A unas pocas horas en coche de Uvalde, el lobby de las armas mantiene las cosas en marcha

Sosteniendo un cartel que dice “Ya es suficiente”, Sharon Jones se para frente a un gran salón de convenciones en el centro de Houston. Ella y otros manifestantes gritan consignas al otro lado de la calle a los participantes en la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), la organización estadounidense de lobby de armas. †NRA, vete” cantan apasionadamente, y “¡Qué vergüenza!†

Para Jones, una mujer de 60 años de Dallas, el tiroteo en una escuela primaria en la ciudad de Uvalde, Texas, que mató a 19 niños y dos adultos el martes pasado, fue “la gota que colmó el vaso”, dice. “Fue desgarrador, y es hora de leyes de armas buenas y razonables. No necesitamos armas en nuestras iglesias, supermercados y escuelas. Debemos sacar las armas de asalto militar de nuestras calles”.

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La NRA, el principal grupo de cabildeo de armas de Estados Unidos, que celebrará su convención anual en Houston, la ciudad más grande de Texas, a unas cuatro horas al este de Uvalde, poco después de la masacre, ha provocado ira e indignación, movilizando a miles de manifestantes. Los miembros del grupo de armas se reunieron este fin de semana por primera vez en tres años para su importante feria comercial, que contó con proveedores de armas y discursos de defensores de la libertad de armas, incluido el expresidente Donald Trump.

“El momento es terrible”, dice Jones.

‘NRA tiene sangre en sus manos’

Los manifestantes piden a los congresistas, acérrimos defensores del derecho constitucional estadounidense a la propiedad de armas, que la NRA tiene “sangre en las manos”, ya que la organización ha resistido con éxito los esfuerzos para regular más estrictamente la disponibilidad de armas de fuego durante años. El pistolero de dieciocho años en Uvalde compró sin dificultad las dos armas de fuego semiautomáticas con las que cometió la masacre.

Al otro lado de la calle, separados de los manifestantes por agentes de policía, los miembros de la NRA escuchan con resignación detrás de las barreras de aplastamiento. †NRA, aquí para quedarse”, corean de vuelta, bajo una enorme pancarta de la convención con la silueta de una cabeza de toro y un respaldo a la feria de armas: “14 acres de armas y equipo(más de 55,000 pies cuadrados de armas y equipo).

“Son tontos”, dice Denise Mauceli, congresista del sureste de Texas, sobre las personas que se manifiestan contra la NRA. “Lo que les pasó a los niños la semana pasada no tiene nada que ver con la NRA o con los dueños de armas, tiene que ver con una enfermedad mental”, argumenta, refiriéndose al estado mental del pistolero. Ella no está en contra de pruebas mentales más rigurosas de los compradores de armas de fuego, dice. Pero ella no quiere ir más allá para conocer la “mentalidad extremista” de los manifestantes al otro lado de la calle. “Tomar nuestras armas no es una solución”.

Mauceli, que lleva un collar con una pequeña calavera plateada de toro, tiene “más de siete” armas de fuego, dice con entusiasmo, entre ellas semiautomáticas. “Esa es mi libertad, en eso se basa nuestro país, nuestro derecho constitucional. Y lucharé hasta la muerte por eso”.

Donaciones de campaña

La NRA ha estado apasionadamente comprometida con los derechos de los propietarios de armas durante décadas. La organización, que existe desde hace más de 150 años, era un club de aficionados en el campo del tiro en el primer siglo de su existencia. Desde la década de 1970, la organización se ha convertido cada vez más en un grupo de presión que representa, y se opone cada vez más, a los intereses de los propietarios de armas en la regulación.

El grupo, que asegura tiene unos cinco millones de miembros, se ha vuelto cada vez más inflexible en las últimas décadas en su defensa del derecho a la posesión de armas de fuego, consagrado en la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos† Desde 1989, la NRA ha gastado $171 millones en cabildeo del gobierno federal, según la agencia de noticias AP. El grupo también obliga a los políticos a hacer donaciones de campaña y les da informes sobre su política de armas de fuego; la llamada ‘calificación A’ es un sello codiciado para muchos republicanos. La organización se convirtió así en un feroz impulsor de la batalla cultural polarizada sobre las armas de fuego en los Estados Unidos.

Impresionante fue la respuesta de la NRA a la masacre de diciembre de 2012 en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en la que murieron 20 escolares y seis adultos. Por un tiempo, parecía que el estancamiento de las armas de fuego en los EE. UU. se rompería después de eso. Pero después de algunas dudas, el presidente de la NRA, Wayne LaPierre, se opuso. La mejor defensa contra los tiroteos en las escuelas eran más armas, dijo: guardias armados o incluso maestros armados.

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Trump: Fuera las zonas libres de armas en las escuelas

Tras la muerte de diecinueve escolares en Uvalde, esta fue de inmediato la historia de los partidarios de las armas de fuego. Trump lo dejó claro el viernes durante su discurso ante la convención, en el que pidió el fin de las zonas libres de armas alrededor de las escuelas. “Como dice el viejo refrán, la única forma de detener a un tipo malo con un arma es una buena persona con un arma”, dijo Trump a una audiencia medio llena.

Sorprendentemente, la NRA no es necesaria para hacer ese punto: la oposición a prácticamente todas las formas de control de armas se ha convertido en un artículo de fe entre los republicanos, especialmente en la era Trump. La NRA también ha perdido influencia desde 2018 debido a una lucha interna y problemas legales y financieros, incluido un escándalo en torno a los extravagantes gastos personales de LaPierre, quien supuestamente usó las arcas de la NRA. El Fiscal General del Estado de Nueva York, donde tiene su sede la NRA, está tratando de disolver la organización.

Los defensores del control de armas ven una apertura potencial en el debilitamiento de la NRA. Pero debido a la mayoría extremadamente estrecha de demócratas en el Senado, parece difícil lograr avances. Los senadores de ambos partidos acordaron al menos entablar una conversación en respuesta a Uvalde, pero las posibilidades de que eso arroje algo son extremadamente pequeñas.

teorias de conspiracion

Para los miembros de la NRA, las nuevas restricciones de control de armas son un espectro y combustible para las teorías de conspiración. “Están tratando de eliminar nuestro derecho a las armas con el objetivo final de desarmar a los estadounidenses”, dijo Carlos Santana, un congresista con sombrero de vaquero de California. “Para que puedan ejercer un control total sobre la población. Lo único que mantiene bajo control a esta administración es que millones de civiles en los Estados Unidos están armados. Somos el único país donde la constitución dice que tenemos derecho a defendernos. Estoy muy agradecido por eso.”

Al otro lado de la calle, Tiffiny Williams de San Antonio es cualquier cosa menos agradecida. Ella protesta contra la NRA con un letrero que dice: “Texas ama sus armas de asalto más que a sus niños”. Quiere que se tomen medidas para poner fin a muchos tiroteos importantes en Estados Unidos. “Estoy aquí hoy para decir: somos el pueblo y queremos que esto termine. No queremos armas de asalto en manos de nadie”.