¿A quién le gusta el gran pivote energético de Biden?

Una cosa para empezar:

Bienvenido de nuevo a otra fuente de energía.

El riesgo de un salto récord en el precio del petróleo durante el verano parece estar disminuyendo, al menos por ahora. Los precios del crudo Brent cayeron ayer por debajo de los 100 dólares el barril, unos 40 dólares por barril por debajo de sus máximos de principios de este mes.

Las liberaciones masivas de reservas estratégicas en poder del gobierno en los EE. UU. y Europa ayudaron a enfriar los precios y aliviaron las preocupaciones sobre una próxima escasez de suministro. Al mismo tiempo, los bloqueos en Shanghái, China, que podrían extenderse más ampliamente por todo el país mientras Beijing combate un brote de covid-19, están afectando la demanda en el segundo mayor consumidor de crudo del mundo.

Francisco Blanch, del Bank of America, uno de los analistas más optimistas de Wall Street, rebajó el lunes su pronóstico de precios para este verano a alrededor de $120/b. Había estado advirtiendo que era probable que los precios superaran el récord de 2008 de $147/b en los próximos meses. Aún así, con los suministros escasos y la guerra de Rusia en Ucrania, el petróleo se avecina para un verano tumultuoso.

En el boletín de hoy. El equipo de Energy Source estuvo en Houston la semana pasada para nuestra primera conferencia en persona. Nos divertimos mucho viendo a todos allí, y a los que miraban en línea. ¡Gracias a todos!

En el escenario y en conversaciones alrededor del Hotel St Regis detectamos un cambio de humor. Los ejecutivos petroleros elogiaron (cautelosamente) a la administración de Biden, mientras que los jefes de las energías renovables parecían cada vez más frustrados con el presidente. Amanda tiene un excelente simulacro de datos, que incluye los números detrás de la sequía extrema del oeste de Estados Unidos y las encuestas que muestran que los altos precios del combustible pueden estar haciendo que las preocupaciones sobre el cambio climático queden fuera de la agenda.

¡Gracias por leer!

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Los ejecutivos de combustibles fósiles se están entusiasmando con Biden. Los ejecutivos de energía limpia están molestos.

El presidente Joe Biden asumió el cargo hace unos 15 meses con la promesa de comenzar la transición de Estados Unidos fuera de los combustibles fósiles mientras expandía rápidamente la industria de energía limpia del país. Como dijo una vez la leyenda del boxeo Mike Tyson: todos tienen un plan hasta que reciben un puñetazo en la boca.

Una crisis energética provocada por la pandemia de coronavirus y la invasión rusa de Ucrania, combinada con el estancamiento en el Congreso, donde Biden necesita ayuda para aprobar sus principales prioridades en la lucha contra el cambio climático, ha alterado la agenda energética de la Casa Blanca.

Ese gran cambio en la energía estadounidense se mostró cuando nuestro equipo se reunió para Energy Source Live la semana pasada. Los ejecutivos de petróleo y gas aceptaron con cautela la nueva apreciación de la administración por los combustibles fósiles, mientras que los jefes de energía limpia lamentaron la falta de progreso y lo que vieron como reveses autoinfligidos.

“Tenemos que aplaudir el cambio de dirección que ha puesto en marcha la administración”, dijo Toby Rice, director ejecutivo de EQT, el mayor productor de gas natural de EE. UU. “Mucha gente podría decir: ‘Te lo dijimos, necesitamos hidrocarburos para hacer funcionar el mundo’. Pero no creo que haya lugar para eso”.

Mientras los aliados europeos de Estados Unidos luchan por desvincularse del gas ruso, la Casa Blanca ha presentado las exportaciones estadounidenses como una alternativa viable. En marzo, Biden llegó a un acuerdo con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que intentaría garantizar la demanda de exportaciones estadounidenses de gas natural licuado como reemplazo de la energía rusa.

Mientras tanto, el presidente ha pedido a los productores de petróleo de EE. UU. que aumenten la producción de crudo para enfriar los altos precios de la gasolina que le están costando apoyo político.

Los ejecutivos del petróleo y el gas también han acogido con beneplácito un retiro reciente de la Comisión Reguladora de Energía Federal sobre propuestas radicales que habrían endurecido significativamente las normas ambientales en el proceso de obtención de permisos para la nueva infraestructura de gas natural.

“Creo que la conversación ha cambiado”, dijo Steve Kean, director ejecutivo de Kinder Morgan, una de las compañías de oleoductos más grandes del país. “Necesitamos reducir nuestras emisiones de carbono. Pero también tenemos que ser capaces de alimentar a una población mundial y eso no se logra sin acceso a energía asequible y confiable”.

El tono más suave de la administración Biden sobre la producción de petróleo y gas de EE. UU. se produce cuando el aumento de los precios de la gasolina y la crisis del suministro mundial de energía profundizan los temores de inflación en toda la economía. Esto representa una amenaza significativa para los demócratas a solo unos meses de las elecciones de mitad de período que parecen inclinar la balanza de poder en Washington a favor de los republicanos.

