de cuestiones. «Cada caso es diferente», afirma Brussee. ‘Los marcos previstos por la ley son limitados. A menudo hay que sopesar los intereses.’
Los más complicados son los casos en los que ambos padres tienen la custodia de su hijo, pero no están de acuerdo. Por ejemplo, es posible que una escuela no pueda determinar las necesidades de apoyo adicional de un niño, lo que significa que no se le puede brindar una educación adecuada.
Lo que no lo hace más fácil es que los padres en conflicto a veces intentan manipular la situación enviando un breve pasaje de la decisión judicial al abogado. «Por eso omitimos deliberadamente otra parte», afirma Brussee. ‘Trabajamos regularmente con administradores y directores de escuelas para profundizar en las declaraciones o registros y ver exactamente qué está pasando. ¿Quién tiene autoridad? ¿Y el juez, por ejemplo, ha limitado el suministro de información? Entonces estás profundamente involucrado en un divorcio.
‘La bruja’
Cada año, el Comité Nacional de Quejas de Educación se ocupa de las quejas de padres divorciados que no pueden llegar a un acuerdo con la escuela. También en este caso la mayoría de los casos se refieren a un intercambio de información inadecuado, como se desprende de las declaraciones publicadas de forma anónima en el sitio web. Llama la atención: a menudo son los padres quienes presentan la denuncia. Y: en la mayoría de los casos el padre tiene (en parte) razón. Las declaraciones no son legalmente vinculantes, pero se consideran autorizadas. Esto suele ser seguido por los padres y las escuelas.
«Los casos de divorcio suelen ser muy delicados», afirma Krista te Mebel, que participa en las audiencias como abogada y secretaria de la Educational Disputes Foundation. Regularmente lee lenguaje fuerte en los expedientes, como un hombre que constantemente llama a su expareja «la bruja». Pero estas emociones a menudo no se notan durante las audiencias, porque a las partes sólo se les permite dirigirse a la comisión y no entre sí. Además, el comité no comenta sobre la relación entre los ex socios, sino únicamente sobre la cuestión entre los padres y la escuela.
Sin embargo, a menudo todavía hay muchas cosas en juego entre los ex socios, lo que los miembros del comité ven en la naturaleza de los casos que manejan. Por ejemplo, un padre intenta obtener más información sobre su hijo a través de una denuncia contra el colegio, porque la expareja no quiere proporcionársela. «El núcleo del problema es en realidad el conflicto entre los padres», afirma Te Mebel. Y de repente la escuela se ve involucrada. Es importante que un padre se haga la pregunta: ¿tengo una queja contra la escuela o en realidad estoy enojado con mi expareja?
Según la experiencia de Te Mebel, una decisión del comité no siempre alivia el conflicto. Pone el ejemplo de un padre que acudió al comité porque, en su opinión, la escuela había informado erróneamente del asunto a Veilig Thuis. El padre tenía razón, pero en ese momento ya se había producido mucho daño emocional. ‘El padre vivía con sus hijos y su nueva novia en un pueblo, todo el mundo sabía del informe. Los niños ya no podían traer amigos a jugar.’
Dolor de estómago
La directora Le Fèbre de De Springschans en Petten intenta convencer a los padres divorciados en su escuela de que es por el bien de sus hijos que sigan llevándose bien entre ellos. «Yo también estoy divorciada», dice. ‘Eso significa que puedo sentir empatía por su situación, pero hay límites en cuanto a hasta qué punto pueden frustrarse mutuamente. No voy a iniciar reuniones de padres por separado.’
A veces escucha de los profesores que los niños sufren las tensiones de un divorcio. Se sientan en clase con dolor de estómago o sus pensamientos están fuera de lugar. “Esa es nuestra prioridad”, dice. ‘Les digo a los padres: hay una diferencia entre los problemas escolares y los problemas privados. Lo primero depende de nosotros, para lo segundo derivamos a los padres a la obra social o al equipo vecinal. No podemos solucionarlo todo.’