El camionero Janus van Kasteren solo tiene que dar una vuelta alrededor del Mar Rojo el domingo para ganar el Rally Dakar. La victoria en la clasificación ya no puede escapar al Veldhovenaar. “Todavía me cuesta creerlo. Realmente es un sueño hecho realidad”.
Tras la penúltima etapa del Dakar, Van Kasteren tiene una hora y 15 minutos de ventaja sobre el número dos de la clasificación de camiones. Ese es ahora el checo Martin Macek, porque Martin van den Brink perdió mucho tiempo debido a problemas con la caja de cambios. Ha sido el principal competidor de Van Kasteren en los últimos días, pero ahora parece que terminará tercero en el rallye.
“Debe ser una locura si ya no queremos ganar”.
Al final de la etapa, Van Kasteren todavía tiene que asimilar un poco que su sueño se ha hecho realidad y que ha ganado “extraoficialmente” el Rally Dakar. “Mañana solo nos queda hacer los kilómetros. Debe ser una locura si no ganamos ahora, pero estoy bastante tranquilo porque no sé qué esperar”.
La primera semana del Rally Dakar no fue fácil para el residente de Veldhoven, mira hacia atrás con un suspiro. “Fue una montaña rusa, sobre todo cuando perdimos 50 minutos porque nos quedamos sin diésel”. Van Kasteren también estuvo plagado de fallas en el motor en algunas ocasiones que le hicieron perder tiempo y recibió una penalización de tiempo por perder un punto de referencia. “Afortunadamente salió bien de nuevo”.
“Cuando conducimos normalmente, somos los más rápidos”.
Su mayor competidor, Ales Loprais, embistió a un espectador el martes sin que él se diera cuenta. El transeúnte murió más tarde y la organización retiró del rally al líder de la clasificación checa. “Muy triste y eso siempre será una mancha en este Dakar”, dijo Van Kasteren cuando de repente se encontró en la cima.
Después de eso, el Veldhovenaar condujo algunas etapas fuertes como el hierro. Creo que hemos demostrado que si pilotamos con normalidad somos los más rápidos y eso es genial”. Aún así, su compañero de equipo de Iveco, Martin van den Brink, lo hizo muy emocionante. Antes del comienzo de la etapa del viernes solo había tres minutos entre los dos, pero ese día Van Kasteren le sacó media hora a su competidor.
“Vamos a beber cerveza de gas tablón”.
Para el residente de Veldhoven es un sueño hecho realidad. “Un mes antes del inicio del rally ya fantaseaba con que sería muy bueno si funcionaba”. Amigos del conductor ya le preguntaron si deberían organizar una fiesta. “Entonces dije por diversión: por supuesto que puedes arreglarlo. Solo que ahora funciona es genial. Tuvimos un súper día y mañana tomaremos cerveza de gas de piso”.
Marcel Snijders de Neerkant es navegante en el camión de Van Kasteren. “Mañana mantendré a Janus bajo control”, dice riéndose. Durante los últimos 136 kilómetros del rally no se corren más riesgos, dice. “De niño sueñas con ganar el Dakar algún día. Hemos experimentado todo tipo de cosas en este rally y luego esto es realmente genial”. Snijders puede ser el primer navegante holandés en ganar el Rally Dakar mañana.
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