“Lo único que saben los votantes es el precio de la gasolina”, dijo Heidi Heitkamp, ​​exsenadora demócrata de Dakota del Norte. “Así que ahora tenemos un problema político”.

Mientras aceptaban el cambio de tono, los ejecutivos de petróleo y gas argumentaron que la administración aún no había ido lo suficientemente lejos para apoyar a su industria.

Bill Berry, director ejecutivo del productor de gas y petróleo de esquisto, Continental Resources, dijo que a pesar del giro, las «acciones de la administración aún se quedan cortas», señalando su decisión de detener nuevos arrendamientos en tierras federales.

En particular, la industria carece de apoyo político para el gas más allá de esta década, lo cual es crucial para la capacidad del sector para expandir el suministro ahora, dijo Rice.

Mientras tanto, los ejecutivos e inversionistas de energía limpia dieron la alarma de que el impulso de energía renovable del presidente está en riesgo de colapsar.

La decisión del Departamento de Comercio de Biden de abrir una investigación sobre si los fabricantes de paneles solares estaban eludiendo las tarifas, lo que los líderes de la industria dicen que amenaza el despliegue de infraestructura de energía limpia, fue «decepcionante», dijo Sandhya Ganapathy, directora ejecutiva de EDP Renewables.

“Definitivamente se puede hacer mucho más para aliviar la presión sobre el fabricante para que los desarrolladores y fabricantes puedan concentrarse en lo que deben hacer, que es poner más acero en el suelo”, dijo.

Scott Jacobs, director ejecutivo de Generate, un gran desarrollador de energía limpia, dijo que la decisión descarrilaría nuevos proyectos de energías renovables, una de las principales prioridades energéticas de la administración.

“Nadie va a construir ninguna nueva capacidad solar aquí en los EE. UU. para cumplir con los objetivos de la administración o incluso de los legisladores locales”, dijo Jacobs. Dijo que fue otro «error no forzado» de la administración que podría tener consecuencias «graves» para el despliegue solar.

Un área en la que los ejecutivos de combustibles fósiles y energía limpia parecían estar de acuerdo era que se necesitaba más claridad en la política, diciendo que las señales mixtas estaban disuadiendo la inversión.

“No hay una verdadera política energética nacional. Significa que hay una respuesta federal fragmentada que a veces se interpone en el camino del progreso real”, dijo Nancy Pfund, una inversionista experimentada en energía limpia y fundadora de DBL Partners, una firma de capital de riesgo que respalda una variedad de compañías de tecnología limpia.

El magnate del gas Charif Souki, presidente de Tellurian LNG, que espera construir una gran planta de exportación nueva en la costa del golfo de EE. UU., estuvo de acuerdo: «Necesitamos una política energética, eso sería un buen comienzo». (Justin Jacobs, Derek Brower, Myles McCormick, Amanda Chu)

Exploración de datos

1. El oeste de EE. UU. se enfrenta a una sequía récord

El oeste de los Estados Unidos está experimentando su peor sequía en más de dos décadas. UN nuevo informe climático de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica encontró que más del 90 por ciento del oeste de los EE. UU. puede clasificarse como en condiciones de sequía, con más de un tercio de la región experimentando sequías extremas o excepcionales.

En su pronóstico de primavera, la NOAA dijo que espera que el sequía para expandirse a medida que las temperaturas se calientan y la región continúa recibiendo precipitaciones por debajo del promedio. California y Nevada registraron sus meses más secos registrados durante los primeros tres meses de 2022. La agencia advierte que la sequía prolongada ejercerá aún más presión sobre los suministros de agua. industrias disruptivas de la agricultura a energía hidroeléctrica.

2. Las preocupaciones climáticas están disminuyendo en medio de los altos precios de la energía

La preocupación por el clima está disminuyendo entre los adultos estadounidenses. Solo el 37 por ciento de los adultos estadounidenses están «muy preocupados» por el cambio climático y sus impactos, por debajo del máximo del 46 por ciento del verano pasado, según Morning Consult’s Rastreador de energía y clima.

La disminución de las preocupaciones sobre el clima se produce cuando los precios de la gasolina se han disparado a niveles récord y la inflación desenfrenada ejerce presión sobre los presupuestos familiares. Si bien los precios en las gasolineras han retrocedido en las últimas semanas, siguen subiendo un 44 por ciento año tras año, según la Asociación Estadounidense de Automóviles.

“Esta preocupación inmediata sobre el bienestar financiero personal puede mitigar otras preocupaciones a más largo plazo, como el medio ambiente y el cambio climático, ya que muchos consumidores están más centrados en sus luchas personales por el momento”, dijo Lisa Whalen, analista de Morning Consult.

La naturaleza perniciosa y tardía del cambio climático es una de las razones por las que es tan difícil impulsar la acción en torno al problema. Además de que la preocupación por el clima está más abajo en las listas de prioridades de las personas, Morning Consult descubrió que la confianza en la capacidad del país para reducir las emisiones sigue siendo baja. Solo el 10 por ciento de los adultos estadounidenses se sienten “muy seguros” de que el país reducirá las emisiones y frenará el efecto del cambio climático en la próxima década. (Amanda Chu)

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