A Ted-Jan Bloemen no le gustaba mucho patinar en los últimos años. Aún así, está de vuelta este invierno. De hecho, precisamente por eso, la campeona olímpica de 2018 (10 kilómetros) vuelve este invierno. El canadiense holandés quería redescubrir la diversión en el deporte.
Estos son días ocupados para Bloemen. Su esposa Marlinde acaba de dar a luz a su segundo hijo, Thias. ‘Beppe’ ha venido desde Holanda para ayudar, porque entre cambios de pañales Ted-Jan Bloemen completó sus últimos entrenamientos para el fin de semana mundialista en Calgary, que arranca el viernes. «Está un poco más ocupado», dice por teléfono desde Canadá.
No entrena tanto como antes. Eso es un problema de edad. Tiene 36 años y el cuerpo no es tan resistente como cuando tenía veinte años. Un duro entrenamiento corta más profundo que antes. La recuperación lleva más tiempo. Se ha dado cuenta de esto en los últimos años: ‘A menudo estaba muy cansado. Se hizo cada vez más difícil seguir el programa de entrenamiento de mis compañeros de equipo de 25 años.’
Tenía que caminar de puntillas para completar los horarios de entrenamiento y eso afectó su estado de ánimo. «Estaba constantemente cansada y malhumorada». Eso no fue divertido en casa, pero tampoco lo fue en el hielo. En cualquier caso, la vida como patinador no le sentó moderadamente en los últimos años. Esto no solo se debió a la fatiga y el mal humor, sino también a la pandemia de corona. Debido a las estrictas medidas en Canadá, su libertad de movimiento se vio limitada y el aspecto aventurero del deporte de élite se hizo cada vez más pequeño. “Los últimos años han sido duros. Había perdido la diversión.
engaño olímpico
En los Juegos de Invierno del pasado mes de febrero, en plena burbuja de la covid china, Bloemen no pudo ampliar su título olímpico en los 10 kilómetros. Terminó octavo, a más de 30 segundos del ganador Nils van der Poel. Si hubiera conducido contra el sueco, le habría dado una vuelta. Esa fue una brecha demasiado grande para el ex poseedor del récord mundial.
Tras aquella decepción olímpica, surgió la duda de si aún quería seguir patinando a su edad, tras unos años tan magros. Sí, fue su respuesta. ‘Quería seguir adelante para no terminar mi carrera con ese sentimiento amargo. Tenía que ser diferente.
Uno de los ajustes más importantes fue reducir el número de sesiones de entrenamiento: de diez veces a la semana a seis. Entrena un poco más cada vez, pero debajo de la línea ha comenzado a entrenar un 20 por ciento menos. ‘Eso me da más energía y tiempo para mi familia, pero también para disfrutar de ser un atleta’. Gracias al tiempo de recuperación adicional, también puede realizar sus ejercicios con mayor precisión y, por lo tanto, de manera más eficiente.
«Es bastante emocionante», dijo su entrenador Bart Schouten a principios de este otoño en Thialf sobre este nuevo enfoque. Bloemen, que tiene muchos aportes en su agenda, está de acuerdo. El patinador y el entrenador se encuentran juntos en un territorio desconocido. «No es sorprendente ajustar el programa de entrenamiento para patinadores mayores, pero eso no sucede muy a menudo».
Copa Mundial
Por el momento, la reducción de la carga de entrenamiento parece estar funcionando. Bloemen fue rápido en Quebec en los campeonatos nacionales de octubre, donde ganó los 5 y 10 kilómetros. Sin embargo, se perdió las dos primeras competiciones de la Copa del Mundo de este invierno de patinaje. Quería apoyar a su esposa en los últimos meses difíciles de su embarazo y no correr el riesgo de perderse el nacimiento de su hijo.
Además, ya conoce ese teatro de patinaje ambulante. Ha existido durante una década y media, primero salió del armario para los Países Bajos y desde 2014 para Canadá. «No estaba triste por perderme dos».
El sábado Bloemen volverá en la Copa del Mundo, sobre los 5.000 metros. Es agradable y está cerca de casa en Calgary durante dos semanas seguidas. El próximo fin de semana, el Óvalo Olímpico volverá a ser el escenario de la competición mundial, con los 10.000 metros favoritos de Bloemen en el programa.
Peor helado
No espera tiempos milagrosos, ni de sí mismo, ni de los demás. Mientras sus colegas conducían en Polonia y Noruega, él completó sus vueltas en la pista de su casa en Calgary. Se dio cuenta, como a menudo en los últimos años, que el suelo de hielo no es tan bueno como solía ser. Gracias a su ubicación elevada y, por lo tanto, al aire enrarecido, el Óvalo Olímpico es conocido como una pista récord, pero ese estatus es cada vez más inestable. Los congeladores tienen ahora 35 años y suelen causar problemas. «Pero no hay dinero para repararlo adecuadamente», dice Bloemen. «Por lo tanto, no creo que vaya más rápido que en Heerenveen».
El rendimiento sigue siendo importante para Bloemen, pero divertirse también se ha convertido en un objetivo explícito. Un objetivo que ya logró en su preparación. Desde el verano y especialmente después de que las primeras carreras demostraron que todavía puede conducir tiempos difíciles, está completamente en su elemento otra vez. Tanto es así que incluso parece cambiar el final de su carrera. Inicialmente, quería vincularlo por una temporada más. ‘Pero con tanto placer puedo continuar aún más.’